Google köper HTC: s smartphoneteam för 1,1 miljarder dollar

Ingenjörerna är personer som redan har arbetat med Google för att utveckla dess Pixel smartphones, tillsammans med en rad andra enheter för HTC. De kommer nu att hjälpa Google att skapa "radikalt användbara upplevelser för människor runt om i världen, genom att kombinera bästa av Googles A.I., mjukvara och hårdvara", enligt Rick Osterloh, senior vice president för hårdvara på Google.

Google har också använt affären för att öka sin närvaro i Asien och Stillahavsområdet. Osterloh kallade Taiwan - HTC: s hemland - ett "nyckelinnovations- och ingenjörsnav" för Google, och avslöjade att Taipei nu är dess största tekniska webbplats i Asien och Stillahavsområdet.

Vad det betyder för HTC

Julian Chokkattu/Digitala trender

Miljardaffären betyder inte slutet för HTC smartphone företag. VD och ordförande Cher Wang sa att Taipei-företaget kommer att fortsätta att producera sin egen hårdvara, inklusive telefoner i dess flaggskepp "U"-serie (senast HTC U11Androidsmartphone), och Vive virtuell verklighet ekosystem. Framöver kommer HTC att investera i "andra nästa generations teknik" inklusive Internet of Things, augmented reality och artificiell intelligens.

"Som en pionjär inom smartphone marknaden är vi väldigt stolta över vår innovationshistoria”, sa Wang i ett uttalande via e-post. "Vi tror att HTC är väl positionerat för att behålla vårt rika arv av innovation och realisera potentialen hos en ny generation uppkopplade produkter och tjänster."

Men analytiker verkar förvirrade om det verkliga syftet bakom affären.

"Det förblir ett fullständigt mysterium för mig vad Google betalar pengar för", konstaterade Richard Windsor, en före detta Nomura Securities-analytiker och kraften bakom Radio Free Mobile.

Analytiker noterade historien om hårdvarurelaterade förvärv av Google, som började med Motorola Mobility och fortsatte med Nest och Dropcam. Men HTC-affären är annorlunda, sa David McQueen, forskningschef på ABI Research.

"HTC har varit en nära partner till Google under de senaste tio åren och har varit en nyckeltillverkare av Android och Nexus-smarttelefoner, såväl som för dess senaste Pixel-enheter, säger McQueen. "Dessutom har HTC inte den otympliga vågen och bagaget som följde med Motorola, och det finns inga tecken på att någon tillverkningsanläggning byter händer enligt villkoren i avtalet."

För HTC kunde tidpunkten för förvärvet inte ha varit bättre. Dess kvartalsintäkter nådde en lägsta nivå på 13 år i augusti.

Vad det betyder för Google

Julian Chokkattu/Digitala trender

Affären är en till synes win-win för Google, eftersom företaget betonar sitt fokus på konsumenthårdvara. Det lanserades Chromecast, en lättanvänd streamingdongel, 2013, och som följdes mer nyligen med Google Pixelsmartphone, Google WiFi, en mesh-baserad hemrouter, den Daydream View virtual reality-headset och Google Home, en smart hemhögtalare designad för att konkurrera med Amazons Echo-högtalare. Dess nya sortiment av enheter kommer att tillkännages den 4 oktober.

Affären är inte första gången Google har utnyttjat en major smartphone tillverkare; Google köpte Motorola 2011 för 12,5 miljarder dollar, men sålde den senare till Lenovo till en bråkdel av priset. Sedan dess har Google i hög grad förlitat sig på tredjepartstillverkare för att tillverka, producera och skicka sina Nexus- och Pixel-enheter. HTC fungerade som en exklusiv partner förra året för att tillverka Pixel XL och Pixel, men det var en nystart eftersom Google sa att den kontrollerade hela produktionen från topp till botten.

Windsor sa att Googles förvärvshistorik inte har visat sig vara en fullständig framgång, och noterade att alla företag som Google har förvärvat kämpade under ett ”ett företag som inte riktigt förstår hårdvara."

"Även med mycket hårdvaruerfaren hantering har dessa tillgångar kämpat för att prestera och lämnat mig med intrycket att bara att vara inne i Google är tillräckligt för att avskräcka bra hårdvarumänniskor spel. Jag tror att fallet med HTC kommer att vara lite annorlunda eftersom Google inte köper hela företaget utan istället betalar för en del IP och tar på sig en del ingenjörstalang”, sa han. "Det är här jag kliar mig i huvudet som på mina nummer, HTC smartphone tillgångar har för närvarande negativt värde."

Enligt TrendForce har affären bredare konsekvenser inte bara för smartphones utan för andra områden som Google sysslar med.

"Ur ett långsiktigt perspektiv kommer HTC med pengarna från Google att koncentrera sig på att utveckla sin VR-verksamhet. Det finns en stor möjlighet att HTC också kommer att knyta närmare band med Google i utvecklingen av AR/VR-applikationer.” Och i slutändan, enligt forskningssidan, är HTC: s telefoner dömda. "Denna affär... antyder att HTC så småningom kommer att dra sig ur smartphone marknaden på grund av år av svag prestation.”

Oavsett varför är Google optimistisk och exalterad över affären.

"Vi är exalterade över 2017 års lineup, men ännu mer inspirerade av vad som väntar under de kommande fem, 10, till och med 20 åren," sa Osterloh. "Att skapa vackra produkter som människor litar på varje dag är en resa, och vi investerar på lång sikt."

Uppdatering 30 januari 2018: Lade till nyheter om att HTC och Google-affären har stängts.

Redaktörens rekommendationer

• Din Google One-plan har precis fått två stora säkerhetsuppdateringar för att hålla dig säker online
• Android 13: Allt vi vet om Googles stora OS-uppdatering
• Googles ryktade Pixel Fold kan ha samma kamerahårdvara som Pixel 5
• Google tar äntligen YouTube Music till äldre Wear OS-klockor
• Google tjänade 8,5 miljarder dollar i bruttovinst från appbutiken Play 2019

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.