Kan du få ett mobiltelefonavtal i ditt namn när du är 16?

Det är inte ovanligt att se en 16-åring gå runt i en skola, i grannskapet eller någon annanstans offentligt och prata eller smsa i en mobiltelefon. Oddsen är dock att kontraktet inte står under ynglingens namn. Enligt lagarna i USA kan en 16-åring inte skriva på ett mobiltelefonkontrakt - men det betyder inte att tonåringen inte kan ha tillgång till en telefon. Minderåriga som vill skaffa en mobiltelefon har ett antal alternativ.

En minderårig har inte rätt att underteckna ett juridiskt bindande avtal av något slag, inklusive ett mobiltelefonavtal. Om en 16-åring ville äga och driva en mobiltelefon, skulle hon behöva någon över 18 för att skriva på kontraktet för henne. Den personen skulle då vara juridiskt ansvarig för alla skulder som 16-åringen skaffat sig. Om den vuxne ville säga upp mobiltelefonavtalet skulle han ha rätt att göra det oavsett om den minderårige gick med på det eller inte. Han skulle dock behöva betala avgifterna för förtida uppsägning om mobiltelefontjänsten fortfarande var under kontrakt.

Så snart en minderårig blir myndig -- 18 -- kan mobiltelefonkontraktet som tecknats av hans vårdnadshavare eller den vuxne som undertecknat det för honom överföras till hans namn. Detta kan åstadkommas genom att kontakta tjänsteleverantören och be företaget att placera kontraktet under den nu 18-åringens namn. De flesta kontrakt varar i minst två år. Om den minderårige är 16 år när han får telefonen, kommer kontraktet att vara klart - eller närmar sig slutförandet - när han fyller 18. Vid denna tidpunkt kan den minderårige antingen fortsätta med serviceplanen i eget namn eller få den avslutad utan påföljder.

Om du är 16 år kan du fortfarande skaffa en mobiltelefon utan hjälp från en vuxen genom att köpa en pay-as-you-go-telefon. Dessa mobiltelefoner kräver inte ett kreditkort eller ett kontrakt, vilket gör att den minderårige kan köpa en på egen hand. Den minderårige måste lägga till pengar på sitt mobiltelefonkonto för att tjäna minuter - eller samtalstid - och måste lägga till fler minuter när hon tar slut för att kunna fortsätta använda telefonen. Till skillnad från en kontrakterad mobiltelefon kan den minderårige när som helst sluta använda pay-as-you-go-telefonen utan påföljd. Pay-as-you-go mobiltelefoner är idealiska för föräldrar som vill att deras barn ska ha en telefon men inte vill ha kontraktet under deras namn.

Om en 16-åring på något sätt undertecknar ett mobiltelefonkontrakt med en leverantör, varierar de påföljder som är kopplade beroende på stat. Även om avtalet skulle bli juridiskt ogiltigt, skulle den minderårige ställas inför anklagelser om vilseledande uppgifter. Om han till exempel använde ett falskt ID och ett falskt namn för att underteckna kontraktet, skulle han ställas inför påföljderna för att göra det. Om du är 16 år och vill ingå ett mobiltelefonavtal för att skaffa en specifik telefon, be dina föräldrar att skriva på kontraktet åt dig. Om de vägrar, vänta tills du fyller 18 år eller kolla in en kontantkortstelefon istället.