Asus ZenBook S recension

Om du letar efter en premium, tunn och lätt bärbar dator, är chansen stor att du överväger de senaste erbjudandena från Apple, HP och Dell. Du kanske inte ens överväger Asus, och även om vi inte skyller på dig - det är verkligen synd. Även om det inte är lika väletablerat har företaget faktiskt ett av de bredaste urvalen av tunna och lätta urval som finns – varav många kommer varmt rekommenderas från oss. Ett exempel på detta är den nya ZenBook S, en uppdatering av de tunnaste och lättaste i Asus arsenal, och en som tydligt är riktad till marknadsledarna.

Asus skickade oss de mer kraftfulla av två detaljhandelskonfigurationer att titta på, packa en 8:a^th-generationens fyrkärniga Intel Core i7-8550U CPU, 16 GB Bagge, en 512 GB PCIe Solid State-enhet (SSD) och en 13,3-tums 4K UHD-skärm för $1 500. Du kan också gå ner till 8 GB RAM, en 256 GB SSD och en Full HD-skärm (1 920 x 1 080 eller 166 PPI) för $1 200.

Asus har tydligt fokuserat på att förfina sin tunnaste och lättaste bärbara dator för att göra den till en fantastisk all-around och mycket bärbar maskin. Har dess uppmärksamhet på detaljer drivit det bortom dess ganska starka konkurrens?

En underbar liten pärla av en anteckningsbok

Om du har varit uppmärksam kommer du att märka att ZenBook-linjen konkurrerar med Lenovos ThinkPad och Microsofts Surface när det gäller att upprätthålla en igenkännlig designestetik. ZenBook S har den vanliga Asus koncentriska cirkelvirveln och diamantfasade kanter (denna gång i roséguld accent), och två färgscheman — Deep Dive Blue och Burgundy Red — ger en touch av val.

Vår recensionsenhet var den blå versionen, och vi älskade dess diskreta elegans som sticker ut utan att vara prålig. Dells XPS 13 och HP: s Spectre 13 är också snygga bärbara datorer, men ZenBook S verkar ha den mer sammanhållna designen. Medan XPS 13 har de minsta ramarna, är ZenBooks fortfarande tillräckligt små för ett modernt utseende - och Asus höll webbkameran ovanför skärmen där den hör hemma.

Och det var inte bara utseendet vi älskade. ZenBooks byggkvalitet var också utmärkt. Vi kunde inte urskilja någon böjning, böjning eller vridning i locket, tangentbordsdäcket eller underlivet utan att utöva orimlig kraft. Faktum är att Asus designade ZenBook S för att klara MIL-STD-810G-testet för fall, temperatur, luftfuktighet och höjd, och det märks. Vare sig den var öppen eller stängd kändes den bärbara datorn som en solid liten bit av metall och glas - det är lika med Apple MacBook och det slår ut både XPS 13 och Spectre 13 för ren styvhet.

Detsamma sträcker sig till gångjärnet, som gjorde det möjligt att öppna skärmen med en hand men ändå lyckades hålla exakt rätt vinkel. Vi kunde plocka upp den bärbara datorn vid tangentbordsdäcket med skärmen öppen och bära runt den med allt i princip låst på plats.

En av utmaningarna med att designa en så tunn och lätt bärbar dator är att hantera värme. ZenBook S är bara bråkdelar av en tum tjockare än Spectre 13 och XPS 13 på 0,51 tum (även om den är tunnare än MacBook), och den är lättare än de flesta på bara 2,2 pund. Det är inte mycket utrymme för att hantera luftflödet och för att trycka ut värme ur chassit.

Asus tog en tvådelad strategi för att lösa detta dilemma. Först designade den ett nytt kylsystem med en flytande kristall-polymer-fläkt som är tunnare och mer effektiv än tidigare design. Det håller allt fem grader svalare än tidigare. För det andra byggde företaget in sitt nya ErgoLift-gångjärn som stöttar upp tangentbordet i en 5,5 graders vinkel, vilket ökar luftflödet genom bakre ventiler som drar och driver ut luft över skärmen.

