Microsoft måste sluta börja om med Windows Phone

Är tredje gången charmen?

Sedan Microsoft introducerade sina första "smartphones" redan 2000 med Windows Mobile, har företaget börjat om med sina mobila produkter tre gånger totalt. Det första stora skiftet kom 2010, när det dumpade Windows Mobile för den Zune-liknande "Windows Phone" för att konkurrera med Apples iPhone och Android enheter från Google. Under några år försökte företaget tillfälligt pressa Windows Mobile att konkurrera med Android och iOS, men Microsoft gav snabbt upp projekt som Windows Mobile 6.5.3 och Windows Marketplace till förmån för Windows Phone 7, som var en radikal nydesign av dess mobila operativsystem som tog tunga designtips från Microsofts misslyckade iPod-konkurrent, Zune. Windows Mobile utfasades och dess tusentals applikationer och miljontals användare övergavs.

Därefter ändrade Microsoft sina planer för mobil 2012 med lanseringen av Windows Phone 8. På grund av Windows Phone 7s begränsade framgång började Microsoft i princip om för sina apputvecklare och användare, kräver att de flesta utvecklare bygger om sina appar och kräver att de flesta användare köper nya smartphones som är kompatibla med Windows Telefon 8. Detta lämnade många tidiga användare högt och torrt med begränsat stöd eftersom Microsoft bestämde sig för att lägga till en mängd funktioner och krav som Windows Phone 7-enheter helt enkelt inte kunde hantera.

Ett bra mobilt OS handlar om konsekvens

Om det finns en sak som Microsoft kan lära sig av Google och Apple så är det att du försöker skapa konsistens och regelbundenhet till dina smartphones. Så mycket som Apple har kritiserats för att inte ändra mycket på sin hemskärms UI sedan lanseringen av iPhone 2007, är detta också en av de mest identifierbara funktionerna i iPhone. Android har utvecklats enormt som ett operativsystem, men uppdateringar kommer stegvis, vilket gör att användare på marknaden kan uppdatera när de är redo. Microsoft har istället valt att tvinga fram förändringar till sina följare, vilket kräver stora enhets- och mjukvaruköp för att hänga med i sin egen vision för mobilen.

Microsoft verkar inte kunna bestämma sig för hur mobilupplevelsen ska se ut. Vi trodde det hade med Windows Phone 8 och 8.1, men Microsoft är tillbaka till ritbordet igen. Företaget har drivit aggressiva förändringar för sina produkter, men det fungerar inte bra för mobila enheter. Människor vill ha konsekvent och pålitlig programvara för sina smartphones, och Microsoft förlorar kampen i tillförlitlighet till Apple och Google, som båda har ägnat år åt att bygga upp förtroende hos sina användare.

Ett nytt team är det minsta Windows Phone behöver

När Windows 10 kommer till både smartphones, surfplattor och datorer, teamet som har utvecklat Windows Phone under de senaste fyra åren går nu samman i det övergripande teamet som utvecklar Windows som en produkt. Detta är ett beslut månader på väg, med Microsofts vd Satya Nadella själv som uttrycker det tillbaka i juli målet att bygga Windows som en plattform för alla enheter.

Det betyder inte att Windows ska sluta bry sig om telefoner. I ett mejl till anställda sa Nadella också att världen håller på att bli mobil-först och moln-först, även om denna övergång från Windows Phone 8.1 till Windows 10 verkar fokusera på motsatsen. Vi är inte säkra på hur Microsoft slår ihop resterna av Windows Phone-teamet till Windows 10-teamet, men det finns inte längre någon tydlig skillnad mellan de två.

Eftersom smartphones gränsar storleken och kapaciteten hos surfplattor, hur kommer Microsoft att säkerställa en balans mellan målen för Windows-surfplattor och Windows-smarttelefoner? Vi har svårt att se klarhet i det här uppdraget, vilket ytterligare komplicerade ett en gång tydligt förhållande mellan Windows och Windows Phone. Detta är särskilt oroande eftersom vi äntligen har börjat se Windows Phone-uppdateringar och framsteg mot att bygga en unik användarupplevelse. Med Windows 10 är allt detta uppe i luften igen.

Du gör apputvecklare och användare galna

Microsoft har goda avsikter med att slå ihop Windows till sin mobila plattform. Mestadels är det en del av företagets planer på att utveckla ett universellt appkoncept så att applikationer på Windows Store kan köras på så många enheter som möjligt. Detta är inte första gången som Microsoft försökte slå samman sina utvecklare över plattformar, och beroende på kapaciteten hos Microsofts framtida SDK: er för alla plattformar, detta kan antingen hjälpa utvecklingen för Windows-smarttelefoner eller direkt förstör det.

Att bygga ett SDK (programvaruutvecklingskit) som kommer att driva applikationer från fyra tum till 40 tum är en stor uppgift. Tyvärr har Microsoft gjort lite i sin Windows Store för att bevisa att det effektivt kan bygga appar i så stor skala. Även om det kan vara lätt att bygga konsekvent design på surfplattor, bärbara datorer, och datorer, hitta ett sätt att balansera det med designen av en smartphone kommer att bli en utmaning. I bästa fall kommer Microsoft att uppmuntra en enda robust appbutik för alla sina produkter. I värsta fall kommer ägare av Windows-smarttelefoner återigen att bli kvar när utvecklare fokuserar på den mycket mer populära stationära versionen av operativsystemet. Längs vägen kommer Microsoft säkert att reta användare och utvecklare som letar efter en konsekvent OS-upplevelse.

Microsoft har försökt allt för att vinna över kunder till sina mobila produkter från att erbjuda billiga telefoner till betalande utvecklare för att portera sina appar. Denna övergång från Windows Phone till Windows 10 kan helt enkelt vända sina ansträngningar för att vinna över utvecklare och användare till sitt mobila operativsystem. Vi måste vänta och se vad Microsoft tillkännager under de kommande veckorna för att se den verkliga omfattningen av denna sammanslagning mellan Windows och Windows Phone. Vad som än händer måste Microsoft en gång för alla bestämma framtiden för sin mobila plattform, annars kan det alienera de få lojala användarna som den fortfarande har.

Redaktörens rekommendationer

• Apple kan möta "allvarlig" iPhone 15-brist på grund av produktionsproblem, säger rapporten
• Denna $600 Android-telefon har en stor fördel jämfört med iPhone
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta
• Nothing Phone 2 behöver dessa 4 saker för att vara en mördande Android-telefon
• 5 saker som iPhone 15 Pro Max behöver fixa innan jag köper den

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.