Det är omöjligt att se Disneys nya 3D-datoranimerade film, Röjar-Ralf, och inte tänka tillbaka på arkadernas glansdagar - förutsatt att du naturligtvis är gammal nog att ha genomlevt den eran. Medan arkader fortfarande existerar i någon form idag genom platser som Chuck E. Cheese, Dave & Buster's och det konstigt bortglömda hörnet av ett åldrande köpcentrum, spel har migrerat till hemmet och den bärbara skärmen.
Den där känslan av arkadnostalgi är central för den kommande filmen Röjar-Ralf, som berättar historien om en Donkey Kong-liknande skurk i ett arkadspel som bestämmer sig för att han efter årtionden av förstörelse inte längre känner sig nöjd med att bara spela sin roll som klacken till den spelarkontrollerade avataren av Fix-It Felix, Jr. Trots att han deltog i självhjälpsgrupper för skurkarna för att få stöd och diskuterade hans svåra situation med många välkända spelfiender, Ralph längtar efter en hjältes liv och flyr från sitt parti och hoppar från ett spel till ett annat på jakt efter något som får honom att känna komplett. Men även om Ralphs avsikter är ädla, leder hans handlingar till konsekvenser som hotar hela arkaden.
Rekommenderade videor
Fylld av stora namntalanger, de flesta av skådespelarna och besättningen i Walt Disney Animation Studios senaste CG-spektakel levde faktiskt igenom arkadvågorna på 70- och 80-talen som såg spel som Pong, Pac Man, och Battle Zone inleda nästa generations underhållning.
"Mitt favoritspelsminne skulle vara första gången jag satte en kvart i en Space Invaders-maskin vid bowlinghallen," sa John C. Reilly (Cyrus, Step Brothers), som väcker Ralph till liv i filmen. "Efter ett liv med flipperspel, Skee-Ball och vild bowling, var det ganska coolt att plötsligt kastas in i framtiden."
Jack McBrayer (30 Rock, Tusen ord), som spelar Felix i filmen och även medverkat med Reilly i Walk Hard: The Dewy Cox Story och Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby), sa att han sökte bra betyg i skolan eftersom hans föräldrar skulle belöna honom med tv-spel.
"Jag måste säga att gå till arkaden på rapportdagen var det bästa," sa McBrayer. "Du får ditt rapportkort och går till Super Scooper. Du skulle få tre tokens för varje A du fick, två tokens för varje B och ingenting för ett C. Det var bara roligt att vara på arkaden. Det var där alla coola spel fanns, typ Dragon's Lair och även Punch-Out.”
"Jag fick Cs i skolan så jag spelade aldrig," sa Jane Lynch (Glädje, The Three Stooges, som spelar huvudrollen som sergeant Calhoun, stjärnan i En hjältes plikt, en skytt som Ralph hamnar i. "Jag är ingen stor spelare; Jag har inte varit. Jag fick en hel utbildning att göra den här filmen."
Röjar-Ralf regissören Rich Moore (flera avsnitt av Simpsons och Futurama) skämtade om att han tillbringade hela sitt liv, en kvart i taget, med att förbereda sig för den här filmen. Och det visar. Röjar-Ralf erbjuder en nostalgisk tillbakablick på en 8-bitars era, samtidigt som den går igenom framstegen inom interaktivitet under decennierna sedan dess.
"Spelet som min karaktär, sergeant Calhoun, är med i är som en virtuell upplevelse", sa Lynch. "Det är ett förstapersonsskjutspel. Det är så realistiskt. Det känns som att man är mitt i ett krig. Det är verkligen våldsamt. Det finns en scen där Ralph kommer in i kameran och säger: "När blev tv-spel så våldsamma?"
"Men det är sant", sa McBrayer. "Jag har en brorson som är sju år gammal och han gör saker... Jag förstår inte ens kontrollerna längre, för på min tid var det att trycka på en knapp, flytta pinnen. Det är inte så längre."
Under hela Ralphs sökande efter en token, är ett föremål som han känner är det enda sättet att övertyga sina medarbetare att se bortom den skurkaktiga persona han har skapats för, firas olika epoker av videospel under hela filma. Tillsammans med otaliga cameos från flera etablerade spelkaraktärer skapade filmen flera titlar för Ralph att utforska. Där finns förstapersonsskjutaren En hjältes plikt, den färgglada kartracern Socker kick, och naturligtvis den 8-bitars klassiker som Ralph kallar hem, Fix-It Felix, Jr. Alla tre spelen kan faktiskt spelas på filmens hemsida, och Moore och producenten Clark Spencer hade till och med Fixa det Felix byggt som ett riktigt arkadskåpsspel som distribuerades för filmen.
