Folket på PETA, det är dags att glädjas. En ny teknik från ett team av bioingenjörer från Harvard University kan snart ersätta djurförsök med organsimulerande chips. Teamet har programmerat att replikera funktionaliteten hos mänskliga organ, och teamet har utvecklat flera organ-på-ett-chip-variationer så att forskare kan utföra experiment med dessa marker istället för live djur.
Just nu har forskare vid Harvards Wyss Institute kommit med lung-on-a-chip, heart-on-a-chip och nu senast gut-on-a-chip. Miniatyrsimulatorerna kan vara små, men alla innehåller alla funktioner i varje representerat organ, inklusive levande mänskliga celler som växer i chipet. Detta innebär att teamet replikerar flexibla mänskliga membran för att efterlikna ett verkligt organsystem som celler behöver för att överleva.
Rekommenderade videor
"Eftersom de modeller som oftast är tillgängliga för oss idag inte rekapitulerar mänskliga sjukdomar, kan vi inte helt förstå mekanismerna bakom många tarmsjukdomar, vilket innebär att de läkemedel och terapier vi validerar i djurmodeller ofta misslyckas med att vara effektiva när de testas på människor.”
Chipsen kan lätt testas på samma sätt som experiment utförs på människor eller djur minus behovet av att förbereda. Med de genomskinliga chipsen kan forskare också observera reaktionerna på kemikalier med lätthet och registrera hur snabbt effekterna sker. En annan fördel med chipsen inkluderar att testa läkemedel för mänskliga sjukdomar som inte har djuranaloger, såsom Crohns sjukdom, rapporterar Extreme Tech. Istället för att ta prov på mänskliga ämnen, vilket kräver en stor investering och är extremt hög risk, kan chipsen kringgå alla dessa ekonomiska problem.
"Det är mycket vanligt att droger klarar djurförsök, men sedan misslyckas på människor", skriver Extreme Techs Sebastian Anthony. "Att ta bort djurförsök från ekvationen skulle spara pengar och tid, och även lindra eventuella etiska problem."
Det enda problemet är naturligtvis om chipsen blir mer utvecklade på en konsumentfokuserad nivå - inklusive kosmetikaindustrin. Provprodukter appliceras på djur för att kontrollera om det finns några reaktioner överhuvudtaget, så att precisera bara ett organ i hela människokroppssystemet kan visa sig ge begränsade resultat. Ändå är varje lindring av en redan kontroversiell praxis ett innovativt steg mot framtiden. Så länge ingen är hotad på vägen, ser vi fram emot fler typer av organ-på-ett-chip för att se vilken typ av resultat de kan visa under medicinska experiment.
Se videon nedan för att lära dig mer om organ-on-a-chip-teknik av teamet vid Wyss Institute.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
