Få män får slå rekord. Färre får fortfarande slå fordonsrekord. Cirka 115 år in i den vanliga biltiden har de mest värdefulla fordonsprestationerna redan uppnåtts.
Glädjande nog för mig, det finns minst en måttstock för bilindustrin att ställa: vrida varenda mil från 2014 Chevrolet Spark EV. Vi lämnar historien för att avgöra om det är "värt besväret".
Rekommenderade videor
EPA betygsätter Spark EV-räckvidden till 82 miles på en enda laddning, vilket sätter den på 119 MPGe (motsvarande miles per gallon). Men när jag frågade några Chevrolet-representanter hur långt Spark EV kunde färdas på en enda laddning under idealiska förhållanden, erkände de att ingen ännu hade provat.
Relaterad
- Hur fungerar elbilar? EV-motorer och batterier förklaras
- 2022 Chevy Bolt EV och Bolt EUV: Fler elbilar att älska
- Hur VW planerar att lämna sitt smutsiga dieselförflutna bakom sig med sitt eget laddningsnätverk för elbilar
Jag uppmanade Chevy-teamet för mer information. Spark EV-ingenjörerna medgav att under idealiska förhållanden kunde Spark förmodligen åka 160 till 180 miles på en enda laddning, vilket – vid 18,5 mph – skulle ta cirka nio timmars non-stop körning.
Utmaning accepterad. Visst, det är inte den mest glamorösa utmaningen, men någon var tvungen att göra det, och Chevy sa att det kunde vara jag.
Banan
När jag kom till Portland International Raceway klockan 07.00 på morgonen för rekordloppet, hittade jag den ljusblå Spark EV som väntade på mig i början av banan.
Fortfarande blöt av dagg, glittrade den kalla lilla mini-EV-bilen i det tidiga morgonljuset. Eftersom jag visste att jag skulle tillbringa flera timmar bakom ratten i den miljövänliga subcompact, klappade jag stolt på den och gav den en gång.
Någon var tvungen att göra det, och Chevy sa att det kunde vara jag.
Tillsammans med en ankel av stål måste andra saker också vara idealiska för att maximera räckvidden. Vädret bör vara varmare än svalare; Jag fick höra att 60 skulle vara bäst. Växellådan ska vara varm för att eliminera onödigt motstånd. Och däcken ska vara på full-rekommenderad psi.
Jag hade inget sätt att kontrollera 40-gradersvädret den morgonen. Så, för att kompensera för eventuellt avlopp som kallt väder kan ha på drivlinan, inaktiverade jag MyLink-systemet och klimatkontrollen.
Jag var ivrig efter att få igång räckviddstestets sinnessmältande monotoni, jag slog i tändningen på Spark EV, klickade på säkerhetsbältet, satte i körningen och gav mig iväg. Jag satte farthållaren på på 24 mph och slog mig ner för min stora odyssé.
På spåret
Att köra 24 km/h på en bana i sex timmar låter som att det kommer att bli ganska tråkigt. Missförstå mig inte; det är. Det är bara inte så hemskt som jag trodde det skulle vara.
Elektriska fordon hånas ofta för att de orsakar räckviddsångest. På banan i jakten på ett räckviddsrekord upplevde jag den motsatta sensationen: räckviddsivenhet. Jag var inte orolig för hur långt det skulle gå, utan jag var ganska nervös för att se hur många miles jag kunde pressa från det inbyggda 21 kWh litiumjonbatteriet.
Detta var inte den enda sensationen som övervann mig mil efter mil. Med klimatkontrollen inaktiverad tvingades jag spela ett känsligt spel med att vicka på mina extremiteter för att hålla mig varm. Jag hade aldrig riktigt märkt hur begränsad min tåförmåga var förrän jag tvingades hålla dem i rörelse med några minuters mellanrum.
Detta underhöll mig i några timmar. Men till slut kom naturen att kalla.
Jag började diskutera med mig själv högt. "Kissar jag i min nu tomma Gatorade-flaska eller försöker jag hålla den i fyra eller fler timmar?"
Jag gick fram och tillbaka på ämnet, tittade på mig själv i backspegeln, medan jag slängde motargument mot mig själv.
"Det finns inget sätt att du kan hålla det så länge."
"Att gå på flaska är en del av utmaningen."
