Transplantationskirurgi har utvecklats avsevärt under de senaste decennierna. Ett problem som dock är svårt att lösa är hur man eliminerar väntelistan för organtransplantationer, vilket resulterar i döden av tusentals människor varje år som dör innan de får organersättning som de desperat behöver.
En potentiell lösning på detta problem involverar transplantation av organ från djur vars organ är liknande i storlek, struktur och funktion som de som finns hos människor. I teorin skulle detta innebära ett obegränsat utbud av transplanterade organ.
Rekommenderade videor
Det kan fortfarande vara en väg bort, men en nyligen genomförd studie utförda av forskare i Tyskland tyder på att det är möjligt. I ett experiment transplanterade forskare från Walter Brendel Center of Experimental Medicine vid Ludwig-Maximilians University i München framgångsrikt modifierade grishjärtan till babianer.
LMU-forskarna började med att modifiera grishjärtan för att producera mänskliga proteiner och blockera vissa funktioner, såsom tillverkning av alfa-gal-socker, som täcker cellerna hos icke-primatdjur. Detta gjordes för att undvika att organen avstöts. Studien var uppdelad i tre steg. I den sista delen av försöket - efter att forskarna gjort viktiga upptäckter angående den optimala processen - fyra av de fem babianerna som var involverade i det stadiet förblev friska under tre månaders varaktighet experimentera. Den längst överlevande babianen var frisk tills den avlivades vid 195 dagar (över sex månader).
Även om det är mycket troligt att mer arbete kommer att behöva göras innan en mänsklig prövning ens kan övervägas, är studiens medförfattare Dr Bruno Reichart sa till Digital Trends att det inte finns någon anledning till varför dessa fynd inte en dag skulle kunna extrapoleras till mänskliga patienter.
"Vi kunde gå till kliniken omedelbart," sa Reichart. "Resultaten var mycket bra. Men det skulle finnas etiska frågor." Ett framtida steg, sade han, kommer att innebära att se till att organen är så rena som möjligt ur ett mikrobiologiskt perspektiv, och därigenom minska risken för infektion. "Vi tror att vi måste utföra fler genetiska modifieringar för att göra det ännu säkrare för människor," fortsatte han. ”Det måste vara både säkert och långvarigt. Sist men inte minst skulle vi vilja göra några förändringar med den immunsuppressiva behandlingen.”
Annan lovande forskning inom detta område har fokuserat på en process som kallas perfusion decellularization och recellularization. Detta kan göra det möjligt för forskare att ta ett djurorgan och ta bort alla celler som kan orsaka att det avvisas. Den kunde sedan pumpas full med patientens celler för att göra den redo för transplantation.
Ett papper som beskriver Walter Brendel Center of Experimental Medicine research var nyligen publicerad i tidskriften Nature.
Redaktörens rekommendationer
- Detta konstgjorda hjärta kan hjälpa till att hålla människor på transplantationsväntelistor vid liv
- Bioteknikföretaget 3D-printar ett mänskligt hjärta i miniatyr från stamceller
- Vi är ytterligare ett steg närmare skräddarsydda mänskliga njurar
- AMD: s nästa generations Navi-kort visar lovande i tidiga laboratorietester
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
