Sedan amerikaner lärde sig i juni förra året som National Security Agency samlar in telefon-"metadata" för praktiskt taget varje telefonsamtal inom USA, har lite förändrats på det som snart kommer att bli ett år. En federal domare hittades att det Patriot Act-stödda programmet nästan säkert bryter mot våra rättigheter för det fjärde tillägget, medan ett annat fann (PDF) praxis juridiskt sund. President Obama har erbjudit mindre reformansträngningar insamling av metadata, medan upprepade gånger lugnande amerikaner att "ingen lyssnar på innehållet i folks telefonsamtal."
Samtidigt en analys av den ideella New America Foundation hittades att "massinsamling av amerikansk telefonmetadata inte har haft någon märkbar inverkan på att förhindra handlingar av terrorism och endast de mest marginella effekterna på att förhindra terroristrelaterad aktivitet." Och än, insamlingen fortsätter med oförminskad styrka.
Rekommenderade videor
"Massinsamling av amerikansk telefonmetadata har inte haft någon märkbar inverkan på att förhindra terrordåd."
Forskarna samlade ihop en pool som var villig att installera en specialutvecklad app som heter MetaPhone, vilket skulle ge dem en NSA-liknande syn på samtalsvanor. Använda metadata – uppringda nummer, tid och varaktighet för samtal, unika serienummer på enheter som används i samtal och ibland platsen för placerade samtal kunde forskarna avslöja en mängd mycket personlig information om uppringare.
"Graden av känslighet bland kontakter tog oss häpnadsväckande", skriver Jonathan Mayer och Patrick Mutchler, forskarna som genomförde studien. "Deltagare hade samtal med Anonyma Alkoholister, vapenaffärer, NARAL Pro-Choice, fackföreningar, skilsmässaadvokater, kliniker för sexuellt överförbara sjukdomar, ett kanadensiskt importapotek, strippklubbar och mycket mer. Detta var inte en hypotetisk parad av hemskheter. Dessa var enkla slutsatser, om riktiga telefonanvändare, som trivialt kunde göras i stor skala.”
Sammanfattningsvis, skriver forskarna, "förnuftiga sinnen kan vara oense om de politiska och juridiska begränsningar som bör åläggas [NSA] databaser. Vetenskapen är dock tydlig: telefonmetadata är mycket känslig."
För er som har uppmärksammat denna fråga under de senaste nio månaderna är detta allt annat än överraskande. Tillbaka i augusti utmanade American Civil Liberties Union (PDF) Obama-administrationens påstående att metadata inte skyddas av det fjärde tillägget med kommentarer från Ed Felten, professor i datavetenskap vid Princeton University. Som Felten skrev i sin juridiska brief, "Telefoni-metadata kan vara extremt avslöjande, både på nivån för individuella samtal och, särskilt, sammantaget."
För att förstärka sin poäng gav Felten följande exempel: ”En ung kvinna ringer sin gynekolog; ringer då genast sin mor; sedan en man som hon under de senaste månaderna upprepade gånger talat med i telefon efter klockan 23; följt av ett samtal till ett familjeplaneringscenter som också erbjuder aborter. En sannolik historia dyker upp som inte skulle vara lika uppenbar genom att undersöka rekordet för ett enda telefonsamtal.”
"Vetenskapen... är tydlig: telefonmetadata är mycket känslig."
Medan ACLU förlorade sitt fall mot Obama-administrationen, fortsätter gruppen att driva sin kampanj för bättre skydd av alla typer av metadata – och vi skulle alla göra klokt i att stödja det. Det betyder att skriva och ringa era representanter i kongressen, skriva och ringa Vita huset, underteckna petitioner och på annat sätt uttrycka ert motstånd mot vad som har blivit en verklig 21st talets integritetsproblem.
Det kan vara sant att du tror att du inte har något att dölja. Du kanske är okej med att regeringen känner till stora detaljer om dina personliga angelägenheter. Men många av oss, inklusive jag själv, gör det inte. Vi vet att data är för evigt, och de personer som har tillgång till denna data kanske inte alltid är pålitliga – om de verkligen är pålitliga nu. Vi vet att tekniken för att utnyttja denna data bara blir kraftfullare för varje dag. Och vi tror att det finns sätt att skydda all vår säkerhet utan att rasera friheten att leva ett privatliv. Gör oss alla en tjänst och låt inte denna fråga glida längre tillbaka in i vårt kollektiva sinne.
(Bildkredit Sidarta via Shutterstock.com)
Redaktörens rekommendationer
- Du kan äntligen flytta dina WhatsApp-chattar från Android till iOS
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