"Att gå på flaska är en del av utmaningen."
"Vad gör du om du fumlar på flaskan eller missar?"
Så småningom gav jag till mitt mindre jag. Genom att göra en sittande benpress, lyfte jag mig själv i sätet och tömde urinblåsan i en av mina flera Gatorade-flaskor.
Det gick förvånansvärt smidigt. När jag var klar och flaskan hade ett lock, fann jag mig själv med ett nytt beslut: vad jag skulle göra med en liter rykande het urin.
Hungerspelen
Runt timme fyra, efter att jag hade ätit upp mitt äpple och tömt och fyllt på alla mina Gatorade-flaskor, satte hungerkänslorna in. Så gjorde också tristess.
Utan en bättre uppfattning om hur jag skulle lindra heller ringde jag min vän och bidragsgivare Peter Braun. Jag bad honom att gå till mitt hus, få pengar från min byrå, gå till en hamburgare och ge mig en måltid på banan.
Också en frossare för straff, tvingade Peter. Inom en timme eller så var han på banan med hamburgersäcken i handen.
Det var här äventyret blev knepigt. Eftersom jag inte kunde sakta ner, måste Peter hitta ett sätt att ge mig hamburgaren i snabb takt.
Först försökte han matcha hastigheten på den främre raka banan i sin pickup, körande från passagerarsätet. Han upptäckte dock snabbt att hans första växel toppade före 24 mph, när han såg mig susa förbi.
Vid det andra passet försökte han gå i andra växeln innan han gled in i passagerarsätet. Detta fungerade nästan. Men när jag tog tag i väskan släppte han inte taget. Hastighetsskillnaden mellan våra två bilar fick min arm att smälla in i Sparks b-pelare med sådan kraft att jag blev förvånad över att jag inte bröt min arm.
Peter skulle behöva hitta på ett sätt att ge mig hamburgaren i snabb takt.
På fjärde passet lobkade han bara in påsen i mitt öppna fönster. Det var inte snyggt men det fungerade. Det var då jag ringde honom och sa åt honom att glömma kaffet som jag också hade begärt. Det var inte värt risken.
Efter att ha avslutat min burgare behövde jag inte vänta mycket längre på att Spark EV skulle ge upp spöket.
Vid 138,9 miles kastade Spark EV en varning på instrumentbrädan som stod "Out of Energy, Charge Vehicle" Nu!" Jag antog att en elbil – som en bensinbil – skulle underskatta dess räckvidd, som en säkerhet försiktighetsåtgärd. Följaktligen antog jag att det hade några mil kvar. Det gjorde det inte.
Vid 139,5 miles avbröt motorn och bilen stannade och nådde totalt 139,7 miles på en laddning. Jag satte bilen i Park, tog på mig kappan och gick tillbaka till Portland International Raceways huvudkontor för att få en bogsering tillbaka till laddstationen.
Den surt förvärvade utdelningen
Senare delade jag mitt surt förvärvade milrekord med de fina människorna på Chevrolet. Tydligen flämtade ett rum av EV-ingenjörer när de fick reda på min prestation i räckvidden.
När jag uppmanade Chevy-representanterna för att se om min insats var ett officiellt rekord, var de dock ovilliga att säga specifikt. Det mest de skulle avslöja är att de inte känner till något annat räckviddstest som översteg mina 139,7 miles, vilket gör det till en inofficiellt rekord.
Varför distansen från Chevrolet? Representanterna var helt enkelt oroliga för att rubba EPA.
Så där har vi det.
Jag gick in i Spark EV-intervalltestet och förväntade mig att ha en eländig tid och bestämde mig för att sätta ett världsrekord för Spark EV: s enkelladdningsintervall.
Jag gjorde ingetdera.
Mina fötter blev kalla. Jag kissade i flera flaskor. Jag blev sjukt hungrig. Jag bröt nästan armen. Och jag körde 139,7 mil på en enda laddning.
Och officiellt eller inte, det är rekord.
Redaktörens rekommendationer
- Hur påverkar vädret EV-batteriets livslängd?
- Chevy kommer att betala installationskostnaderna för laddstationen för 2022 Bolt EV-köpare
- 2020 Chevrolet Bolt EV betygsatt till 259 miles räckvidd, överträffar de flesta rivaler
