Stulna telefonsvarta listor kommer att minska brottsligheten. Här är vad du ska göra under tiden

Nu när 46 procent av amerikanerna äger smartphones, bör det komma som liten överraskning att tjuvar har utvecklat sin egen smak för de oumbärliga enheterna. Enligt uppgifter som släpptes av FCC tidigare i år, mellan 30 till 40 procent av alla rån i större tätorter handlar nu om stulna mobiltelefoner, med områden som New York City och Washington D.C. som kommer in i den övre delen av det intervallet. I vissa fall har mobiltelefonägare skadats eller till och med dödats av ligister efter sina telefoner.

Även om brottningen med brottsligheten fortfarande är en urgammal kamp, ​​är mobiltelefoner unika teknisk twist: De kan "svartlistas" från tjänst när de rapporteras stulna, vilket hindrar de nya ägarna från att använder dem. Även om enskilda operatörer har avaktiverat stulna telefoner i flera år, till skillnad från flera andra länder, USA saknar ett centraliserat system för att rapportera borttappade eller stulna telefoner, vilket kan göra det komplicerat för ett offer att ta reda på vad man ska do. Vad värre är, många mobiltelefonanvändare har ingen aning om att stulna telefoner kan inaktiveras, vilket ger tjuvarna gratis åktur med sina röst- och dataplaner tills de kan hitta ett sätt att avsluta sina konton. Även om konton avslutas, byter tjuvar gärna runt SIM-kort på många telefoner, vilket betyder att själva telefonerna fortfarande är värdefulla varor.

Med tanke på omfattningen av mobiltelefonstölder, varför har inte USA en nationell svartlista över stulna telefoner? Och vad kan konsumenterna göra för att skydda sig själva – eller åtminstone göra sina enheter oanvändbara för tjuvar?

Hur fungerar en svartlista?

Grundidén bakom en svartlista med stulna telefoner är enkel: När en enhet rapporteras stulen skrivs dess unika identifierare in i en mobilleverantörs system. Om den enheten ansluter till ett operatörsnätverk känner nätverket igen det och vägrar service (med undantag för 911-nödsamtal).

Verkligheten i USA är lite mer komplex, tack vare olika mobilteknologier som används. Verizon och Sprints CMDA-nätverk identifierar telefoner baserat på unika elektroniska serienummer (ESN) eller Mobile Equipment Identifier (MEID)-nummer. AT&T och T-Mobiles GSM-nätverk använder ett 15-siffrigt IMEI-nummer (International Mobile Equipment Identity) som unikt identifierar varje enhet, men kontoinformationen är knuten till ett visst SIM-kort. Fram till helt nyligen (mer nedan) skulle AT&T och T-Mobile inaktivera SIM-korten på stulna enheter, och effektivt ta bort telefonerna från deras nätverk. Men eftersom SIM-kort är löstagbara och lätta att byta, så skulle skrupelfria säljare bara ta bort dem det stulna SIM-kortet, utför en fabriksåterställning av telefonen och lägg ut den till försäljning online eller i en affär.

Situationen kompliceras ytterligare av enheter som Apple iPhone 5 som har både GSM- och CDMA-hårdvara. Verizon iPhone 5 är tillgänglig GSM olåst, vilket innebär att en stulen Verizon iPhone 5 kan tas med online på AT&T: s GSM-nätverk – och att rapportera stölden till Verizon kommer inte att göra något för att stoppa det från happening.

Andra länder som har implementerat svarta listor för stulna mobiltelefoner – inklusive Australien och Storbritannien, samt andra europeiska länder – har baserat dem på IMEI-nummer. Det tillvägagångssättet skulle inte flyga i USA, eftersom många Verizon- och Sprint-enheter inte har IMEI. Men det håller på att förändras sedan Allt LTE-enheter har IMEI. När amerikanska operatörer strävar mot LTE, kommer ett ökande antal av deras enheter att ha IMEI och kunna delta i konsekventa svartlistasprogram.

När kommer USA att ha en svartlista?

Trots dessa tekniska hinder arbetar USA för att få en rikstäckande svartlista av stulna mobila enheter, och den databasen kommer också att samverka med globala register för stulna enheter.

