Armored Core V är inte en titel för casual gamer. Om du letar efter något snabbt och enkelt att slänga in i din konsol, då har du valt dåligt. Om du druckit av Armored Core V trodde du att det var den heliga gralen, skulle du krympa och dö.
Också skruvat är de som hoppas på en enspelarkampanj att gräva i. Det finns en, typ, men du kunde spela spelet i timmar och inte ens inse att det fanns där. Armored Core V trivs på multiplayer. Att köpa det för kampanjen skulle vara som att köpa Call of Duty: Black Ops och bara någonsin spela Combat Training mot bots.
Rekommenderade videor
Det var en enorm risk för Namco Bandai och utvecklaren From Softwares sida. Det finns en anledning till att de flesta utvecklare inte gör online-centrerade spel för konsoler. Se bara på den fattiga, dömda titeln från 2007 Shadowrun som dog en sorglig och ensam död i allmänhetens ögon. Några få hängivna själar fortsätter att utkämpa den goda kampen både på 360:an och på PC, men det spelet var i trubbel från början. Armored Core V kan vara på väg åt samma håll, men av lite olika anledningar.
Att skapa ett online-först-spel är en risk som inte ens Call of Duty verkligen har övervägt ännu. Du behöver en gedigen kampanj för att uppvakta personer som inte redan är fans i fållan. Onlinespelvärlden - särskilt konsolsidan - är en förrädisk värld. Om din enda upplevelse online är med en shooter, kan du vara övertygad om att onlinegemenskapen är en bikupa av avskum och skurk. Ett spel som Slagfält kanske kan släppa ett online-spel och slutföra det eftersom det redan finns tillräckligt många fans för att stödja det. Armored Core V har inte den lyxen.
Det finns ögonblick i det här spelet som sticker ut. Att gå tå till tå med en annan person i en labyrint av stadsgator, medan en verklig operatör frenetiskt försöker att hålla tillbaka och flankera fiendens frammarsch, är tillfredsställande och får dig att må tillräckligt dåligt när du lyckas. Dessa ögonblick är dock få och långt emellan, och utgör bara en liten del av spelet. Resten av tiden är det lite meh.
En pojke och hans mek
Det finns en sorts berättelse inklämd Armored Core V, men det är en så liten del av spelet att det är lätt att förbise. Efter att ha startat upp spelet förs du till en världskarta som visar territorierna för den landmassa du bebor. Om du väljer uppdragsfliken får du sedan en lista med alternativ att välja mellan, inklusive Story- och Orderuppdrag. Handlingen i Story-läget är att företaget du jobbar för är lite ond, och du uppvaktas av upproret. Men även den beskrivningen ger den mer kredit än den förtjänar. Det är en förvirrad röra som känns skohornad.
När det gäller gameplay är Story-uppdragen dock några av de bästa - eller åtminstone de längsta och mest invecklade. Uppdragen får dig vanligtvis att riva genom en förstörd stad eller ett vagt beskrivet industriområde och slåss mot helikoptrar, stridsvagnar, artilleri och en handfull andra distraktioner som försöker hindra dig från att nå fiendens mekanik - eller AC som det kallas i detta spel. Dessa AC-strider kan vara roliga och utmanande, vilket är en trevlig taktförändring från de tidigare 20 udda minuter av "se mål, skjut mål"-spel som kännetecknar 95 procent av kampen mot AI.
Utmaningen mot dessa bossar skärps avsevärt här, och det är viktigt att ha rätt laddning för att starta uppdraget. Tyvärr är det enda riktiga sättet att ta reda på vad man ska ta trial and error. Åtminstone tills din egen AC är ganska välfylld.
Orderuppdragen är mycket enklare. Mycket, mycket, mycket enklare. Faktum är att de kan vara så korta som en minut, och i princip bara be dig att skjuta fram och spränga skit. De flesta kommer inte att vara mer än fem minuter som absolut mest. Haken är att du måste spela dessa uppdrag för att tjäna poäng, som du sedan använder för att uppgradera din AC. Det är AC-motsvarigheten till nivåslipning, och den blir gammal, snabbt.
Och det, i ett nötskal, är hela ditt enspelarspel.
Ett är det ensammaste numret
Både berättelsen och Order-uppdragen låter dig ta en vän med dig för lite hett mek på co-op-action. För att göra detta kan du antingen hyra en AI-kontrollerad legosoldat – vilket kan vara användbart (men kostsamt) för berättelse men meningslös för Order-uppdragen - eller så kan du gå online och be en lagkamrat att dela med sig av roligt.
På nätet är det här spelet trotsar enkel bedömning. Om hela spelet var baserat på enskild spelare, var det lätt att ge det här spelet en låg poäng och slentra iväg. Men From Software gör vissa saker rätt. Det gör faktiskt vissa saker otroligt rätt och andra onlinespel borde skoningslöst "låna" från det här spelet.
När du först går online kommer du att bli ombedd att gå med i ett team. Den här processen är lite klumpig, eftersom du måste vara i ett team för att träffa andra människor online. Om du inte redan har en grupp som väntar på dig, kommer de flesta att sluta slumpmässigt gå med i ett lag och hoppas på det bästa. Det är lite som Chat Roulette.
Förutsatt att ditt nya lag inte förolämpar och/eller startar upp dig direkt från början, öppnar spelet upp. Sortiesna är alla lika, men att spela Story and Order-uppdragen är mycket mer tillfredsställande. Alla samma problem finns där — fienderna är tråkiga, berättelselägena är förvirrande och att hitta subplotter är mer tur än något annat, och orderuppdrag är över på kortare tid än det tar att koka ett ägg — men det är fortfarande roligt. Det är också ett bra sätt att tjäna poäng, plus att du får lagpoäng för dina ansträngningar.