Dells tillvägagångssätt med XPS 13 var att införliva några nya material för att hålla botten av chassinkylaren vid beröring. ZenBook S: s tillvägagångssätt är ännu bättre, eftersom de hetare ytorna helt enkelt lyfts bort från din hud helt och hållet. Ventilerna hålls också fria om du till exempel använder den på ett överkast, och om du använder den på ett skrivbord så finns det gott om plats att dra in sval luft.

Systemet fungerade och höll den bärbara datorn att spinna för det mesta och även om fläkten snurrade upp under testningen var den aldrig för hög. Och Asus paketerar ett "Quiet Fan"-verktyg som inte är någon gimmick - slå på det, och verktyget gör ett anmärkningsvärt jobb med att balansera prestanda och fläktljud. Faktum är att om du gör typiska produktivitetsuppgifter eller tittar på Netflix, fungerar ZenBook S mer som en fläktlös bärbar dator.

Naturligtvis har mycket tunna maskiner som denna vanligtvis brist på anslutning, och ZenBook S är inget undantag. Du får två USB-C 3.1 Gen2-portar med 40 Gbps Blixt 3-stöd för dubbla 4K-skärmar och externa eGPU-dockor, tillsammans med en USB-C 3.1 Gen1-port med data-, display- och strömstöd. Lägg till ett bekvämt placerat kombinerat ljudjack, 2X2 MU-MIMO 802.11AC och Bluetooth 4.2, och det är all din anslutning. Asus paketerar en USB-C-minihubb med en USB-C-, HDMI- och USB-A-port med vissa konfigurationer (inklusive vår recensionsenhet), som du behöver för att komma åt äldre enheter.

Ett överraskande bekvämt tangentbord och exakt pekplatta

Vissa extremt tunna bärbara datorer har fruktansvärda tangentbord, och det är helt enkelt inte fallet med ZenBook S. Medan dess tangentbord har relativt kort rörelse på 1,2 mm, konstruerade Asus det med en snabb mekanism som gav utmärkt taktil feedback och en exakt bottenverkan under våra tester.

Vi fann också att den gula bakgrundsbelysningen bakom de stora, något skulpterade tangenterna var konsekvent och attraktiv, med tre användbara nivåer av ljusstyrka.

Det skulle vara ett utmärkt tangentbord även på en tjockare bärbar dator, och vi fann det åtminstone lika med de mycket bra tangentborden på HP Spectre 13 och Dell XPS 13. Och enligt vår åsikt är det i en helt annan liga jämfört med MacBooks extremt korta tangentbord med dess "skriva på ett träblock"-känsla.

Pekplattan var också utmärkt. Det är ungefär lika stort som det skulle kunna ges storleken på tangentbordsdäcket, och det gav en slät och bekväm yta med perfekt stöd för Microsoft Precision pekplatta. Det betyder att Windows 10 multitouch-gester var ett nöje att använda, och att vi inte längtade efter en mus. Visst stöder skärmen beröring och var pålitlig för den vanliga användningen på en traditionell bärbar dator.

Windows 10 Hello-stöd tillhandahålls av en fingeravtrycksläsare som är inbäddad i pekplattan. Det är inte vår favoritplats, men den kom inte i vägen för oss under användning och fingeravtrycksskanning och autentisering var omedelbar och tillförlitlig.

En härlig 4K-skärm som är värd att slå på batteritiden

Vår recension ZenBook S kom utrustad med en 4K UHD-skärm som gav en knivskarp 331PPI samtidigt som den lovade att ta ut en avgift på batteritiden. Pixel-peepers kommer att vara nöjda med alternativet, medan de som värdesätter lång livslängd kanske vill välja Full HD-alternativet.

I våra kolorimetertester erbjöd displayen ett genomsnittligt färgomfångsstöd som motsvarade Spectre 13 men föll under XPS 13:s utmärkta 4K-skärmversion. Färgnoggrannheten var bättre än båda bärbara datorer vid 2,13 (mindre än en anses utmärkt), och gamma var bara något för mörk vid 2,3.

Kontrasten, å andra sidan, var fantastisk vid 1300:1, konkurrerande med Microsofts klassledande Surface-linje och lovade djupa svarta mot fantastiska vita. Ljusstyrkan var bara bra på 306 nits, precis över 300 nit-standarden som vi gärna ser på moderna bärbara datorer.