I april avslöjade FCC ett frivilligt branschinitiativ för att ha en centraliserad databas med stulna telefonidentifierare igång inom sex månader. Det skulle ha varit oktober i år, och i det nästkommande – den 31 oktober – AT&T och T-Mobile aktiverat en databas som blockerar stulna mobila enheter baserat på deras IMEI, snarare än på SIM-kort. Systemet fungerar över båda operatörerna: En telefon som rapporterats stulen på T-Mobile kan inte få service på AT&T: s nätverk och vice versa.

Det är ett steg i rätt riktning. När kommer CDMA-operatörerna Verizon och Sprint att komma ombord? Just nu är måldatumet november 2013, även om det finns ett visst hopp om att operatörernas aggressiva rörelser mot LTE kan få det att hända tidigare.

Systemet som används av AT&T och T-Mobile (och så småningom även av Verizon och Sprint) samverkar med GSMA: s IMEI-databas, en delad resurs av stulna enheter som för närvarande används av 19 länder (främst i Europa). Det betyder att enheter som rapporterats stulna i USA inte kommer att kunna tas upp på nätverk i andra länder där operatörer kontrollerar mot samma IMEI-databas. Exempel: FCC tillkännagav just en ny gemensamt samarbetsavtal med Mexiko på mobil enhetsstöld baserat på användning av GSMA IMEI-databasen.

"Tänket här är att torka upp efterfrågan", säger Brian Josef, biträdande vicepresident för Regulatory Affairs för CTIA – The Wireless Association, via telefon. "Kombinerat med bredare utbildningsinsatser tror vi att dessa initiativ kommer att vara effektiva."

Är svarta listor effektiva?

Det finns bevis för att svartlistor över stulna mobila enheter är ett effektivt stöldavskräckande medel, även om svartlistor inte på magiskt sätt får telefonstölder att försvinna.

Storbritannien började svartlista 2003. Förutom att samordna med GMSA IMEI-databasen, skapade Storbritannien också en frivillig Startspärr tjänst där konsumenter kan skapa ett konto och registrera sina enheters IMEI. Om en enhet blir stulen kan de logga in på sitt konto och anmäla stölden. Informationen görs snabbt tillgänglig för brittiska nätverksoperatörer (så att telefonen inte kan återföras online med någon leverantör) såväl som för polis, försäkringsbolag och återvinningsföretag.

"Medan mobiltelefonstöld alltid kommer att förekomma", säger Jack Wraith, ordförande för Storbritanniens Mobile Industry Crime Action Forum (MICAF) via e-post, "har de processer som finns här i Storbritannien gått långt för att säkerställa att förekomsten av stöld har mildrats och har gett användaren av mobiltelefoner möjlighet att påverka efterdyningarna av en stöld eller förlust."

Som sagt, IMEI-svartlistor är inte 100 procent effektiva. För det första kan de kringgås genom att flytta stulna telefoner till länder och operatörer som inte deltar i GSMA IMEI-databasen – två främsta kandidater där är Kina och Ryssland. Det finns fortfarande bra pengar för smartphone tjuvar skaffa telefoner i USA, Storbritannien och andra deltagande marknader och skicka iväg dem där de kan användas ostraffat.

Svarta listor förlitar sig också på att konsumenter proaktivt rapporterar stölder. Australien lanserade sitt svartlistningsprogram redan 2004, men statistik visar att det har funnits en 25 procents nedgång i antalet blockeringsförfrågningar som den har fått sedan dess, trots en betydande ökning av antalet australiska mobilanvändare under samma period.

Dessutom är IMEI: er inte oföränderliga. Med rätt programvara och expertis kan de flesta telefoner programmeras om med nya IMEI: er för att undvika operatörslåsning. Det är mer komplicerat än att byta ett SIM-kort, men vanligtvis inte svårare än att jailbreaka. Redan 2002, indikerade en talesman för British Telecom 10 procent av IMEI: s på dess nätverk var dubbletter. På tillväxtmarknader som Pakistan och Kenya är dubbla IMEI tydligen mycket vanliga idag: Pakistans MORE Magazine rapporterar mer än 3 miljoner telefoner i det landet använder falska IMEI.

Vad ska man göra innan din telefon är stulen

Att få din telefon stulen betyder inte bara att du är ute efter kostnaden för en telefon, det betyder att dina kontakter, kalendrar, e-post, webbhistorik, information om sociala nätverk och till och med mobilbetalningsmöjligheter finns fara. Du försöker inte bara skydda din telefon: du försöker skydda ditt digitala liv.

