Möt skådespelerskan bakom allas favorit-AI, Halo's Cortana

För att väcka liv i den episka kampanjberättelsen Halo 4, 343 Industries anställde Hollywood-skådespelare och performance capture för att ge djup till karaktärerna som vi har känt i flera år nu. En av de största rollerna i det nya spelet spelas av skådespelerskan Mackenzie Mason, som väcker AI Cortana till liv. Sedan serien debuterade 2001 med Halo: Combat Evolved, Cortanas karaktär har varit en konstant följeslagare och guide till Master Chief. För fans av serien är hon näst efter Master Chief i popularitet.

I slutet av Halo 3, Cortana närmade sig slutet av sin naturliga livslängd på cirka sju år, men hennes erfarenheter har gjort henne exceptionellt stark bland sina motsvarigheter. Tyvärr, Halo 4 utspelar sig mer än fyra år efter sin föregångare, och Cortana går in i "rampancy", ett tillstånd som liknar galenskap. Den information hon har fått under kriget mot förbundet och syndafloden har gjort henne starkare än någon annan annan AI och höll henne aktiv längre än någon annan, men samma mängd information driver hennes nedåtgående spiral som spelet börjar.

Mason, som studerade förbättra på The Groundlings och The Second City, växte upp med att spela tv-spel och fördjupa sig i sci-fi. Att väcka Cortanas fulla prestanda till liv genom röst- och rörelsefångstarbete var en dröm som gick i uppfyllelse för skådespelerskan. Hon pratar om att spela ett bipolärt program och förklarar varför performance capture är en kliande affär i den här exklusiva intervjun.

Vilka tv-spel spelade du när du växte upp?

Jag spelade mycket Super Mario. Super Nintendo var verkligen mitt system...Donkey Kong, Lejonkungen, som jag slog. Det är det enda spelet som jag kan säga att jag slår själv utan att fuska. Super Mario är nog min favorit; Jag älskar Yoshi.

Vilket var ett av dina favoritminnen från spel då?

Det var definitivt ögonblicket jag slog Lejonkungen. Det finns inget stoltare ögonblick för någon som spelade ett spel i veckor och var tvungen att göra om varje nivå när du förlorar ditt liv. Att kasta Scar från klippan fick verkligen resonans hos mig.

Vad är dina tankar om hur mycket videospel har utvecklats sedan dess?

Att titta på grafiken ensam då och sedan titta på nu, där jag är en riktig person som spelar i tv-spelet är vansinnigt. Det är språng och gränser galet.

Vilket är ditt favorithalo-spel som redan har släppts och varför?

Jag gillade den första, men jag tror Halo 3 var min favorit. Jag tror att det var mycket mer utforskande. Jag antar att jag närmar mig spelen från skådespelarens perspektiv, inte spelet. Jag vet inte spelmässigt, men jag gillade karaktärsutvecklingen och storyn i Halo 3 mycket.

Hur bekant var du med Halo-serien innan den här möjligheten för Cortana dök upp?

Det är verkligen svårt att hitta någon som inte har hört talas om Halo. I åratal, om jag skulle nämna två spel, skulle det vara det Halo och sedan... se, jag känner inte ens en annan.

Har du någonsin gått online och spelat mot dessa Halo-spelare, och hur gjorde du?

Nej. Jag har Xbox Live och är med, men jag kommer inte att ge någon min GamerTag för att jag är så nervös för att de är kommer att vara, "Du är hemsk." Jag tänkte att om jag tränar mycket på egen hand så kanske jag skulle vara bra, men de är så Bra. Halo-fansen är fantastiska.

Hur var det att väcka Cortana till liv i Halo 4?

Det var en av de bästa upplevelserna att få spela. Hon är en så fantastisk karaktär. Hon har så mycket styrka, och berättelsen för Halo 4 är så stark för Cortana och hennes kamp, ​​att hantera sin egen dödlighet och alla känslor som följer med det. Jag har en stor del av skådespeleriet, så jag är superexalterad över det.

Vilka var några av utmaningarna med att fånga prestanda?

Att komma i prickar för mitt ansikte var alltid en riktigt lång process, men jag fick en mask gjord för mig, så det förkortade tiden lite. Kampen var egentligen bara specifika för min karaktär, så alla känslomässiga förändringar jag skulle behöva gå igenom rygg mot rygg. Gråten och skriket var svårast, men jag tror att det på sätt och vis är lättare att spela in ett performance capture-projekt än en film. Bara när det gäller att inte behöva oroa sig för kamera, belysning, håret och såna dumma grejer. Du kan bara koncentrera dig på skådespeleriet, så det var riktigt trevligt.

Har du någonsin vant dig vid den hudtighta kostymen och alla sensorer?

