Om blygsamhet var den bästa politiken, skulle Vince Clarke vara kungen av lugn. På frågan om hans outplånliga inflytande på dagens spirande elektroniska musikscen, svarar Clarke: "Vårt samband med det som händer nu är det faktum att vi spelar syntar. Och det är allt."
Han är verkligen alldeles för blygsam. Clarke, en förfader till den elektroniska generationen, hjälpte till att pionjära synthpop som grundare av Depeche Mode ("Just Can't Get Enough", från 1981-talet Tala & Stava, duka bordet för sin riff-drivna stil), samarbetade med chanteuse Alison Moyet i Yaz (eller Yazoo, beroende på vilken sida av dammen du är på) för 1982:s new-wave/synth hybridklassiker På övervåningen hos Erik, och har under de senaste tre plus decennierna förenats med vokalisten Andy Bell i den ikoniska elektroniska duon Erasure. Och på sin "fritid" har Clarke gjort äventyrliga remixer för sådana som Bleachers, Future Islands, Plastikman och Goldfrapp.
Erasure fortsätter sin elektroniska dominans och eviga relevans med
Den violetta lågan, ute nu på Mute Records. Flamma förstärker Erasures gehörliga styrkor, från gotta-dans-bubblan i huvudspåret "Elevation" till den anthemiska dragningen av "Sacred" till den slagkraftiga drivkraften i "Smoke and Mirrors". Nyligen träffade Clarke, 54, Digital Trends för att diskutera hans syntar och deras ljud, hans toppalbum och favoritlåtskrivare (som alla kan överraska dig) och dagens DJ kultur. Ibland är sanningen svårare, men Clarke känner att han inte kunde göra det på något annat sätt. "Det har varit mitt liv", säger han. "Det är min valda karriär, och jag kan inte riktigt ändra på den nu."Digitala trender: Den violetta lågan låter lika relevant för mig som allt ni har gjort. Mår du bra av hur albumet blev?
"Jag föredrar faktiskt fortfarande att lyssna på vinyl."
Så när du är klar med inspelningen vill du bara lägga den åt sidan -
(nickar) Jag menar, fullständigt. Den enda gången jag återbesöker rekord är när jag planerar för en turné. Även med denna. Jag har bara lyssnat på de tre låtarna vi gör live.
Ljudet av Flamma är fräsch och fint detaljerad, och jag har hört att vi också kommer att få surroundljudsmixar av dessa spår också. Vad är din syn på inspelning i högupplöst 96-KHz/24-bit?
Jag är fortfarande vilse i det där 96-argumentet. Jag uppskattar det och jag förstår det, men jag tycker fortfarande att vinyl låter bättre än CD. Men det är definitivt en skillnad mellan 16-bitars och 24-bitars, ja. Och jag föredrar faktiskt fortfarande att lyssna på vinyl.
Varför tror du att folk har börjat komma tillbaka till vinyl?
Jag är inte så säker på att det bara är ljudkvaliteten. Det kan vara för det faktiska fysiska elementet - du vet, det faktum att du har något stort i dina händer och du kan läsa orden och se de stora bilderna. När jag växte upp var det vad jag gjorde under eftermiddagen. Jag skulle gå igenom varenda skrämmande kredit och läsa alla detaljer om hur skivan gjordes.
Vilket var det första albumet du hade en koppling till, det första som var riktigt speciellt för dig när du växte upp?
(utan tvekan) Trick of the Tail, av Genesis. [Släppt 2 februari 1976 i Storbritannien, Svans är det första Genesis-albumet med Phil Collins som sångare efter Peter Gabriels avgång.] Jag köpte en stereospelare bara för att höra den. Fram till den punkten hade vi bara haft mono i huset, så jag hade aldrig ens hört en stereoskiva innan den. Jag tror att spelaren kostade 50 pund. Och jag minns det tydligt, för jag stod framför högtalarna för att höra det där albumet. Jag kunde bara inte tro det. Det är ett så fantastiskt album. Jag har lyssnat på den sedan dess, och allt är bra. Det är ett väldigt underskattat album, tycker jag.
Svans var väldigt mycket ett övergångsalbum för Genesis, men det hade många fantastiska låtar på sig, som "Dance on a Volcano", "Squonk" och "Ripples".
De var ett bra band. De gjorde några fenomenala skivor. Och det var första gången jag hörde Phil sjunga.
När du hör en sådan skiva, en som har ett sådant dynamiskt omfång, musikalitet och olika ljud, gav det dig idén om "Hmm, det här är kanske något jag skulle kunna göra"?
