Lockheed Martin autonoma flygplan genomför brandbekämpning, räddningsuppdrag
Den senare punkten är ett område för utforskning för folket på Lockheed Martin, som förra veckan genomförde en demonstration som visar hur flera autonoma flygande fordon kan arbeta tillsammans för att bekämpa skogsbränder — en extremt farlig uppgift som förra året kostade sex brandmän livet.
Rekommenderade videor
"Vi försökte visa hur obemannad teknik verkligen kan förändra spelet", säger Jon McMillen, affärsutvecklingsledare för Lockheed Martins K-MAX-projekt, till Digital Trends. "Mycket arbete har gjorts med drönare, men vi ville [visa] att de inte bara kan användas för allmännytta, utan också koppla ihop flera system. Vad vi gjorde var att ta fyra olika UAV – två små och två stora – och visa hur de kunde användas i både brandbekämpnings- och sök- och räddningsuppdrag.”
Vid sin imponerande demo ringde en Lockheed Martin quadcopter drönare Indago använde först infraröda och synliga ljuskameror för att upptäcka en brand. Den skickade sedan informationen vidare till autonom lastchopper K-MAX, som använde en hängande hink med vatten för att hjälpa till att begränsa elden.
I en relaterad demo användes en övervakningsdrönare för att upptäcka en person som potentiellt kunde fångas av en skogsbrand. Den förmedlade sedan informationen till en obemannad helikopter kallad SARA, som kunde lokalisera individen, hitta en landningsplats och landa för räddningsuppdraget.
Som McMillen förklarade, kan användningen av sådana autonoma teknologier ha stor inverkan - inte bara i enlighet med dem mänskliga brandmän säkra under farliga förhållanden, men också genom att utöka möjligheten att arbeta till 24 timmar per dag.
"I dag närhelst bemannade flygtillgångar bekämpar skogsbränder, kan de inte flyga i rökiga förhållanden och kan bara flyga i synligt ljus", sa han. "Det begränsar den faktiska flygtiden de kan sättas in till åtta timmar per dag under dessa bränder. Om du kan förlänga det in på natten, eller i rökiga förhållanden, får du en trefaldig multiplikator när det gäller fördelar."
Människor kommer dock inte att kastas åt sidan helt. Långt ifrån. "Vad vi övergår till är att [människor spelar] mer av en övervakande roll," sa McMillen. "Du låter datorn utföra den flygande delen av operationen och låter sedan en person på marken övervaka systemets framsteg."
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
