Jag vet vad du tänker: Du skakar förmodligen din datorskärm (eller iPad) våldsamt och frågar varför jag skulle vill eventuellt ge upp en tjänst som låter dig streama lika mycket Lady Gaga, Nickelback och Smash Mouth som du vilja?! Jag menar hur kan du stänga av möjligheten att lyssna på Bananaramas fullständiga katalog? Det är bra frågor. Speciellt med tanke på att jag lyssnar på
Det är en illusion, Michael
Även om dess bekvämlighet är oöverträffad, är Spotify designad kring en illusion. Det är en lögn. Inte en offentlig lögn, men en lögn som vi ändå köper in oss på. Spotify ger dig illusionen av att du har en musiksamling. Det låter dig importera alla dina lokala låtar till din dator (i mitt fall, 10 000 eller så) såväl som alla dina iTunes- och Windows-spellistor. När du har låtit den suga in all din data låter den dig skapa dina egna spellistor, som i princip bara är listor med låtnamn eller data. Det ger dig författarskap över dessa spellistor, kontroll över dessa spellistor och ger dig fri tillgång till nästan all musik du kan önska. Inte för att ladda ner, som en MP3-fil, utan för att streama när och var du vill. Det låter bra, eller hur?
Tyvärr, även om du kanske tror att du får en gratis deal när du spenderar timmar på att bygga spellistor från skrapa och spela låtar i din Spotify-samling (för att spara dem till senare), allt du egentligen bygger är en fängelse. När du väl är i Spotify är du instängd. Och som jag har lärt mig under det senaste året kan det få fruktansvärda konsekvenser att inte lyda vaktmästaren.
För ett par månader sedan lyssnade jag på några nedladdade (Spotify kallar det "Tillgänglig offline") på tunnelbanan när jag fick ett märkligt fel. På något sätt, utan anslutning och i djupet av jorden under NYC, bestämde Spotify på min iPhone att Jag hade synkroniserat mina spellistor till mer än "tre enheter" och helt rensat all 4 GB musik jag hade synkroniserad. Allt av det. Borta. Bara borta. Raderade. Att säga att jag var chockad och upprörd vore en underdrift. Vissa användare har klagat på det det här är en bugg, men det försvinner inte. Det är något Spotify kommer att göra om du synkroniserar "dina" spellistor till mer än tre enheter. Råkar du äga en dator, telefon och surfplatta? Du har nått gränsen. Ladda inte ned Spotify-appen på en annan enhet, annars är du inne på en värld av irritation och en dag eller två av synkronisering.
Det är inte bara flera enheter som gör att hela din nedladdade samling raderas från en enhet. Om du av misstag lämnar en enhets Spotify-app i offlineläge (eller inte slår på ditt Wi-Fi) i 20 dagar, kommer allt på enheten att raderas. Den här användaren förlorade 20 GB musik. Det har hänt mig, och även vår chefredaktör på DT. Inte coolt.
Det är inte de enda motgångarna jag har drabbats av. Efter att ha tillbringat en lång stund med att skapa en offline-spellista på en iPad för några veckor sedan, kopplade jag upp den surfplattan säkerhetskopiera till Wi-Fi för att upptäcka min spellista raderad och överskriven med en mycket gammal, primitiv version av... sig. Sedan finns det tid Spotify raderade alla mina stjärnmärkta låtar, raderar spellistan med låtar jag berättade för den som jag gillade och ville komma ihåg.
Buggar är buggar och jag är säker på att det finns goda tekniska skäl till varför dessa och andra problem har uppstått. Problemet är att dessa begränsningar endast tjänar till att belysa det verkliga problemet med Spotify: Det får dig att känna att du har kontroll och fortfarande har en musiksamling när verkligheten är att du äger och kontrollerar absolut ingenting. Allt kan tas bort med ett ögonblicks varsel, och tas ofta bort, eftersom du har brutit mot någon regel som du inte visste fanns. När du använder Spotify arbetar du helt i dess väggar. Allt fungerar enligt Spotifys regler. Du kan inte ens dela låtar du äger (dina MP3-filer) med en vän om de inte är godkända och ingår i Spotifys bibliotek. Så på det sättet styr den musiken som du faktiskt äger också.
