Inte alla bilföretag har ett bländande världshögkvarter och legioner av anställda. Vissa är små och oklara, och av goda skäl. De gör bilar som är för extrema, eller för konstiga, för vanliga smaker. Dessa "boutiquebiltillverkare" är produkter av unika (ibland missriktade) visioner och vänder sig till kunder med en önskan att sticka ut och som dessutom har gott om pengar. I den här tredelade serien kommer vi att titta närmare på några av dessa företag och bilarna de tillverkar.
Shelby Supercars: Denna snabbköpare, även känd som SSC, grundades 1999 av Jerod Shelby (ingen relation till Carroll Shelby från Cobra-berömdheten) och har sitt huvudkontor i Tri-Cities, Washington. SSC har en utmärkelse som skulle göra Ferrari avundsjuk: under en kort period gjorde den den snabbaste produktionsbilen i världen.
Rekommenderade videor
Bilen i fråga, Ultimate Aero, slog 257,41 mph i tester 2007 (en körning i varje riktning i genomsnitt till 256,18 mph), vilket slog Bugatti Veyron med cirka 3,0 mph. Bugatti kom tillbaka 2010 med Veyron Super Sport, som gick på 267,86. SSC säger dock att Ultimate Aero kan uppnå 273 mph, givet ett tillräckligt långt spår.
Att driva Ultimate Aero till dessa enorma hastigheter är en 6,3-liters dubbelturboladdad V8, som ger 1 287 hk och 1 112 lb-ft vridmoment. Det ger 2 750 pund Ultimate Aero ett kraft-till-vikt-förhållande på 2,14 lbs/hk, vilket företaget säger är ett produktionsbilsrekord.
Den nästan snabbaste bilen i världen kommer med en prislapp på 770 000 $, inklusive bekvämligheter som navigering, ett lyftsystem för den marknära fronten och en backkamera.
SSC slutar dock inte där. Företaget avslutar produktionen av Ultimate Aero med en begränsad upplaga av fem 1 300 hk XT-modeller, vilket kommer att bana väg för en ny bil som heter Tuatara.
SSC säger att den här nya superbilen kommer att toppa vid 276 mph och klara 0 till 60 mph på 2,5 sekunder. Den kommer att vara beväpnad med en 1 350 hk, dubbelturboladdad V8.
Hennessey prestanda: Ibland är arbetet med andras bilar det bästa sättet att ta reda på vad du vill ha ut av din egen. Hennessey har trimmat allt från Vipers till Nissan GT-R sedan 1991, vanligtvis lägga till forcerad induktion för att skapa stor kraft.
Vid någon tidpunkt beslutade monstertillverkarna på Hennessey att trimning inte var tillräckligt och satte sig för att bygga sin egen bil: Venom GT.
Visst, det ansiktet kan se bekant ut för bilentusiaster, eftersom Venom GT är baserad på Lotus Elise/Exige, den brittiska sportbilen som också fungerar som grunden för Tesla Roadster.
Istället för batterier bestämde sig Hennessey för att fylla sitt Elise-chassi med 7,0-liters V8:an från en Corvette ZR1. Det redan imponerande kraftverket får ett par massiva rörladdare, vilket resulterar i 1 244 hk och 1 155 lb-ft vridmoment. All den kraften styrs av förarens hand och fot via en sexväxlad manuell växellåda.
Med ett kraft-till-vikt-förhållande på 2,2 lbs/hk kan Venom GT göra anspråk på några ganska imponerande siffror. Den kan accelerera från stillastående till 60 mph på 2,5 sekunder, och Hennessey säger att den i teorin kommer att fortsätta tills den når 272 mph.
Venom GT bär också en extrem prislapp: $895 000. Vissa människor kanske tycker att det är galet att spendera så mycket på en hot rod Lotus, men hur många bilar kan accelerera en Bugatti Veyron 16.4 och gör det så upprörande?
Mosler Automotive: Som amerikanska superbilsbyggare går, är Mosler farfar. Det började 1985 som Consulier Industries, grundat av hedgefondförvaltaren Warren Mosler. Företagets första bil, Consulier GTP, dominerade IMSA Supercar Series. Efter att IMSA blev trött på en ful bil som ingen någonsin hade hört talas om att slå välkända märken som Porsche, förbjöds den.
