På order från Irans högsta ledare, Ayatollah Ali Khamenei, har landets högsta råd för cyberrymden utfärdat strikta nya regler instruera utländska meddelandeföretag att överföra all data kopplad till iranska medborgare till landet, vilket skulle innebära att dataservrar etableras inom Iran.
Rekommenderade videor
Eftersom den populära Facebook-ägda meddelandeappen WhatsApp, och dess asiatiska rival Line, båda är blockerade i landet tror man att den nya policyn specifikt riktar sig till den krypterade chattappen Telegram, rapporterar Reuters.
De nya riktlinjerna dikterar att meddelandetjänster har ett år på sig att flytta sina dataservrar inom Iran eller riskerar att utsättas för censur, enligt den statliga nyhetsbyrån IRNA.
I avsaknad av de tidigare nämnda mer kända plattformarna har Telegram lyckats samla 20 miljoner användare i Iran, som har en total befolkning på cirka 80 miljoner. Detta följer liknande trender i andra länder som har lagt tillfälliga förbud mot WhatsApp, inklusive
Telegrams vd Pavel Durov hänvisade till det växande trycket på hans företag att lämna över data till den iranska regeringen i en tweet publicerat den 20 oktober 2015. "Iranska tjänstemän vill använda @telegram för att spionera på sina medborgare. Vi kan inte och kommer inte att hjälpa dem med det, säger Durov.
Iran är för närvarande mitt uppe i ett bredare digitalt tillslag som nyligen såg landet som mål kvinnliga användare av Instagram. Flera arresteringar gjordes tidigare denna månad i vad Teherans cyberbrottsdomstol beskrev som en stingoperation på obscent innehåll. De påstådda förövarna var alla antingen modeller eller modeindustrins beskyddare, vilket fick vissa att tro att utredningen var en häxjakt mot en viss, liberal del av samhället.
Även inför hård webbcensur använder iranier fortfarande internet i massor. En regering Rapportera förra året visade att 67,4 procent av landets ungdomar är online, med 19,1 procent som hävdar att de använder meddelandeappar och 15,3 procent på sociala medier. Det är också en allmän uppfattning att Irans teknikkunniga medborgare använder VPN för att komma åt webbplatser som blockerats av regeringen.
Iranska tjänstemän, å andra sidan, använder fritt förbjudna sociala nätverk. Både president Hassan Rouhani och utrikesminister Javad Zarif har aktiva Twitter-konton med stora anhängare.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man vet om någon blockerade dig på WhatsApp
- WhatsApp låter dig nu styra vem som kan se din profil
- Varför har amerikaner vänt sig kallt till meddelandejätten WhatsApp?
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