Lag kan också åka på fyra personer (fem med en operatör) uppdrag in i fiendens territorium mot AI-mål. Det här är enkla uppdrag som hjälper till att bygga lagpoäng. När du har gjort dem tillräckligt mycket, blir de dock en mal - och du kommer att behöva göra dem mycket.
Lagpoäng krävs för att attackera andra lags territorier. Du måste nå en viss nivå, och när du väl gör det kan du gå efter ett annat lags område. Om de är online kommer du att ha en kamp på dina händer, om inte kommer du att möta AI-kontrollerade motståndare.
PvP-striderna är 5 mot 5, men en medlem från varje lag agerar som operatör. En bra operatör är en general som styr handlingen och ger mål. En dålig dirigerar trafiken och försöker ge folk varningar. I båda fallen är det en användbar funktion. När de är fullt staplade är dessa strider intensiva och snabba, och laget som har en ordentlig belastning och medlemmar som kompletterar varandra kommer att ha en klar fördel.
Konsekvenserna av att förlora en lagstrid är allvarliga. Om du är försvararna förlorar du bara territoriet; om du är angriparna förlorar du alla dina lagpoäng och måste börja bygga och slipa igen. Det är nästan som att utvecklarna inte vill att du ska slåss, eftersom insatserna är höga och ändå ensidiga.
Bortsett från balansproblem, online gör många små saker rätt. Efter ett uppdrag kan du och dina lagkamrater spela om handlingen. All din statistik är upplagd, och du kan till och med se var och hur laget rörde sig. Det är lite likt vad Call of Duty Elite försöker göra, men inte riktigt lika robust. Det finns en otrolig detaljnivå i onlineupplägget som saknas i själva uppdragen. Men även denna nivå bleknar jämfört med de anpassningsalternativ du kan skapa för din AC.
Bygger den bättre dödsmaskinen
När du väl har några krediter som klirrar i fickan kan du bege dig till samlingsområdet, där du kommer att spendera mycket tid. Till en början är dina alternativ begränsade. Du kan prova några olika vapen, och det är ungefär det. När ditt bankkonto växer kan du sedan börja utöka rustningen. Och så generatorn. Sedan boostern, benen, huvudet, bröstplattan och flera andra saker.
De flesta av dessa är en fråga om prestanda, men andra förändrar i grunden din mekanik - speciellt benen. Om du föredrar att din AC ska vara en tankliknande karaktär kan du förvandla dem till, ja, en tank. Släng på ett tankchassi och du kan rulla dig fram till seger. Om du vill ha bättre hoppning är den omvända bipedalen vägen att gå, eller för bättre viktbäring, standardbenen. Var och en har sina för- och nackdelar.
Du kan också noggrant anpassa din AC på den estetiska sidan. Varje färgschema du kan tänka dig är tillgängligt, och om du inte ser det kan du göra det. Så efter att du har ägnat en hel del tid noggrant åt att förvandla din mek till en kopia av Roy Fokker och Rick Hunters VF1- Valkyrie från Robotech (bara för, du vet, exempel...), kan du börja besatta av statistiken. Ni gudar, statistiken.
Varje förändring du gör har en effekt på AC. Det finns komplicerade grafer fyllda med statistik som bara de mest dedikerade kommer att förstå. En fysiker som är ny i spelet kan känna sig dum efter sitt första försök med anpassning. Det underlättas inte av klumpiga menyer och en total brist på något som liknar en handledning, men när du väl förstår det är det robust.
Tyvärr kan du inte anpassa landskapet
Det är trevligt att du kan anpassa utseendet på din AC till oändlighet och längre, eftersom det finns väldigt lite annat som är värt att titta på i spelet. Nivåerna är trista och livlösa platser som känns förhastade, som om nivå och konstdesign var extremt låg prioritet.
Att skapa nivåer är ingen lätt uppgift, men en snygg uppsättning kartor kunde ha lindrat enorma problem i det här spelet. Nivåerna sätter tonen, och det är en dålig sak. De känns generiska och tråkiga, och efter att du har gjort bara några få uppdrag kommer du att få känslan av att du har sett allt som finns att se och har fastnat i en ond cirkel av trista upprepningar. Och du kommer att ha rätt.
Slutsats
Trots alla klagomål som riktats mot det här spelet – och det finns många – finns det fortfarande en bit av ett fantastiskt spel begravt under lakan av brunt och grått grått som genomsyrar allt. Online är en bra idé, väl genomförd, men plågas av trista och repetitiva uppdrag och spel. När det är en PvP-strid exploderar det här spelet till liv, men de är tyvärr ovanliga eftersom konsekvenserna är tillräckligt allvarliga för att det kan tvinga dig tillbaka till grind-läge för att slåss igen.
Det här spelet är perfekt för hardcore mech-fans som vill bygga upp sin egen community, njuta av att anpassa sin AC och inte har något emot upprepningar. För alla andra är det dock inte de droider du letar efter.
Poäng: 7 av 10
(Detta spel recenserades på PlayStation Vita på en kopia från Namco Bandai)
Redaktörens rekommendationer
- Även om du älskar Dark Souls är du inte redo för FromSoftwares nästa spel
- Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
- Armored Core VI-spelet visar upp intensiva mech-strider, djup anpassning
- Summer Game Fest: våra 10 favoritspel vi såg och spelade
- Armored Core VI lever upp till förväntningarna efter Elden Ring FromSoftware