Våra subjektiva tester visar dessa objektiva resultat. ZenBook S-skärmen var helt enkelt utmärkt i alla användningsfall, oavsett om vi njöt av extremt skarp svart text som stod ut fint mot vit bakgrund eller Netflix i 4K med nästan perfekt ljus och svart scener. Proffs inom foto- och videoredigering kan längta efter bredare och mer exakta färger, men för alla andra är detta en lyxig skärm.

Ljudet var också mycket bra, tack vare tangentbordsvinkeln och nedåtriktade högtalare som studsar runt på en plan yta. Stämningen av "Smart Amplifier" och Harmon Kardon hjälper också till och ger solida mellantoner och detaljerade toppar som förstärker filmtrailers. Volymen räcker bra för ett mindre rum men inte exceptionellt hög, och basen saknas förstås som vanligt. Det är mer än bra nog för att titta på Netflix och lyssna på en och annan låt.

En bra liten artist

Intels 8^th-generations Core-processorer ger generellt bra produktivitetsprestanda balanserad mot utmärkt effektivitet. Vår recension ZenBook S kom utrustad med Core i7-8550U, som har varit en pålitlig prestanda under hela vår testning.

Som vanligt blev vi inte besvikna. ZenBook S presterade i linje med konkurrenterna, gjorde bra poäng på Geekbench 4 enkel- och multikärniga riktmärken och matchade enkelt de liknande utrustade HP Spectre 13 och Dell XPS 13.

ZenBook S klarade sig också bra i vårt videokodningstest, som kör en 420MB trailer genom Handbrake och kodar den som H.265-video. Den var bara något långsammare än XPS 13 men snabbare än vissa andra bärbara Core i7-8550U-datorer i vår jämförelsegrupp.

Därefter valde Asus den utmärkta Samsung PM961 PCIe SSD för ZenBook S, som är en snabb enhet som vanligtvis kör igenom våra riktmärken för lagring. Vår recensionsenhet var utrustad med 512GB-versionen av den enheten och gav den vanliga snabba prestanda som innebär att starta upp notebook-datorn, öppna appar och komma åt filer kommer aldrig att bli en flaskhals. Vi önskar bara att Asus erbjöd ett 1TB SSD-alternativ för att passa med de nuvarande storlekarna, och att köpare kunde blanda och matcha konfigurationsalternativ generellt.

Sammantaget gav ZenBook S utmärkta verkliga prestanda som mer än uppfyller även avancerade produktivitetsbehov. Som vi nämnde tidigare, blev chassit varmt och fläkten snurrade upp när systemet trycktes, men ErgoLift-gångjärnet gjorde sitt jobb och höll all värme borta från vår hud. Och att slå på verktyget Quiet Fan balanserar effektivt prestanda och fläktljud för måttlig produktivitet i en tyst miljö.

Spelare letar någon annanstans

ZenBook S är begränsad till Intel UHD 620 integrerad grafik, så vi förväntade oss inte mycket i form av spelkotletter. Du måste gå upp till en större bärbar dator för bättre spel, till exempel Asus egen ZenBook Flip 14 som inkluderar en diskret Nvidia GeForce MX150 GPU. Men än så länge har ingen lyckats få in riktig spel i en så tunn anteckningsbok.

Föga överraskande presterade ZenBook S ganska mycket i linje med andra tunna och lätta bärbara datorer. Det föll något efter Spectre 13 och XPS 13 i 3DMark syntetiska benchmark, med poäng som inte lovar något bättre än vardagsspel eller äldre titlar med lägre upplösningar och detaljer. I Raket ligan vid 1080p och prestandaläge körde den med 49 bilder per sekund (FPS), vilket sjönk till 22 FPS i högkvalitetsläge.

Kort sagt, köp inte den här bärbara datorn om du letar efter bärbara spel.

Lätt att bära med sig, men det finns en 4K-skatt på batteritiden

Asus packade in 50 wattimmar i ZenBook S: s minutchassi, vilket är ungefär genomsnittet för denna klass av bärbara datorer.

Den 8^th-generations Intel CPU brukar lova effektivitet, men 4K-skärmen på vår recensionsenhet gjorde oss lite nervösa när vi började testa.