Nej. Det kliar så. Där skjortan möter byxorna finns ett band av kardborreband, och det kliar bara så mycket. Det finns inget att gömma sig; det är så tight. Det finns 500 kameror överallt, så du är där. Alla får se när du får bära den knallblå kostymen. Den sitter precis på din rumpa, bara aquablå. Så nej, jag vänjer mig inte vid det.

Kunde du interagera med andra skådespelare under föreställningen?

Ja. Det [finns] mycket sällsynta bilder av mig ensam. Det är allt med Bruce Thomas, som gjorde Chief. Mycket av det var jag och han, och sedan alla karaktärerna. Jag vet inte om jag får säga deras namn på vem som har tillkännagivits. Det var många gruppscener, och filmerna är verkligen involverade, så det blev mycket interaktion.

Hur mycket av spelet kunde du spela eller se under den här processen?

Ingen. De visar mig ingenting. Jag såg några "War Games" på PAX, och det var det. De gjorde Capture the Flag. Jag är precis som alla; Jag har inte sett något.

Vad är dina tankar om hur långt spel har kommit idag som underhållning?

Nu, mer än någonsin, bara att spela in det här, var det som en film. Jag tror inte att ett videospel någonsin har gett ett underhållningsvärde som en film. Jag tror att det handlar mer om spel än underhållning. Jag tror nu att med dessa filmer, åtminstone vad vi gör för Halo, kan du göra en film om du tar all film rygg mot rygg. Jag tycker att det är enormt. Jag kommer inte ihåg en berättelse Super Mario bröderna. Zelda var närmast, men det var inte ens mer än att du bara räddade din prinsessa.

Hur tycker du den här rollen i Halo 4 kommer att förändra ditt liv?

Det har redan gett mig så mycket skådespelarerfarenhet och en fantastisk möjlighet att visa folk vad jag kan. Jag är kär i sci-fi. Det är ett så fantastiskt spel att jag känner att det har gett mig en så bra start för en framtida karriär och saker i den här stilen, så jag är väldigt tacksam.

Hur har reaktionen varit från folk som vet att du fick den här spelningen?

Från Halo-fans? Det är galet. Jag bokade det och sköt i ungefär nio månader innan jag ens fick berätta för någon. Så bara min familj visste och sedan berättar du för dina vänner. De säger: "Du har gjort det i nio månader och du har inte sagt ett ord?" Du är som "Jag kan inte." Folk har varit väldigt glada och verkligen stöttat, så jag har väldigt tur.

Det finns mycket djup i Halo 4 med "Campaign", "War Game" och "Spartan Ops." Vilken är din favoritdel av spelet och varför?

Jag gillar verkligen "Spartan Ops." Jag tycker att det är en galen samarbetsupplevelse som de har lagt till för att få folk att verkligen engagera sig. Jag älskar laget och de fyra spelarna; det är verkligen coolt. Jag gillar verkligen att spela, men jag tror att det tillför ytterligare en nivå och dimension av interaktion för fansen.

Cortana är bara designat för att hålla sig vid liv i sju år och sedan börjar programmet sönderfalla. Hur kom du in i det tänkesättet att behandla Cortana som om hon i grunden är galen?

De kallar det rampans. Hon är överbelastad med så mycket information att hon inte kan ladda ner mer data till sitt system, vilket gör att hon inte kan svara ordentligt. Hon är alltid väldigt snabb med information och saker som behöver göras. Hon är som nu, nu, nu. Nu går det långsammare, eller så svarar hon med något annat. Det var den känslomässiga galenskapen som jag var tvungen att gå igenom med henne, eftersom hon hanterar allt detta och vet inte vad som händer eller hur man ska hantera det och kan inte kontrollera de saker som hon är ordspråk. Hon vill säga något, och något annat kommer fram. Det var den svåraste delen av att spela henne, eftersom jag var tvungen att spela en bipolär person som hade fem olika känslor igång samtidigt; samma rad, men gråtande, skrikande och skrattande. Så jag blev lite galen. Det var väldigt dränerande.

Kommer hon att må bra?

Jag vet inte. Kommer hon? Jag är inte okej, så vi får se.

Microsoft har meddelat att de kommer att göra två uppföljare till Halo 4. Kommer du att komma tillbaka som Cortana?

Ja, jag hoppas det. Jag tror att det kommer att bero på fansens reaktion för att se om de gillar det. Det är många saker som testas i det här spelet. Om allt har besvarats riktigt bra, kommer jag att återkomma för att ge dig lite mer action.

Redaktörens rekommendationer

• Rösten bakom Halo's Cortana reflekterar över karaktärens 21-åriga resa
• Hur man kommer in i Halo: Reach beta på Xbox One och PC