Saints Row ger dig i uppdrag att bygga ett vidsträckt kriminellt imperium från ruinerna av en sedan länge bortglömd kyrka. Att göra det är inte lätt, eftersom du inte bara måste kämpa med polisen utan rivaliserande fraktioner som tävlar om samma territorium. Det betyder inte att Saints Row är svårt - men med dussintals rörliga pjäser finns det en god chans att du kommer att känna dig lite överväldigad några timmar in i äventyret.
Om du behöver hjälp med att bli en kriminell hjärna, här är några nybörjartips och tricks för Saints Row.
Det första som kommer att tänka på när Saints Row nämns är The Penetrator, den floppy lila nöjesanordningen synonymt med det tredje spelet i serien. Jag föreställer mig inte att jag är ensam där. Det är ett konstigt arv för en franchise som sträcker sig 16 år tillbaka i tiden, men en passande sådan. Saints Row har aldrig handlat om att bryta formen när det gäller gameplay - det var en härledd serie från början. Vad det alltid har handlat om är överdriven action, löjliga möten och en tung skvätt grov humor.
Saints Row, omstarten från 2022, bryter inte heller formen. Den tar glesa influenser från nyare sandlådor med öppen värld, men fokuserar fortfarande på seriens kärna: en skådespel av tecknade karaktärer, storsäljande action och en öppen värld som bara ber dig att orsaka kaos inom Det. Saints Row utvecklar inte serien, men efter att ha tillbringat fyra timmar med spelet vid en förhandsvisning, inser jag att det aldrig behövdes.
Inte en evolution
Saints Row-serien gör sin stora återkomst efter sju år. Saints Row-universumet återställdes helt i slutet av Saints Row IV DLC Gat Out of Hell, så Volitions nästa spel är en omstart av serien. Efter den underväldigande Agents of Mayhem gjorde denna omstart utvecklaren att omdefiniera vad ett Saints Row-spel skulle kunna vara utan begränsningarna från klassiska karaktärer eller inställningar. Tyvärr är den nya visionen mycket tydligare än jag hade hoppats trots seriens förväntade galna ton.
Även om resultaten av denna omformning har den njutbara och galna Saints Row-känslan som man kan förvänta sig, var jag lämnades ganska överväldigad av en ny hands-off förhandsvisning av flera uppdrag, strider och den öppna världen i Saints Rad. Det här kommande spelet utspelar sig i en ny sydvästra stad Santo Ileso och har en ny cast av Saints-karaktärer, så Volition har en möjlighet att bli stor och djärv här. I slutändan ser det formellt ut för en serie som är känd för att vara fräsch och väldigt kreativ.
SAINTS ROW – Game Awards Gameplay-trailer
Grundad absurdism
Under min hands-off förhandsvisning fick jag se det nya laget av Saints i en mängd olika uppdrag. Dessa inkluderar ett rån från en lånebyrå som gått fel som resulterar i en stor biljakt, en räd mot ett bilälskande Panteros-gängs högkvarter i en helikopter, och ett räddningsuppdrag för en av spelarkaraktärens vänner efter att han kidnappats av ett gäng Deadmau5-liknande skurkar från ett gäng som heter Idoler.
Den nya skådespelaren av Saints verkar sympatisk nog, men den "arga men förtjusande roliga tusenåriga" tonen av varje karaktärens författarskap har ännu inte varit nästan lika förtjusande som klassiska Saints Row-karaktärer som Johnny Gat eller Kinzie Kensington. "Try-hard lulz"-skriften som serien var känd för är inte lika rolig nu som den var 2015 när det sista Saints Row-spelet släpptes. Det är svårt att avgöra från denna tidiga blick om Volitions författare kommer att ge efter för samma olustiga skrivproblem som plågade 2019 års Borderlands 3.
Dessutom, eftersom det är en helt ny cast av karaktärer som ännu inte har visat sig för fansen, finns det ingen nostalgifaktor som kan hjälpa till att kompensera för undermåliga skämt. För närvarande är Volitions strategi att ge berättelsen en känsla av "jordad" trots dess konstiga aspekter för att få spelarna att bry sig om den här karaktären och den berättelsen.
"Absurdism för absurdismens skull, det är där allt känns fluffigt, och det känns inte som att något verkligen betyder någonting", sa ledarskribenten Jeremy Bernstein vid förhandsvisningsevenemanget. "Vi arbetade väldigt hårt för att undvika det, så det finns en jordnärahet, även till de mest absurda saker som du gör i spelet." Det återstår att se om denna nya, mer grundad tillvägagångssätt introducerar framgångsrikt en ny skådespelare och miljö för Saints Row eller får mig bara att längta efter den klassiska Saints and city of Steelport.
Absurt generisk
Även om varje uppdrag som jag beskrev tidigare har Saints Row-seriens varumärkesmärke, tänjer de inte precis på gränserna för vad man kan förvänta sig av ett tredjepersonsspel i öppen värld än så länge. Medan jag bara såg några sidouppdrag, som ett där spelare var tvungna att köra med hagelgevär och avvärja poliser under en smycketjuv, vår blick på kartan och uppdrag tyder på att Saints Row kan vara en ganska genomskinlig öppen värld spel.