Som vi förväntade oss var batteritiden inte fantastisk. ZenBook S klarade drygt tre timmar i vårt mest ansträngande Basemark-webbenchmarktest, vilket slog ut den Full HD-utrustade HP Spectre 13 men kunde inte hänga med i 4K-versionen av Dell XPS 13.

Detsamma gällde med vårt webbsurfningstest, där ZenBooks drygt sju timmar var starkare än Spectre 13 men betydligt svagare än XPS 13:s nio timmar. Och i vårt videotest som slingrar en lokal video tills batteriet tar slut, höll ZenBook S drygt åtta timmar, inte ett hemskt resultat men ett som fortfarande inte kunde hålla jämna steg med vissa medlemmar i vår jämförelse grupp.

Summan av kardemumman är att ZenBook S lider av avdelningen för batterilivslängd när den är utrustad med sin strömslitande 4K-skärm. Om du absolut behöver ta dig igenom en hel arbetsdag utan att behöva laddaren, så vill du istället välja Full HD-skärmen.

Vår uppfattning

Asus arbetade hårt för att förfina sin tunna och lätta ZenBook 3, och det lyckades samtidigt som skärmstorleken ökade något (tillsammans med tjockleken och vikten). ZenBook S är solid som en sten, ser bra ut och ger bra prestanda med ett utmärkt tangentbord och pekplatta. Det kommer ungefär lika nära att vara en perfekt liten bärbar dator som någon maskin hittills har lyckats med. Batteritiden är undermålig tack vare den läckra 4K-skärmen, men livslängden kan förbättras genom att välja Full HD-alternativet – även om du ger upp lite RAM och lagringsutrymme på köpet. På tal om alternativ så önskar vi verkligen att Asus skulle erbjuda fler konfigurationer - till exempel en avancerad version med Full HD-skärm skulle bättre möta behoven hos avancerade användare som också är på väg krigare.

Finns det något bättre alternativ?

HP: s Spectre 13 är den mest direkta tunna och lätta konkurrenten, och den konkurrerar med ZenBook S i snyggt utseende och solid produktivitetsprestanda. Det är också dyrare för 1 860 $ för samma Core i7-8550U, 16 GB RAM, 512 GB PCIe SSD och 4K display, men även Full HD-versionen slog bara ZenBook S i batteritid när du tittar video. Med den högre upplösningen misstänker vi att Spectre 13 skulle hamna ännu längre efter i livslängd.

Dell XPS 13 är en annan stark konkurrent till ZenBook S, som erbjuder lika bra prestanda, snygg design och bättre batteritid. Men det är också betydligt dyrare för 2 100 $ för samma Core i7-8550U, 16 GB RAM, 512 GB PCIe SSD och 4K-skärm. Och även om Dell håller värmen nere också, håller ZenBook S allt mer bekvämt med sitt ErgoLift-gångjärn.

Slutligen kan du välja Apple MacBook, som är ungefär lika tunn men något lättare med samma typ av stenhård byggkvalitet. Och du kommer att betala mer för MacBook, till $1 950 för en 7:a^th-generations lågeffekt Core i7-7Y75, 16 GB RAM, 512 GB PCIe SSD och mindre skarp skärm. Du kommer att ge upp lite prestanda och effektivitet med MacBook, och du kommer sannolikt att i hög grad föredra ZenBook S: s tangentbord.

Hur länge kommer det vara?

Med tanke på sin robusta design kommer ZenBook S att hålla lika länge som alla andra tunn och lätt bärbar dator och längre än de flesta. Dess CPU och andra komponenter är de senaste tillgängliga, och dess USB-C med Thunderbolt 3-stöd lovar långvarig anslutning. Asus lägger till ett års olycks- och spillskydd till sin standard ettåriga garanti, vilket är ett riktigt plus.

Ska du köpa den?

Ja. Ibland är helheten verkligen mer än summan av delarna, och ZenBook S är ett utmärkt exempel. Faktum är att det är en riktigt liten anteckningsbok som kanske bara tilltalar någon som normalt inte gillar riktigt små anteckningsböcker. Se bara till att välja 1080p-skärmen om en hel dags batteritid är helt avgörande.

Redaktörens rekommendationer

• Det finns en ny ROG Ally-konkurrent, och den är ännu mer portabel
• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus 4K, 32-tums mini-LED-spelmonitor kan träffa den perfekta sweet spot
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: du kan inte gå fel