Recension av Acer Aspire S7

Acers slogan "utforska bortom gränserna" är lämplig. Företaget var tidigt ute med Ultrabook och har sedan dess tänjt på gränserna för storlek och vikt i kategorin. Det var också den första tillverkaren som inkluderade en diskret grafikprocessor i en Ultrabook.

Men trots dessa förbättringar anses Acer sällan vara en innovatör. Istället har den ett rykte om kraftfulla men billiga produkter som ofta är under par i design och kvalitet. En vana att släppa opolerade produkter är en del av problemet. Acers Aspire M3, den första Ultrabook med en diskret GPU, var dålig på alla områden förutom grafik. Aspire S-serien, alltid bland de tunnaste i kategorin, har plågats av problem med byggkvaliteten och konstiga funktioner

som S5:s gömställen portar.

Dessa olägenheter åtgärdas dock så småningom, och bra bärbara datorer som Aspire M5 kan bli resultatet. Aspire S7 är företagets tredje försök med en premium Ultrabook, så kanske det blir en annan charmör.

Prissättningen börjar på $1 199, vilket underskrider debutpriset för Aspire S5 med $200. Vår recensionsenhet, som kom med en uppgraderad Core i7-3517-processor och en 256 GB solid-state-enhet, är prissatt till höga $1 649. Låt oss se om Acer har byggt en bärbar dator som kan motivera premiumpriser.

Det är en looker

Acers S5 snubblade delvis för att den hade fruktansvärd estetik för en premium bärbar dator. Tack och lov åtgärdar S7 det problemet. Även om chassit liknar sin föregångare i storlek och vikt, ser det helt annorlunda ut. Med ett glänsande vitt lock klätt i glas som är inramat av silvermetall, har den bärbara datorn ett omisskännligt utseende som mer än lever upp till dess skrämmande MSRP.

Att öppna locket avslöjar en mer konventionell silvermetallinteriör. Den förblir dock elegant och stöds av utmärkt materialkvalitet. Med tanke på att S7 är mindre än en halv tum tjock blev vi imponerade av dess icke-blanka silvermetallutseende, som kändes dyrt och hållbart.

Byggkvaliteten kan dock vara bättre. Panelöppningarna på locket är lite stora och undersidan är prydd med många skruvar som bryter upp den bärbara datorns annars släta utseende. Även en enkel gummikåpa placerad över skruvarna skulle vara en välsignelse.

Portvalet är begränsat. Den högra flanken har två USB 3.0-portar och en kortläsare, medan den vänstra innehåller mini-HDMI och ett kombinerat hörlurs-/mikrofonuttag. Baksidan av den bärbara datorn är ägnad åt kylning och lämnar inget utrymme för några andra portar.

En gränssnittsmash-up

Ultrabooks är kända för att ha so-so-tangentbord, men den här är bara dålig. Dess nycklar är små, smidiga och nästan utan resor. Taktil feedback är knappt närvarande, och det kan vara svårt att känna övergången mellan tangenterna när du trycker. Åtminstone får bakgrundsbelysningen, som är mjukgrön snarare än hårdvit, rätt balans.

En standardfunktion på alla S7-modeller, användare får en pekskärm som tröstpris. Den bärbara datorn är dock inte en cabriolet; det är helt enkelt en standard pekaktiverad Ultrabook, vilket innebär att pekskärmen sällan är användbar.

Vissa åtgärder, som att öppna Windows 8 Charms bar eller växla mellan Metro-appar, är mer naturliga när de används med skärmen; men de flesta menyer är bättre med pekplattan. Den höga skärmupplösningen förstärker detta. Många textlänkar och knappar är för små (vid standardinställningar) för att korrekt aktiveras via beröring.

Att använda pekplattan känns naturligt och multi-touch-gester fungerar i allmänhet bra. Pekplattan är dock ostrukturerad, så vi fann ibland att våra fingrar rörde sig utanför dess gränser utan att vi märkte det. Vi ogillade också de integrerade vänster/höger-knapparna, och klickningen känns ihålig och billig.

Super display, super glansig

Acer har levererat sin premium bärbara dator med en premiumskärm den här gången. Den har en upplösning på 1080p och gav imponerande resultat i våra tester. Den återgav 72 procent av sRGB-spektrumet, gav utmärkt kontrast och postade fantastiska svarta siffror. Både mediainnehåll och produktivitetsprogram drar nytta av dessa egenskaper.

Skärmens maximala ljusstyrka är inte lika imponerande som konkurrenter som Dell XPS 12 och ASUS Zenbook Prime, dock, vilket förvandlar dess glansiga päls till problem. Solbelysta rum kan överväldiga skärmen, och all betydande direkt ljus – oavsett om det är solljus eller en stark lampa – kommer att göra den bärbara datorn svår att använda.

Positivt är att ljudkvaliteten är robust. Kraftig bas kan knappt orsaka distorsion när den bärbara datorn har maximal volym. Medan ett par externa högtalare skulle vara bäst, är ljudet tydligt och tillräckligt högt för att fylla ett litet rum, vilket gör högtalare till ett valfritt tillbehör.

Högljudd mun

Tunna bärbara datorer har ofta problem med temperaturen ¬– men inte S7. Vi upptäckte att det inte värmdes mer än 87 grader Fahrenheit vid tomgång och 101,5 grader vid full belastning. Tack och lov var den temperaturen också begränsad till en liten del av den bärbara datorn. Dessa resultat är fantastiska för alla Ultrabooks, strunt i en av de tunnaste på marknaden.