Här är några saker du kan göra för att skydda dig om din telefon skulle bli stulen:

• Anteckna ditt ESN/MEID och/eller IMEI-nummer på en säker plats. De flesta smartphones kan visa sina identifierare i sina inställningar eller om skärmar. De flesta enheter med IMEI-nummer har dem tryckta på förpackningen och inuti sina batterifack. Att ha dessa nummer tillgängliga hjälper dig att snabbt inaktivera telefonen om den blir stulen.
• Även om det inte är idiotsäkert, ställ in en PIN-kod eller säkerhetslås för din telefon så att den inte kan nås utan att ange en kombination. Ställ inte in det på något enkelt som din födelsedag eller "1234".
• Säkerhetskopiera telefonens data, antingen till en molnbaserad tjänst (som Apples iCloud) eller till en persondator. Om din enhet blir stulen kan du enkelt återställa den senaste informationen till en ny enhet.
• Överväg en spårnings- eller säkerhetstjänst för din mobiltelefon, som Apples Hitta min iPhone, tjänster från mobiloperatörer eller utvecklare av säkerhetsprogramvara. Dessa kan hjälpa till att spåra din enhet om den blir stulen, men garanterar inte på något sätt att du får tillbaka den.
• Överväg en fjärrrensningstjänst för din enhet. I händelse av att din telefon blir stulen kan du fjärrradera alla appar, media och data från den för att förhindra missbruk eller identitetsstöld. På Android betyder det att du använder en tredjepartsapp (vanligtvis, i alla fall). Apples iCloud-tjänst erbjuder också fjärrtorkningsfunktioner.
• Var framför allt försiktig med hur du använder och förvarar din telefon: Håll dig medveten om din omgivning när du skickar sms eller använder enheten, lämna aldrig din telefon obevakad i ett fordon eller offentlig plats, och var till och med försiktig med att visa headset och hörsnäckor i offentlig. Inget säger "möjlig iPhone här" som vita öronsnäckor.

Vad du ska göra om din telefon är stulen

Om din telefon blir stulen gör du så här:

Kontakta säkerhet eller myndigheter

Om du är på ett evenemang eller en plats, kontakta eventuell säkerhet på plats omedelbart; de kanske kan hjälpa till, eller så är det möjligt att telefonen har blivit borttappad och hittad. Kontakta annars den lokala polisen så snart som möjligt för att rapportera telefonen som stulen.

Kontakta din operatör

Kontakta din operatör så fort som möjligt för att rapportera att telefonen förlorats eller blivit stulen: detta kan hjälpa dig från att bli ansvarig för bedrägliga röst- och dataavgifter. (Det är inte ovanligt att telefoner blir stulna och snabbt används för att ringa internationella samtal.) Om du har telefonens ESN/MEID eller IMEI hjälper det operatörerna att stänga av telefonen snabbt.

Försök med fjärrplats

Om du har installerat fjärrspårningsprogramvara kan du prova att använda den för att se om din telefon kan hittas med GPS och platstjänster. Ibland plockas telefoner verkligen upp av platsens säkerhet, barmhärtiga samarier och folk utan dåliga avsikter som med glädje lämnar tillbaka telefoner till sina ägare. (Apples Hitta min iPhone-funktion kan till och med låta telefonsökare ringa ägaren.)

Fjärrtorka

Om du är ganska säker på att din telefon är borta, kan det vara det enda sättet att skydda din data att utlösa en fjärrspolning. Många tjuvar bryr sig inte om din data ändå – de vill bara ha enheten – men många kommer gärna att leta efter adresser, födelsedagar, kreditkortsnummer, bankinformation och allt annat som kan användas för att begå identitet stöld. Fjärrrensning kommer inte att få tillbaka din telefon, men kan hjälpa till att hålla din privata information säker. Och du kan återställa dina data till en ny enhet eftersom du har sparat dem regelbundet med hjälp av en synkroniseringstjänst eller säkerhetskopieringsverktyg. Höger?

Bilder via
Shutterstock/RioPatuca
Shutterstock/Alexey Arkhipov
UK National Mobile Phone Crime Unit

Redaktörens rekommendationer

• Din nästa iPhone kanske inte har några ramar. Här är varför det kan vara ett problem
• Jag förlorade min iPhone på en drömsemester – och det var ingen mardröm
• Det här är de enda två anledningarna till att jag är exalterad över iPhone 15 Pro
• Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
• Hur man blir av med någon annans Apple-ID på din iPhone