Faktiskt, inspirationen för mig att göra det jag gör var filmen The Graduate, och när jag hörde Simon & Garfunkels musik för första gången. Efter att jag sett filmen gick jag ut och köpte albumet och sångboken och lärde mig varje låt. "The Sound of Silence" var uppenbarligen stort för mig. Jag tänkte, "Oj, jag kan göra det här." Jag trodde att jag kunde försörja mig på ett legitimt sätt. "Åh, du vet, om jag kan göra det lika bra som detta, kan jag lämpligen försörja mig och inte arbeta i fabriker längre."
Har du någonsin träffat Paul Simon eller pratat med honom?
Nej, jag skulle inte vilja. Jag har följt hans karriär sedan jag var 15, jag skulle inte vilja träffa honom. Jag är säker på att han är en väldigt trevlig kille, men jag vill inte förstöra mystiken.
Jag kan se hans inflytande i ditt låtskrivande till viss del. Vad skulle du anse som den första låten du skrev som fick dig att tänka "Hej, jag kan verkligen göra det här"?
"Att få den synth var det enda som var viktigt för mig."
Verket som du skapade under den eran kom att definiera den elektroniska rörelsen. Hade du en medveten känsla av att scenen skiftade från gitarr till synt?
Inte riktigt; det var mer bara det som intresserade mig på den tiden. Gary Numan var där ute, och Orchestral Maneuvers in the Dark hade sin första singel, "Electricity" [släpptes 21 maj 1979]. B-sidan var ett spår som hette "Nästan." Det var nästan akustisk musik gjord med syntar. Jag hörde det och tänkte: "Ja, det är intressant. Det skulle vara en cool grej att göra."
Vilken var den första synthesizern du köpte?
Kawai Syntheszier-100 F. Den kostade 175 pund tror jag. Jag köpte den 1980.
Var fick du pengarna för det?
Jag hade många jobb. Att få den synth var det enda som var viktigt för mig.
Förändrade det sättet du komponerade musik på?
Inte riktigt. Nästan allt jag någonsin har skrivit har varit på gitarren, eftersom det är mer omedelbart för mig. Det låter trevligt direkt.
Har du demonstrerat materialet för Den violetta lågan på det sättet?
Inte det här rekordet. På tidigare skivor har vi antingen spelat akustisk gitarr eller piano. Den här gången var det lite annorlunda eftersom Andy [Bell] ville ha mer danskänsla, så jag satte ihop några grooves, trumloopar och baspartier istället. Jag minns att jag var lite orolig för att göra det på det sättet eftersom vi hade provat det tidigare, och det fungerade inte riktigt. Bara för att när du väl är inställd i det ramverket - med gitarr, byter du bara tangenter, och det är annorlunda. Men den här gången gick det riktigt bra. Idéerna kom; de flödade.
Vad finns i din syntharsenal nu för tiden?
Jag jobbar med en kille i Brooklyn, Evan Sutton, och jag sa till honom när vi började: "Vi kan använda varje enskild utrustning i min studio minst en gång." Så det är vad vi gjorde. Och min syntsamling — jag har turen att ha i stort sett allt. (ler)
Har du någon favoritsynth?
Pro-One [dvs. Sequential Circuits Pro-One analog synth, som används på Yaz-hits som "Don't Go" och "Only You"]. Jag har haft det så länge. Jag gillar kuverten på den, och den har riktigt intressant modulering. Det var lättare att komma in på tidigare i min karriär eftersom det inte fanns så många syntar, men nu finns det ganska många. Förhoppningsvis går jag inte till en synthesizer för att få ett "särskilt" ljud. Jag vill att det ska förbli utmanande. Gå inte bara till Moog för att få bas, vet du? Försök att få en kicktrumma ur en [Korg] MS20. (båda skrattar) Det är målet. Du måste ställa in dig lite. Utmaningen för mig är att inte spela riktigt snabbt; utmaningen är att försöka hitta ett unikt ljud och använda en synthesizer för vad det är inte nödvändigtvis bäst för, eller mest känd för. För det här albumet använde jag Arp 2600:s anpassade ljud, Pro-One, Roland System 100M och Roland System 700.
Den violetta lågan går ca 40 minuter. Fanns det ett medvetet beslut att hålla den så kortfattad?
Nej. Vi hade fler låtar än vi behövde när vi gjorde skivan, så vi bad producenten [Richard X] att välja de låtar han tyckte var starkast, och det slutade bara så. Han lade stor vikt vid att lyssna på hela skivan från början till slut.