Men det finns vanligtvis ett pris att betala för att ha en cool bärbar dator: fläktljud. Den bärbara datorn är nästan tyst på tomgång, men även den minsta belastning (till exempel en webbplats med Flash-annonser) kan få fläkten att slå in. Om den belastningen fortsätter, stiger fläkten snabbt upp till distraherande nivåer av surr. Vi spelade in en maximal volym på 50,5 decibel, vilket är det sämsta resultatet vi har fått från någon bärbar dator sedan vi började testa bärbar datorbrus i slutet av oktober. Enkelt uttryckt bör användare som tycker om tystnad hålla sig borta.

Förmodligen tillräckligt portabel

Batteritiden är ett annat problem som kan hämma en tunn bärbar dator, och Acer S7 är inget undantag. Dess lilla 4-cellsbatteri har bara tre gånger så stor kapacitet som i en genomsnittlig Android-smarttelefon, vilket inte är mycket juice.

Trots detta erbjuder den bärbara datorn användbar portabilitet. Vårt Battery Eater-belastningstest tömde det på bara 1 timme och 34 minuter, men vårt Reader's Test för lätt belastning förlängde livslängden till 5 timmar och 35 minuter. Den bärbara datorn varade i 4 timmar och 9 minuter i webbläsartest. Även om dessa siffror är under genomsnittet för en Ultrabook, kommer de att vara tillräckligt bra för den typiska konsumenten.

Vikt och storlek kommer definitivt inte att vara ett hinder. Som nämnts tidigare är S7:s profil mindre än en halv tum tjock och den bärbara datorn väger mindre än tre pund. Att slänga den här bärbara datorn i en väska är enkelt, och dess börda är knappt märkbar.

Våra tester visade också att S7 är lätt att strömma. Den drog så lite som 9 watt vid tomgång med skärmen på 50 procents ljusstyrka. Belastningen ökade den siffran till 24 watt. Båda siffrorna är i linje med andra nyligen testade Ultrabooks.

Starta skärmuppblåsthet

Acer dubbeldoppar inte med bloatware på S7. Även om det finns mycket av det att hitta på startskärmen i Windows 8, är dessa appar inte inkluderade på skrivbordet eller i aktivitetsfältet. Användare ser bloatware en gång, och det är enkelt att ta bort det från startskärmen.

Som sagt, användare kanske inte vill ta bort alla förinstallerade appar eftersom vissa av dem faktiskt är användbara. Snarare än en massa opraktiska märkesvaror finns det appar för bland annat Spotify, StumbleUpon och Netflix.

Den bärbara datorn levereras med den irriterande McAfee Internet Security Suite, men med Windows 8:s inbyggda virusskydd kan användare inaktivera säkerhetssviten och använda den istället.

Prestanda

Medan S7 på ingångsnivå kommer med en Core i5-processor, kom vår uppgraderade recensionsenhet med en Core i7-3517. Den här processorn visade sig vara snabb i våra tester och nådde en poäng på 44,1 GOPS i SiSoft Sandras Processor Arithmetic-test och en poäng på 7 622 i 7-Zip. Båda dessa siffror är cirka 20 procent bättre än den genomsnittliga Ultrabook.

Tack vare kombinationen av en kraftfull processor och en snabb solid-state-enhet fortsatte utmärkta prestanda in i PCMark 7 där den bärbara datorn fick 4 782 poäng. Vid regelbunden användning återspeglas benchmarksiffrorna av snabb och smidig prestanda. Program laddas nästan omedelbart, och även krävande appar kan utföra uppgifter snabbt.

Men 3D-prestanda är fortfarande en svaghet. 3DMark 06 och 3DMark 11 returnerade respektive poäng på 4 646 och 583, vilket är lågt men i nivå med andra bärbara datorer som inte har en diskret GPU. Den höga skärmupplösningen blir också ett problem eftersom vissa spel inte kommer att kunna spelas med en upplösning i närheten av ursprunglig. Detta kan resultera i att spelet får ett sträckt, suddigt utseende, och även casual spelare bör undvika S7.

Dom 

Acers S7 är snygg, sexig och snabb. Det är otroligt att företaget har lyckats skapa en bärbar dator som presterar så bra samtidigt som den håller chassit litet, lätt och attraktivt. Uppmärksamheten på detaljer är inte i nivå med designledare som Apple och Asus, men de breda linjerna är lika bra eller bättre. Det är uppfriskande att se en unik design.

Vi har nämnt tidigare att vi är lite trötta på reserverade bärbara datorer av borstad aluminium och vill ha en fräsch look. S7 levererar det. Den ger också en otroligt tunn profil och låg vikt utan att kompromissa med bildkvalitet eller prestanda. Endast ett fåtal egenheter hindrar den bärbara datorn från att rankas bland de bästa Ultrabooks.

Vi kunde helt enkelt inte se förbi två stora problem. Det första är tangentbordet, vilket är det sämsta vi har använt i det senaste minnet; och den andra är den högljudda och aggressiva systemfläkten. Dessa problem kanske inte är deal-breakers för alla, men båda är lätta att märka. Även konsumenter som normalt inte tänker på dessa egenskaper bör stanna upp och överväga dem.

Toppar

• Extremt tunn och lätt
• Attraktiv estetik
• Underbar 1080p-skärm
• Bra ljudkvalitet
• Fantastisk prestation

Lower

• Dåligt tangentbord
• Hög systemfläkt
• Batteritiden är under genomsnittet
• Inte bra för spelare

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Mellan AMD: s Ryzen 7 7800X3D och Ryzen 9 7950X3D finns det ingen tävling
• CES 2023: Acers omgjorda Predator Helios 18 ser ut som en vinnare
• Acer Swift Edge är bara en halv tum tjock, men har fortfarande en HDMI-port
• MNT Pocket Reform är en komplett Linux-laptop på 7 tum