"Jag trodde faktiskt Fixa det Felix spelet var ganska roligt, säger Reilly. "Du kan också spela det online, vilket också är ganska roligt. Det är ganska enkelt, men jag gillar enkla spel. Jag är ett stort damfan. Jag tror att vissa av de moderna tv-spelen är mer komplicerade än de behöver vara. Jag gillar fortfarande spel som... att bara jaga andra människor i tankar är fortfarande ganska kul. Det behöver inte vara mycket mer komplicerat än så för mig."
"Jag älskar att den ser retro ut och att plasten över den är sprucken, som om den har funnits sedan 1982," sa Lynch. "Det är väldigt kul. Det är väldigt enkelt. Den rör sig mycket linjärt, och ljudet, "bop bop bop bop", i motsats till En hjältes plikt. Ja, det är ett fantastiskt spel."
Filmskaparna har skapat en tv-spelshyllning med Röjar-Ralf. Karaktärer från dussintals klassiska spel som Pac Man och Street Fighter II kommer att vara lätt att upptäcka, men filmen är fullproppad med dussintals sådana referenser, så många att det säkert kommer att krävas flera visningar för att fånga alla referenser och cameos.
"Mycket av det var bara att återkalla spelen vi spelade, som Q*bert dyker upp, och du har alla dessa cameos från spelkaraktärer," sa McBrayer. "Då är Game Central Station bara en sorts mixer, och du ser alla dessa bekanta ansikten från långt tillbaka i tiden. Det är ganska kul."
Filmen fokuserar det mesta av sin uppmärksamhet på de originalkaraktärer som dessa skådespelare väcker till liv, vilket möjliggör en engagerande berättelse som skulle knyta an till både spelare och icke-spelare. Skådespelare hade dock olika inspirationer för sina virtuella motsvarigheter, och medan vissa vände sig till spel, tittade andra på sina egna personliga erfarenheter som sträcker sig bortom spel.
"Jag mindes precis mina dagar med Atari 2600 långt tillbaka i tiden, vilket var ganska passande eftersom Fix-It Felix, Jr. är en 8-bitars kille," sa McBrayer. "Tänk tillbaka på ditt Frogger och din Burger Time, och där är du."
Reilly hittade inspiration till Ralph från sig själv, från manuset och genom några av de stora, godhjärtade män han har känt i sitt liv som farbröder som brukade spela fotboll. Stora, kaxiga killar som är riktiga älsklingar under, ungefär som karaktären Ralph.
Men medan filmen hyllar videospelsteknik och utvecklingen av en industri som började som en nyhet och har vuxit, och fortsätter att växa till en av de största branscherna inom underhållning, alla är inte redo att logga in för något spel tid.
"Jag tycker att videospel har kommit lite för långt, ärligt talat," sa Reilly. "Hela den här uppslukande grejen med videospel, där människor är online med varandra, pratar med varandra och lever i dessa världar; Jag tror att vi är farligt nära en Matrix-liknande situation där människor har blivit kalvkalvar i suspenderad animation. Bara att använda sina hjärnor för att spela spel och att suga i sig näringsämnen genom ett sugrör.”
Röjar-RalfFördjupningen i tv-spelens värld går dock åt båda hållen. Medan filmen kommer att använda flera spelreferenser, blöder filmen ut i spel. Sega erbjuder spelare ett mer familjevänligt flerspelarracingerbjudande med sitt nya Sonic & All-Stars Racing Transformed, som faktiskt har Ralph som en spelbar karaktär.
"Jag säger lycka till med det," sa Reilly. "Jag blev inte konsulterad eller involverad i den delen av Ralphs liv, men vem vet, jag kanske kommer att bli det. Säg aldrig aldrig."
Activision arbetar också med Disney Interactive för att skapa filmspel för Nintendos Wii, DS och 3DS, som ska släppas i samband med filmen. Och det är bara början på vad detta unika nya universum öppnar upp, bortom potentiella filmuppföljare.
"Det är obegränsat," sa Lynch. "Till och med i filmen har de skapat alla dessa väldigt distinkta världar. Det roliga för mig var när dessa karaktärer går och besöker dessa andra världar som de inte är vana vid och inte har någon erfarenhet av, och för att se hur de klarar sig i de spelen. Det är en utmaning för alla."
Med de gratis onlineversionerna av spelen som finns i filmen, tillsammans med Fixa det Felix arcade stand-up som ackompanjerar ovannämnda Röjar-Ralf spel, det finns mycket att leka med före och efter filmens premiär den 2 november. Om Disneys magi förvandlar Ralph till en storsäljare på Thanksgiving, är det troligt att denna skådespelare kommer tillbaka för fler virtuella äventyr inom en snar framtid.