Snabbspola framåt till 2012, och Mosler bygger fortfarande racerfärdiga bilar. Den nuvarande MT900S Photon ser ut som en kitbil, men den går som en fladdermus ur helvetet. Photon väger ungefär lika mycket som en Mazda Miata, men den har en 7,0-liters V8 med 530 hk och 515 lb-ft. Kraften flödar genom en sexväxlad manuell växellåda.
Det finns inga hårda och snabba siffror för MT900s Photon, men det ryktas att bilen ska kunna nå 60 mph i intervallet två till tre sekunder och nå en topphastighet på över 200 mph.
Fotonen börjar på $394 500; För det priset får köpare luftkonditionering men fönstren rullar inte ner. Mosler borde dock inte ha problem med att uppfylla sina produktionsuppskattningar, eftersom företaget bara kommer att bygga en per år. Snacka om exklusivt.
Callaway bilar: Baserat i Old Lyme, Connecticut, började Callaway som en tuner av Corvettes och andra sportbilar. Precis som Hennessey, modifierar företaget bilar så grundligt att det bestämde sig för att ta tag i att bygga sina egna.
Callaways nuvarande erbjudande, Callaway C16, är baserad på den nuvarande (C6) Corvette. Den är tillgänglig som en coupé, cabriolet eller en speedster i retrostil utan tak och rutor framrutor.
Under huven finns en 6,2-liters V8 baserad på en vanlig Corvette-motor. Den producerar 650 hk och 600 lb-ft vridmoment, en siffra som verkar något mindre imponerande med Chevys egen 638 hk Corvette ZR1 på jakt.
Det är dock bara halva historien. Utrustad med en sexväxlad manuell växellåda kommer C16 att klara 0 till 60 mph på 3,3 sekunder och nå en topphastighet på 207 mph.
C16 måste vara snabb, eftersom Callaway utformar den som ett alternativ till etablerade superbilar som Ferrari 599 GTB Fiorano. Den V12-drivna Ferrari kör också 0 till 60 mph på 3,3 sekunder och har en topphastighet på 206 mph.
Det låter som "uppdraget fullbordat" för tillfället. Ferrari ersätter 599:an med F12berlinetta, så Callaways Nutmegger-ingenjörer borde börja jobba på något nytt.
C16 kommer också med ett Ferrari-liknande pris. Coupén börjar på $225 000; cabriolet är tio tusenlappar mer för $235 000. Speedstern, med 700 hk, börjar på $335 000. Den kanske inte har den snobbiga dragningskraften hos en Ferrari, men C16 sticker definitivt ut.
Erövringsfordon: Vårt sista inträde i NAFTA-sfären kommer från Great White North. Människor stereotyper kanadensare som lättsamma pacifister, men de har uppenbarligen aldrig träffat pansarmakarna vid de lämpligt namngivna Conquest-fordonen.
Conquest bygger Knight XV, en gigantisk SUV som dvärgar Hummers och drivs av en 6,8-liters V10 från Ford. Det kan också stoppa en kula.
Knight XV är byggd med integrerad rustning, inklusive fönster gjorda av ballistiskt glas och en kropp tillverkad av en kombination av höghållfast stål, aluminium och kompositmaterial. Conquest designade Knight XV som ett pansarfordon, snarare än att lägga till rustning till en befintlig design.
Andra roliga alternativ inkluderar en framåtblickande infraröd (FLIR) mörkerseendekamera, elektrostatisk fönstertoning, och ett ballistiskt run-flat däcksystem, om din dagliga pendling inkluderar inkörningar med Bane och League of Skuggor.
Köpare kan också ange en platt-TV med satellitanslutningar, en bar i limousinestil och en cigarrhumidor. Att bli skjuten på betyder trots allt inte att du inte kan njuta av dig själv.
För dem som vill ha känslan av urbana överfallsfordon med ännu lyxigare boende, kommer Conquest snart att erbjuda Evade. I brist på Knight XV: s rustning, blandar Evade "försiktigt militärinspirerade designsignaler med eleganta och rika finishar", enligt företaget.
Knight XV har en basprislapp på $489 000, även om de kan kosta så mycket som $629,000, beroende på alternativ. Evade kommer att börja på $579 000.
