Metroid Prime Remastered hedrar spelets bästa soundtrack

Trots första spelande Metroid Prime för över 20 år sedan kom delar av den fortfarande tillbaka lika klar som dagen för mig när jag spelade igenom den utmärkt Switch-remaster. Jag kunde fortfarande minnas det exakta ögonblicket när jag upplevde min första Metroid, då den spricker ut ur provröret och börjar slingra runt. Jag minns varje kamerabild som ledde in i Thardus-striden. Jag kan till och med hitta några av dess mest dolda samlarföremål med lite muskelminne som jag aldrig ens visste att jag hade kvar.

Även med så mycket av förstapersonsäventyrsspelet som finns i min hjärna, finns det en aspekt som jag alltid kan minnas med särskild tydlighet: dess soundtrack. Metroid PrimeOriginalsoundtracket är en av de ljusaste höjdpunkterna i ett spel fullt av dem, och erbjuder spelarna en mängd atmosfäriska sci-fi-spår att skanna och spränga till. Varje komposition är sprängfylld av personlighet, från sin X-filer-liknande öppningstema till Chozo Ruins nästan västkustens hiphopsyntar.

Metroid PrimeSoundtracket är dock mer än en samling minnesvärda låtar – det är en fullvärdig karaktär. Du kanske inte förstår hela bakgrundsberättelsen om Tallon IV, men musiken ser till att du alltid är känslomässigt anpassad till de berättande takterna. Det är ett exempel på varför GameCube-titeln förblir en varaktig klassiker som visar oss de unika sätt som videospel kan erbjuda berättelser utan att säga ett ord.

Ekologisk katastrof

Om du zippar igenom Metroid Prime nonchalant kan du bli frestad att säga att den inte har så mycket historia. Efter att Samus besvarar en nödfyr på en övergiven rymdfregatt och förlorar sina krafter för sina problem, landar hon på en främmande planet som heter Tallon IV i jakten på sin fiende, Ridley. Det är ungefär det enda explicita narrativa beat vi får när spelet öppnar sig traditionell Metroid-utforskning. Rymdpirater blir sprängda, vaga artefakter samlas in och Mecha Ridley får vad som kommer till honom.

Det finns dock en djup sci-fi-bakgrund till det hela, som är inlåst i dolda historiska data som erhålls genom att skanna Chozo-lore och Space Pirate-loggar. Om du tar dig tid att leta upp dem kommer du att lära dig att Tallon IV en gång var ett blomstrande hem för Chozo-loppet - det vill säga tills en meteor slog in i planeten och översvämmade världen med ett "stort gift". Den ekologiska katastrofen uppmärksammar rymdpiraterna, som bosätter sig på den öde planeten och förvandlar den till sitt eget personliga laboratorium för biologiska vapen.

Om du läser varje litteratur, Metroid Prime förvandlas till en tragisk historia. Det är berättelsen om en fredlig ras som kämpar för att överleva en apokalyps och asätarna som kom för att tjäna på sin olycka. Tallon IV är en gigantisk kyrkogård för Chozo-folket, som har skrivit sin egen lovord och lämnat den åt Samus att hitta.

Det fina med upplevelsen är dock att du kan gå igenom hela spelet utan att veta något om det. Det finns inte ett ord av talad dialog och det finns inga NPC: er som fräser runt för att sprida utläggning. Spelare kan antingen välja att spela rollen som en antropolog eller behandla Samus som en kall och beräknad prisjägare vars enda mål är att utrota hennes långvariga rival; äventyret fungerar genom båda linserna.

Även om du anammar legosoldattänket, vill utvecklaren Retro Studios fortfarande se till att du känner tyngden av världen omkring dig. Det är där musik spelar in.

Slit och besvär

Varje musikstycke i Metroid Prime kommunicerar något till spelaren, från att öka insatserna för en spänd scen till att bygga upp en känsla av isolering. Ta till exempel spelets ikoniska introduktion. Vi öppnar med ett skott av den övergivna fregatten som ligger stilla i rymden. Ett stänk av text berättar att det utstrålar en mystisk nödfyr, men det är allt vi behöver fortsätta. När kameran panorerar över en himmel full av skräp börjar synthtexturer stiga och falla under ett lager av sci-fi-ekon. Varje ackord i sekvensen blir mer olycksbådande när stycket fortskrider, och går från nyfiken undran till skräck när fregatten drar in i ram. Det obehaget präglas av ett disharmoniskt hugg av cymbaler och låg mässing när hela skeppet hamnar i fokus.

Du behöver ingen NPC för att berätta att du är på väg att gå in i en katastrofscen; musiken låter dig veta att det är fara framför dig.

Den där förmanande musiken blir mer intensiv när Samus skepp flyger in i ram och vi inser att prisjägaren är på väg att dyka in i den faran med huvudet först. Det är först bara ett hotande hot, men Samus utseende ökar spänningen när det blir tydligt att vi kastar oss in i den faran. Oron byggs upp till ett crescendo när digitaliserade strängar stiger till febernivå när Samus hoppar från sitt skepp och upp på lastkajen. Det är en stunds tystnad när hon står och undersöker omgivningen. Och så slår det till: Samus ikoniska motiv triumferar triumferande ögonblick innan spelet ger spelarna kontroll. Hon har det här.