Ge oss allt, lämna med ingenting
Spotify kräver att du skapar och bygger spellistor och uppmuntrar dig att spendera timmar på att göra det och att dela dina skapelser med andra. Jag har gjort dussintals spellistor som jag har delat med olika människor. Med ett musklick kommer Spotify att importera och suga in alla dina iTunes/Windows-spellistor och göra kopior av all din lokala musik som den kan. Den skannar och kopierar bokstavligen varje musikstycke du äger och varje beställd samling av låttitlar (en spellista) du har skapat i iTunes eller Windows. Eftersom Spotify är så vänligt mot världen i vad det importerar, skulle du tro att det skulle tillåta dig att exportera en lista med låtnamn också. Fel. Det tillåter inte dig att ta bort någon av de data du lägger in i den. Vill du lämna Spotify? Du kommer att gå tomhänt. Det finns ingen funktion för export av spellista.
Med Google Play Musik kan du ladda ner kompletta MP3-filer av hela din musiksamling. Amazon MP3 låter dig ladda ner låtar så ofta du vill. Nu förväntar jag mig inte att kunna ta bort verkliga spelbara låtar från Spotify – eftersom det inte är en tjänst som låter dig köpa musik. Men vad den har en etisk skyldighet att göra är att låta dig exportera och ta bort spellistorna (ordnade listor med låtnamn) i användbara format, inklusive din lista med stjärnmärkta låtar. Google låter dig exportera data du lägger in i den, och andra företag gillar Facebook har motvilligt inkluderat funktionen också. Med en tjänst som Spotify är den här typen av funktionalitet absolut nödvändig om man hoppas kunna förbli en stor aktör. Föreställ dig hur mycket krångel det skulle vara att köpa en ny telefon om du inte kunde överföra dina telefonnummer och kontakter från den ena telefonen till den andra? För människor som mig är våra spellistor och musikbibliotek lika viktiga. När vi provar nya musiktjänster vill vi ta med oss våra framsteg.
Anledningen till att företag inte låter dig exportera är vanligtvis för att de är rädda för att förlora användare. Att ha en öppen dataimport- och exportfunktion låter inte tjänster som Spotify förlita sig på att fånga oss istället för att konkurrera på sina egna meriter. Om Spotify började öppna exportfunktionalitet skulle andra tjänster börja göra detsamma och vi skulle alla bli mycket gladare och sova med lite mer sinnesfrid.
Kommer du att använda Spotify för alltid?
Om det inte låter som ett problem att inte kunna få tillbaka din data från Spotify, har jag några frågor till dig:
- Hur många musiktjänster har du använt de senaste 10-15 åren?
- Kan du se dig själv använda Spotify för resten av ditt naturliga liv?
- Är det okej att glömma varje musikstycke du lyssnar på?
Kanske en del av er helt enkelt inte bryr sig om din musiksamling. I så fall är Spotify perfekt. Fan, Pandora är bättre. Om all musik bara är en oändlig radiostation för dig, kommer ingenting jag säger att spela någon roll för dig. Men om du bildar en koppling till musiken du lyssnar på, så är tjänster som Spotify en fantastisk utveckling, men en besvärlig verklighet.
Spotify kan gå i konkurs när som helst. Apple kanske köper den imorgon bara för att stänga av den som det gjorde med Lala några år sedan. Vi har ingen aning, men miljoner av oss investerar massor av tid på att skapa spellistprojekt som betyder mycket för oss, men som för alltid har fastnat inom Spotifys gröna och svarta väggar.
Jag visste när jag började med Spotify att jag tekniskt sett inte skulle äga den gratis musiken jag streamade, men jag skapade dessa spellistor och stjärnmärkte de här låtarna. Spotify äger den faktiska musiken jag streamar, men varför får den också äga listorna över låtar jag skapar?
Jag vill inte avsluta Spotify. Det är förmodligen den bästa musiktjänsten jag någonsin använt. Men jag värdesätter de saker jag skapar. Ju längre jag är i Spotifys ekosystem, desto större blir min förlust när den oundvikligen förändras, faller isär eller jag bestämmer mig för att lämna. Utanför USA brukade Spotify sälja riktiga musikspår. Nu det gör inte ens det. Just nu är Spotify en bur, och den är inte heller särskilt attraktiv. Om jag måste leva som Gorillaz på djurparken, måla åtminstone mina väggar som djungeln.
Om de flesta av våra musiktjänster verkligen är på väg i riktning mot Spotify kan musikindustrin ha större problem framför sig. Enstaka företag som Spotify kommer och går, det är oundvikligt. Hela vår musikhistoria borde inte komma och gå med dem.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man får en gratis Google Home Mini om du är en Spotify Premium-prenumerant
- Om du är en Spotify Premium-prenumerant får du nu Hulu gratis
