Är dieseldrivna bilar bättre än hybrider?

Dieseldrivna bilar har blivit allt populärare i USA under de senaste åren. Men även med dess växande status finns det fortfarande vissa missförstånd kring dieseldrivna bilar och hur de står sig mot dagens alternativa drivlinor - hybrider i synnerhet. Många konsumenter vet helt enkelt inte om en diesel eller en hybrid skulle vara det bättre sättet att spara pengar.

Mycket har gjorts av amerikanernas ovilja att värma till dieselbilar tidigare. Bilder på stora lastbilar med moln av svart rök som väller från deras högar, eller för äldre amerikaner, minnen av GM: s hemska dieselbilar från 1970-talet, har inte lyckats skapa mycket förtroende för bränsle. Men höga bränslepriser har fått amerikaner att titta på mer bränslesnåla fordon, och tillsammans med hybrider börjar dieslar se ganska attraktiva ut.

Dagens rena dieslar är knappt igenkända för någon vars kännedom om tekniken stoppade förra gången biltillverkare försökte ta oljebrännare till den amerikanska marknaden. De dagar då dieslar rapade svart rök är förbi, en karakteristisk turboladdningsteknik har hjälpt till att eliminera.

Tyvärr ser många amerikaner fortfarande för sig dieseldrivna fordon som inget annat än högljudda stora riggar och pickuper. Medan dessa fordon tidigare byggdes med förväntan att vara högljudda, är dieselpersonbilar – som är populära i Europa och på frammarsch i USA – inte det.

Naturligtvis finns det fördelar och nackdelar med både hybrider och dieslar, och dessa faktorer bör noga beaktas när man väljer vilken typ man ska köpa.

Motorvägens körsträcka är tillräckligt nära mellan populära hybridmodeller och populära dieslar för att sättet du kör på kommer att göra större skillnad än vad du kör. I staden är det en annan historia, eftersom stop-and-go-trafik är där hybrider har fördelen. Oavsett var du kör och hur mycket är enormt viktiga saker att tänka på.

Där dieslar har en fördel är vridmomentet. Dieselmotorer producerar enorma mängder vridmoment, hybrider i allmänhet inte. Så medan en Prius och Golf TDI kommer att ha ungefär samma mängd hästkrafter, producerar Golf TDI betydligt mer vridmoment. Detta spelar ingen större roll när man jämför just dessa fordon, men när bilarna börjar bli större och tyngre blir det ingen motsvarande minskning av bränsleekonomin med dieslar.

Till exempel får VW Beetle TDI 28/41 mpg medan den större Passat TDI, som använder exakt samma motor, får 31/43 mpg. Den mer aerodynamiska formen på Passat ger den en fördel, medan dess extra vikt inte påverkar den så mycket, tack vare det 236 lb-ft vridmoment som motorn producerar. För en hybrid skulle förflyttning till en större bil kräva en större motor. Till exempel räcker det 153 lb-ft vridmomentet som Prius producerar knappt för att flytta bilen som den är. Det är därför tyska lyxmärken så starkt föredrar dieslar för sina större lyxsedaner; bränslebesparingarna är större än de skulle vara med ett jämförbart hybridsystem.

Detta för oss till nästa punkt, som är batterier. Dieslar har det inte. De är inte bara väldigt tunga, utan det finns också andra bekymmer. För det första varar de inte för evigt. Faktum är att deras livslängd är betydligt kortare än i princip allt annat som är kopplat till bilen. Det kommer inte att göra dig någon tjänst när det kommer till andrahandsvärde, men det finns miljöhänsyn här också. Det beror på att batterier använder ädla jordmetaller, och hela återvinningsprocessen är stilla fruktansvärt ineffektivt.

Detta uppväger inte miljöfördelarna jämfört med de flesta bilar som körs på bensin, men detta är mindre sant jämfört med dieslar. Den sista frågan handlar om socialt ansvar. En del av materialen i litiumjonbatterier kommer från konfliktområden som t.ex Demokratiska republiken Kongo, och även icke-konfliktbrytning av material görs ofta under fruktansvärda förhållanden. Detta är inte sant för alla batterier, men det är något som är värt att undersöka om frågor om social rättvisa väger tungt på dina köpbeslut.

Batterier och hybridsystem i allmänhet är också extremt komplicerade och därför ganska dyra. Hybridmodeller är ofta märkbart dyrare än fordon med traditionella drivlinor, men vad du kanske inte att se är att det ofta pågår kostnadsbesparingar för att få priset mer i linje med konkurrenterna.

Detta för oss till det oundvikliga faktum att dieslar tenderar att vara roligare att köra. Prova en Golf TDI och en Honda Insight rygg mot rygg så förstår du vad jag menar.

Naturligtvis kompenseras den initiala kostnadsfördelen med diesel något av det högre priset på bränslet, så kostnaden i sig ger inte någon av fordonstyperna en fördel. Faktum är att när man jämför populära diesel- och hybridmodeller är resultaten häpnadsväckande lika.

Edmunds har en utmärkt verklig kostnad för egen miniräknare, och enligt denna information kommer en Toyota Prius och Golf TDI att kosta nästan exakt samma över en femårsperiod när alla kostnader är inräknade. Intressant nog är de faktiskt inom mindre än $100 från varandra.

Sanningen är att varken hybrider eller dieslar är klart bättre än de andra över hela linjen. De har båda fördelar och nackdelar, och dina specifika behov kommer att diktera vilket som är bäst för dig. Om du letar efter en bränslesnål, liten bil att köra mestadels eller helt i staden, skulle vi ha svårt att säga att en diesel skulle vara din bästa insats.

Men det finns gott om människor som köper hybrider när en diesel verkligen skulle passa dem bättre, och för de människorna föreslår vi helt enkelt att du tittar på en diesel innan du fattar ett slutgiltigt beslut.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är en hybridbil och hur fungerar den? Vi har svaren
• De bästa dieselbilarna
• Audis uppdaterade Q5 får extra kraft, bättre infotainment och OLED-lampor
• Lincoln Corsair Grand Touring lägger till plug-in hybridkraft
• Hyundai slår två nya landhastighetsrekord i bränslecellshybridbilar

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.