Partiet är fullt av dessa ögonblick, som alla kommunicerar hur spelare ska känna om utrymmet de går in i. När Samus landar i den gräsbevuxna Tallon Overworld-biomen har musiken en äventyrlig kvalitet. Det är en lätt, luftig låt som nästan speglar tonen och instrumenteringen från Samus tema. Det finns en känsla av förtroende i det, som bjuder in spelare att utforska ett öppningsområde som inte utgör ett hot mot någon som Samus. Men lyssna noga så kommer du att höra något illavarslande långt bak i mixen. Det är ett lågt tjut som fortsätter genom musiken, som en vindpust som blåser tumbleweeds genom en öde stad. Vid denna tidpunkt i spelet vet vi inte att Tallon IV är en spökstad, men det finns en kuslighet under musiken som retar vad som komma skall.

Kontra det spåret med Magmoor Caverns huvudtema. Eldvärlden är den tredje biomen Samus vandrar igenom, och det är där hon faktiskt börjar uppleva en del friktion. Jämfört med de tidigare inbjudande Chozo-ruinerna är utrymmet rent av förtryckande. Den består av till stor del klaustrofobiska tunnlar fyllda med lavapooler och eldfällor som kan smälta Samus energi om hon inte vandrar försiktigt. Förtroendet vi kände för Tallon Overworlds tema är helt borta här. Den har ersatts av en mer hotfull komposition som leker med historisk ångest. Uppmärksamma Metroid-fans kommer att känna igen låten som en remix av Ridley's Lair-temat från Super Metroid. Bara det borde vara tillräckligt för att sätta rutinerade spelare på kant.

Även om du inte känner till den detaljen, väcker banan fortfarande massor av känslor och ger spelarna utrymme att föreställa sig grottornas bakgrund. Ett stadigt fram och tillbaka slagverk låter nästan som hackor som petar på stenar. Musiken använder sig också hårt av digitaliserade röster, som nästan skanderar ut låtens melodier. Varje gång jag besöker området igen kommer jag alltid på mig själv att föreställa mig att det brukade vara en farlig gruva där främmande arbetare slet efter resurser. Den misstanken bekräftas aldrig genom lore, men den kvardröjande tanken gör att utrymmet känns förtryckande varje gång jag går igenom det.

Var och en av Metroid PrimeDe bästa spåren utlöser den känslan och fungerar som en osynlig reseguide. Jag behöver inte någon i mitt öra som förklarar bakgrunden till varje biom; Jag har redan all information jag behöver.

Begravningspsalm

Det finaste exemplet på det kommer från spelets fjärde område: Phendrana Drifts. Efter att ha trotsat Magmoor Caverns tar en hiss Samus till motsatta polarförhållanden. Hon går in i en isig biom där varje yta är täckt av ett tjockt lager av snö. Musiken tar en fullständig tonal förändring här som vi inte har hört hittills. Sci-fi-syntar ersätts med en tyst pianolinje byggd kring en progression av tindrande höga toner. Djupare in i spåret, lager det i en annan sång från samma röster som vi hörde i Magmoor Caverns. Denna melodi är dock annorlunda; det är nästan sorgligt.

Phendrana Drifts är något av en vändpunkt i berättelsen om Metroid Prime. Det är ögonblicket då du äntligen känner dödens tyngd som hänger över Tallon IV. Platsen är full av Chozo-ruiner, av vilka många verkar vara andliga platser byggda för att hedra loppet - en förlorad härstamning som bokstavligen ligger begravd under snö. Vi möter vår första Chozo här, men det är inte en levande organism där för att skänka sin visdom; det är ett spöke som spökar, eller kanske vaktar, en massiv Chozo-staty. Oavsett om hon är medveten om det eller inte vid det laget, har Samus precis klivit in på loppets gravplats.

Resten av historien kommer också samman i Phendrana Drifts. När Samus blir djupare kommer hon äntligen att stå öga mot öga med rymdpiraterna när hon upptäcker att hälften av området har omvandlats till en forskningsbas. Den kontrasten mellan ett kallt vapenlabb som drivs av asätare och ett tempel som hedrar Chozos infödda äldste är slående som blottar hela spelets konflikt. Phendrana Drifts är där kropparna ligger och där gamarna pickar på benen.

Lyssna på områdets huvudtema igen med den kunskapen i åtanke och sångens verkliga funktion blir tydlig: Det är en begravningshymn. Tallon Overworlds tema uppmuntrar oss att utforska, Magmoor Caverns uppmanar oss att vara försiktiga. Phendrana Drifts ber oss att sakta ner och visa respekt för en förlorad kultur. Du behöver inte läsa ett ord för att känslomässigt komma fram till den känslan.

Den främsta styrkan hos Metroid Prime remastrad är det allt stör inte det. All musik och ljud har bevarats troget här, med varje låt som visas precis som jag minns. Även om remasterns underbara visuella rengöring är i centrum för uppmärksamheten för närvarande, se till att hålla volymen uppe när du återbesöker Tallon IV. Du kanske känner dig helt isolerad under ditt äventyr, men du är aldrig riktigt ensam. Partituret är din följeslagare, ett kärl genom vilket de förlorade Chozosjälarna kan säga sina sista ord.

Metroid Prime remastrad är tillgänglig nu på Nintendo Switch.

Redaktörens rekommendationer

• Vi rankade alla de bästa (och sämsta) startljuden för videospelsystem
• Det är sista dagen av Nintendos april-indierea – missa inte dessa 7 fantastiska spel
• De bästa videospelen i februari 2023: Metroid Prime, Wild Hearts och mer
• Metroid Prime Remastered gör ett av de bästa spelen genom tiderna ännu bättre
• Förvänta dig inte att Zeldas pris på $70 kommer att bli den nya Switch-standarden, säger Nintendo