Efter vinstsamtal når debatten om Facebooks mobilannonser nya höjder

Markerad igår Facebooks första intäktssamtal som ett börsnoterat företag, och frasen "med huden på dina tänder" sammanfattar bäst hur det hela gick. Företaget lyckades knappt uppfylla analytikernas finansiella prognoser (som misstänktes vara ganska blygsamma, med tanke på Facebooks nedslående börsintroduktion) och talade om användarretention, förvärvsstrategi och utvecklingen av sponsrade Berättelser.

Trots alla försök att dela ut rosa glasögon finns det en problematik som Wall Street och varumärken helt enkelt inte kan komma över: Facebook och mobilannonsering. Siffror som visar dagliga och månatliga aktiva användare på webben kontra via Facebooks mobilappar i kombination med den långsammare ökningen av annonsvisningar är tillräckligt för att börja skrämma webbannonsörer.

En eye-tracking-undersökning från EyeTrackShop avslöjar lika mycket. Företaget använder integrerade stationära och mobila kameror för att spåra användares reaktion på annonser, och för denna forskning studerade 450 personer genom 150 ögonspårningssessioner.

"Många stora varumärkeskunder bad oss ​​att göra lite forskning om Facebook-annonsering på webben och på mobilen," säger president Jeff Bander till mig. Och resultaten är vad du kan förvänta dig: webbannonser slår smartphoneannonser. Den begränsade mängden utrymme och en filström på smartphone-appen gör att användare är mindre uppmärksamma på annonser och sponsrade berättelser. Men mobilen i allmänhet skadar inte: EyeTrackShop fann att Facebook-annonser på sin iPad-app faktiskt fungerade bättre än på webben. "IPad-annonser ses av 18 procent fler människor och får 29 procent längre uppehållstid."

Dessa är inte precis uppmuntrande resultat med tanke på den redan tunga kritiken kring Facebooks förmåga att dra nytta av mobilen. Sedan de lämnade in sina S-1-formulär tidigare i år har det varit oändligt att undersöka hur Facebook – såväl som dess konkurrenter – kommer att närma sig denna växande marknad. Vissa tror att Internets enhörning, även känd som Facebook-telefonen, är det enda svaret på företagets mobilproblem. "Om en Facebook-telefon nu inte finns i korten, förblir Facebook utan ett solidt svar på sitt mobilproblem," hävdade Greenlight, en digital marknadsföringsbyrå, COO Andreas Pouros i en påstående släpptes idag. "Ja, nya annonsformat har lanserats och kommer att fortsätta att lanseras av företaget för mobilanvändare, men det finns en allvarlig fråga om Facebook kan integrera ett övertygande reklamerbjudande på de minsta skärmarna som användarna kommer att vara bekväma med och som inte stör deras Facebook-användare erfarenhet."

Bender är dock mer optimistisk. "Jag tror att de är helt på rätt plats vid rätt tidpunkt", säger han till mig. "Så många företag och Wall Street är så upphängda av det här kvartalet att de inte ser den större bilden, det långsiktiga perspektivet." Han är fast i läger med dem som Facebook uppfinner hjulet på nytt när det kommer till reklam, som sponsrade berättelser är kommer att bli dess bröd och smör, och att försöket och misstaget Facebook driver igenom just nu kommer att löna sig i det långa loppet springa.

Han påpekar också att ev Twitter-blir-mobil-och-Facebook-gör det inte argumenten är lite grundlösa för tillfället. "Twitter är inte ett publikt företag - de kan säga vad de vill och de behöver inte säkerhetskopiera det rätt nu." Men Facebooks fördel gentemot företaget, säger han, är "som natt och dag" med tanke på dess aktiva användare tal.

Under gårdagens vinstsamtal, Zuckerberg och co. betonade att mobil och reklam är ett pågående arbete, och det verkar finnas en liten "going on good faith"-attityd här. Problemet vi har hört talas om sedan början av i år kvarstår: folk börjar ta sig an mobilen och Facebook vet inte hur de ska få ögonen på annonser – vilket EyeTrackShop också har gjort ganska tydligt. Men Facebook har återuppfunnit konsumentinriktat innehåll tidigare, och många av dem inom branschen är fortfarande hausse. Nu måste företaget bara övertyga Wall Street.

Redaktörens rekommendationer

• Meta hittade över 400 mobilappar "designade för att stjäla" Facebook-inloggningar
• Google tar med nya annonsformat till sina produkter på mobila enheter

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.