Med ABS-bromsar, LED-körljus, en katalysator och elektronisk bränsleinsprutning är det ungefär så långt från 60-talets tvåtaktsrök som du kan föreställa dig.
Det finns bara fyra Vespa Sprints i USA – och de senaste dagarna har jag haft turen att åka runt på en.
Sprint kommer från sextiotalet tillsammans med Primavera, och är ett ikoniskt varumärke för Piaggio Corp., från de dagar då Brittiska mods gjorda till The Who, flickor bar go-go-stövlar och pageboyfrisyrer, och italienska ungdomar strövade genom torg med cigaretter dinglande från läpparna, en djävulsk gnistan i ögonen.
Du är ungefär så långt från 60-talets tvåtaktsrökcyklar som du kan föreställa dig.
De 5 099 $ Vespa Sprint, som säljs i mitten av juni, syftar till att få tillbaka en del av den verve. Det är den första Sprint-märkta cykeln på 38 år, och även om prislappen är högre än den var på 60- och 70-talen, är cykeln lika säker på att få ett leende på läpparna som trashmen's "Surfin' Bird.”
Piaggio Corp. presenterade sina nyaste Sprint- och Primavera-modeller, de första nya på USA: s kuster på nästan fyra decennier, vid ett evenemang i New York City den 8 maj. Det var en liten affär, bara en handfull chefer och medlemmar av pressen, men en stor affär för varumärket Vespa.
1965 års Sprint var en skoter med mindre kropp med en distinkt, rektangulär strålkastare och en pigg, sportinställd motor. Den delade en liten ramdesign med Primavera-cyklar, som båda saknade de breda bakkropparna som ses på de flesta andra skotrar; dessa cyklar är fortfarande populära bland samlare idag.
I den nya 2015 års Sprint – den första nya ramen på sju år från företaget – har Piaggio en cykel som skiljer sig mycket från de flesta andra Vespas du ser glida runt. För det första finns det 12-tumsdäck på Sprint, de största hjulen som en 150-cc-modell någonsin har haft. De flesta cyklar har 10-tummare. Att åka på två extra tum gummi gör den mer manövrerbar och säkrare, hävdar Piaggio.
150-cc Sprint är också den första Vespa någonsin som har ett ABS-bromssystem. Lägg till LED-körljus, en katalysator och elektronisk bränsleinsprutning, och du är ungefär så långt från 60-talets tvåtaktsrökcyklar som du kan föreställa dig.
Designjusteringar
Sprinten är mycket som alla andra skotrar där ute, för att vara rättvis. Ja, formgivarna arbetar för att skräddarsy dem, men ett generiskt utseende förenar hela familjens bågar, från den klassiska formen på LX-serien till de finurligare stilarna på den nya 946:an. De rundade, romantiska kurvorna på 60-talet har gradvis skärpts under åren och lämnat en välbekant siluett som ändå är mer kantig än den en gång var, ett grundläggande faktum som flyttar dagens cyklar närmare generiska åk från Honda än jag skulle vilja - Sprint ingår.
60-talets rundade, romantiska kurvor har gradvis skärpts under åren.
Nya Sprint har sina egna inslag, bortom en större hjulbas än de populära S-modellerna, de där 12-tumsdäcken, och nya fälgar och sadelsäte. Den rektangulära strålkastaren är omisskännlig. En serie runda väskor avsedda att passa mellan sätet och styret, vilket återspeglar reservdäckets placering från 60-talets Super Sprint. De bär bullseye-mönster eller brittiska flaggor – en söt touch. Det finns också en ny instrumentpanel, dominerad av en hastighetsmätare (som visar kilometer i timmen av någon anledning) och inkluderar en liten LCD för tid, gas och en trippmätare.
Första åkturen
En trevlig tisdagskväll förra veckan hämtade jag en Sprint från Vespa Brooklyn, en av den första satsen på fyra som flögs till USA för avtäckningen, och körde den för första gången.
Att köra Sprint är nästan lika idiotsäkert som kontrollerna. På det vänstra styret finns vänster och höger blinkers, ett horn och en bakbroms; den högra har en frambromsspak, tändnings- och avstängningsknapparna och gasreglaget.
Slå på den, vrid gasreglaget och kör – det är allt som behövs.
Sprinten kanske inte har lejonets rytande från en Harley – det är en skoter, sänk det lite – men 4-takts, 3-ventils 150-cc-motorn är ingen slarvig. Varva motorn på tomgång och du kommer att höra ett halsigt "whumph", som ett fullblod vid grinden som flåsar iväg.
Den lyfter som en också, tack vare 9,4 pund-fots vridmoment. Det är inte tillräckligt snabbt för att kasta dig från sätet, men det kommer att påskynda din puls och sätta ett leende på ditt ansikte helt klart – och allt annat vid stoppskylten kommer att försvinna bakifrån speglar.
Då och nu
Som ägare till en av dessa 60-tals Vespas med små ramar – en 1966 års Sears-märkt modell – Jag kan själv se förändringen genom åren. Det är anmärkningsvärt. Ja, nya Sprint tar tillbaka stämningen från den eran, men den kör som en modern maskin. Min cykel är rolig men vinglig, och ärligt talat lite skrämmande att köra. Sprinten drar stadigt genom trafiken och håller linan i en sväng tätare än en upprullningsleksak.
Ändå kör Sprint anmärkningsvärt tyst; bär en passagerare bakom dig på sätet och du kan prata på normala nivåer även när du drar ner en gata. Den går också tyst på tomgång, kanske ett sätt som Piaggio kunde få ut 117 mpg ur den. Fyll tanken (bara 2,1 gallon) och du kan i teorin köra från New York till Boston på en tank bensin.
I teorin i alla fall.
I verkligheten kan motorvägarna bli tröttsamma, särskilt för att cykeln officiellt toppar vid 59 mph, även om hastigheten går genom 80. Dragande nedför på Manhattan Bridge mellan Brooklyn och New York, drog jag den närmare 70. Och med vinden i ansiktet och tårarna strömmande från mina ögon, var det ärligt talat så fort jag ville åka.
Vespa Sprint kommer att finnas tillgänglig i mitten av juni, från 5 099 $.
Toppar
- Drop-dead enkla kontroller gör ridning lika lätt som det är roligt.
- Häpnadsväckande bränsleekonomi — upp till 117 mpg.
- ABS-bromssystem ger säkerhet, trygghet för de nervösa.
Lower
- Trots inslag av flärd, något omöjlig att skilja från alla andra Vespas.
- Begränsade "vintage"-element utöver varumärket.
Obs: En tidigare version av den här artikeln beskrev felaktigt placeringen av fram- och bakbromsspakarna. Rätt information finns ovan.
Redaktörens rekommendationer
- Hundratals oktoberfestbesökare förlorar körkortet efter berusade el-skoterturer
- Piaggios tidlösa Vespa får anslutningsmöjligheter när den blir elektrisk