Sekvensering är en förlorad konst nuförtiden.Det finns en anledning till att "Promises" kommer några låtar före "Under the Wave". Du tar oss med på en resa och berättar historien du vill berätta.
"Jag kommer i min perfekta position och jag spelar skivan från början till slut, och jag kommer inte att göra något annat."
Speciellt med Pink Floyd Den mörka sidan av månen - där är en historia där. Du kan lyssna på låtarna individuellt, men du får inte den fulla känslan av vad det är om du bara slumpmässigt drar ut "Time" för en snurr. Även om det är en effektfull låt i sig, när du lyssnar på "On the Run" före den och "The Great Gig in the Sky" efter den, får du mycket mer ut av Mörk sida som helhet.
Absolut, ja! Det är faktiskt det albumet de ett album som jag aldrig skulle dra ut ett spår ur för att lyssna på på egen hand. Jag har alltid lyssnat på skivan. Jag skulle aldrig lyssna på ett enda spår på den skivan i sig; Jag har alltid lyssnat på hela skivan. (skratt)
Och jag är mer i samklang med hur vinylen låter. Jag har precis spenderat en hel del pengar på ett ganska dyrt stereosystem för skivspelare. För mig finns det ingen jämförelse. Jag vill inte bli snobbig över det; det är bara en av dessa saker.
Skulle du vilja säga vilken typ av stereoutrustning du har?
Nej, det säger jag inte. (ler) Vi har nyligen flyttat och jag har precis ställt in hela stereon. När det är en kväll som jag har bestämt mig för att jag ska sätta mig ner och lyssna på en skiva, jag kommer i min perfekta position och jag spelar skivan från början till slut, och jag kommer inte att göra något annat. Men om jag har på MP3, jag tittar på TV och gör andra saker, vet du vad jag säger?
Vilka album har du lyssnat på på sistone?
Jag lyssnar fortfarande på gamla saker. Jag har fyra exemplar av Mörka sidan av månen, varav två är oöppnade. För säkerhets skull, vet du? T-Rex, tidiga Genesis-skivor och amerikansk folkmusik före 1980 låter alla fantastisk på vinyl tror jag. Jag bara älskar det där ljudet Plats.
Min vän och jag brukade gå till den oberoende skivaffären i vår lokala stad, och det skulle vara vår eftermiddag – gå igenom skivorna och bestämma vilken köpa, ta reda på vilken som var "den". Och vi köpte var och en och gick sedan tillbaka till hans hus eftersom han hade skivspelaren och bråkade om vilken som var bäst. Allt handlade om vem som visste bäst. "Jag har bättre smak än du!"
Vad hände om du gjorde ett dåligt val?
Du skulle inte göra ett dåligt val, eftersom du lyssnade på skivan innan du köpte den.
Okej, det kan du göra i England. Vi kunde inte riktigt göra det här i USA i de flesta skivbutiker. Och ibland köpte vi skivor bara baserat på omslaget.
Vilket är ett annat sätt att starta bra argument också.
Tror du att det är en annorlunda upplevelse för de yngre generationerna som inte växte upp med att köpa vinyl men börjar börja med det nu?
Jag vet inte. Min son lyssnar lite på musik - han är bara 8 år, och jag tror inte att han kunde se skillnad på en MP3-skiva och en vinylskiva. Det enda han skulle lägga märke till är att det är mer av en besvära sig att spela en skiva. Du måste gå upp och göra något med det. Du måste röra dig fysiskt. (båda skrattar)
Varför har DJ-kulturen blivit så framträdande?
”Idéerna kom; de flödade.”
Som en pionjär inom formen, hur ser du på dagens elektroniska scen?
Vårt samband med det som händer nu är det faktum att vi spelar syntar. Och det är allt. Men jag tycker att hela den elektroniska scenen som den pågår just nu är väldigt spännande – lika spännande som den någonsin har varit.
Varför är det så? Varför nu?
Bara för att så många människor gör det. Men det finns så mycket att lyssna på. Jag har inte tillräckligt med tid på dagen för att lyssna på allt som finns där ute. Mycket av grejerna är skit, visst - men det finns vissa människor som verkligen tänjer på gränserna. För mig är det väldigt inspirerande. Jag är en riktig beatsmissbrukare, så jag lyssnar bara på alla dansgrejer som kommer fram.
Något du skulle rekommendera att vi lyssnar på?
Jag skulle aldrig rekommendera något. (ler medan DT skrattar) Nej, jag skulle rekommendera dig att hålla öronen öppna. Det är min rekommendation.
