Civilization 5: Gods and Kings praktisk förhandsvisning

Sedan flera år tillbaka har Firaxis förfinat sin Civilisation strategiserier, ta bort funktioner, sätta in dem igen, justera dem, uppdatera dem, lappa dem, leka med dem på alla sätt. Ta Civ 4, som introducerade religion som ett spelkoncept. Funktionen togs bort i och med lanseringen av Civilisation 5, men nu kommer det tillbaka i en nyligen förbättrad form med den kommande Gudar och kungar expansionspaket, som släpps den 19 juni 2012. Paketet ger också tillbaka spionage och spionage, tillsammans med ett antal speljusteringar och nya scenarier – varav ett utspelar sig i en steampunk-världen med sina egna regler, linjaler och teknologier - som tjänar till att fördjupa upplevelsen av att uppfostra din valda grupp av människor från de tidiga dagarna av att ta reda på vad ett verktyg är till den senare dagen för att spränga konkurrerande civila tillbaka till stenåldern med kärnvapenmissiler strejker.

Jag fick ett smakprov på paketet nyligen, i form av en praktisk förhandstitt. Det erbjöd inte hela

Gudar och kungar erfarenhet — den senare delen av spelet, där spionage blir en hållbar strategi, stängdes av — och det finns fortfarande en mycket balansering och justeringar pågår, men jag fick en känsla av hur dessa nya och reviderade element skakar ut i en live miljö.

Religion är kanske den viktigaste komponenten i den kommande expansionen, åtminstone från perspektivet av den tidiga delen av spelet. Det finns en ny resurs som heter Tro som du samlar på dig på en mängd olika sätt, precis som du skulle göra med kultur eller lycka. Du kan välja att ignorera det, men det kommer oundvikligen att hitta dig som andra civila sätter det att fungera för dem. Du bygger upp tro tidigt på ett antal sätt, som att bygga helgedomar och hitta skatter gömda över hela världen. När du har arbetat upp det till en ansenlig nivå blir du ombedd att välja ett Pantheon.

Tänk på Civ 5s religiösa Pantheons som plattformar kring vilka eventuella religioner kan växa. Du väljer en från en lista på cirka 30, och var och en erbjuder olika bonusar. De som vill anamma religion medan de skjuter efter en kulturell seger kan njuta av det tidiga uppsvinget som erbjuds av Ancestor Worship, vilket ger en +1 kulturbonus från helgedomar. Desert Folklore, å andra sidan, är ett bra val för dem som fastnade för att grunda en civ mitt i öknen, eftersom den erbjuder en +1 Faith-bonus från alla ökenbrickor. Det finns till och med ett Pantheon som stöder ett mer stridsorienterat tillvägagångssätt, med God of War som erbjuder en trosboost för att vinna strider nära din stadsmur.

För min lek bestämde jag mig för att gå med Religious Settlements Pantheon, eftersom gränstillväxten på +15 procent som det erbjuder passar min speciella spelstil. Det är dock bara den inledande fasen av din religiösa tillväxt. Nästa steg är att bygga upp tillräckligt med tro för att du ska få din första Stora Profet, som kan "brukas" på att grunda en ny religion. Du kan välja från en lista med förinställda alternativ eller namn och välja en symbol för en av dina egna. Jag gick med en av mina egna skapelser: Lokitivity, som omfattar dyrkan av min fluffiga hund, Loki.

Min nation av Lokiites växte snabbt tack vare mitt utvalda Pantheon, och den tillväxten hjälptes vidare av de grundare och följare som jag fick välja när jag grundade min religion. Founder Beliefs är bonusar som du får när din religion sprider sig – i mitt fall var det en +1-boost till Kultur för varje främmande stad att omfamna Lokitivity - medan följares övertygelser mer direkt påverkar din eget civ. Jag gick med Holy Warriors, som låter dig "spendera" Faith för att köpa tidiga landenheter, ungefär som guld. Den heliga glöd som min hund inspirerade bland mitt folk gjorde det möjligt att snabbt köpa krigare och bågskyttar som jag sedan spred över landet i en uppvisning av rättfärdig, luddig raseri.

Mitt heliga krig mot de kattälskande folken i världen gjorde att jag kunde kolla in den nyligen tweakade stridsmekaniken som Gudar och kungar introducerar. Enhetens hälsa och skador mäts nu över en 100-gradig skala snarare än 10-gradig, vilket ökar överlevnadsförmågan för varje enskild enhet. Civ 5 gjorde av med konceptet att stapla flera enheter på en hex, så det förändrade hälsosystemet skapar en mer realistisk syn på väpnade konflikter. Skadade enheter kan nu pågå tillräckligt länge för att slå en reträtt om det är vad situationen kräver, vilket gör att du kan bevara veteranstyrkor som råkar fastna på en dålig plats.

Jag lärde mig detta från första hand, tyvärr. Medan mina trogna Lokiiter var starka i sin tro, var de svaga i stridsfärdigheter. Barbarhorder visade sig inte vara någon match för mina heliga krigare, men även de lägsta av stadsstaterna vände bort mina aggressiva framsteg. Det finns fortfarande en balansering att göra i detta avseende, men det är klart att mer försiktighet nu måste tas med hur du distribuerar dina militära styrkor för stridsåtgärder.

Jag tillbringade också ett par timmar med att arbeta runt i Smokey Skies, vilket är scenariot med steampunk-smak som Gudar och kungar lägger till i spelet. Det finns mycket sammanhang som du kan läsa om i Civilopedia, men grundinställningen innehåller fem fiktiva civila mot varandra i ett lopp för att erhålla tre av fem "titlar" och sedan hänga på dem under ett visst antal varv efter den där. Dessa titlar fungerar ungefär som "top civ"-listorna i huvudspelet. Till exempel går titeln Captain of Industry till den civ som har högst produktion medan den stora filantropen är den civ som kontrollerar flest underverk.

Allt som styr allt är ett specialtillverkat teknikträd som helt omfamnar steampunk-estetiken. Scenariot börjar i slutet av den industriella eran, när världen kommer in i Steam-eran (Airhsip-eran följer så småningom). Det finns andra resurser att samla än vad du skulle hitta i ett standardspel, och du kommer att bli det ställer upp några fantastiskt fantasifulla land- och luftenheter, som massiva trampade tankar och ballongburna luftskepp. Det finns mycket personlighet och djup i detta scenario, speciellt när du börjar gräva i Civilopedia-posterna. Medan Smokey Skies alltid kommer att börja vid den starten av Steam-eran, säger Firaxis att det borde vara en tillräckligt enkel uppgift för modders för att skapa ett spelläge som tillåter spelare att använda denna världs förändrade teknikträd och unika enheter från början av en spel.

Det är så långt som jag gick med förhandsgranskningen. Civilisation 5 är den sortens spel som kräver tiotals timmars investeringar. Även denna förkortade version av Gudar och kungar var en rejäl investering. Den verkliga kvaliteten på expansionen kommer inte att komma ut förrän flera fullständiga genomspelningar är möjliga och allt är helt balanserat. Även på ytan dock de förbättringar som kommer till Civ 5 i detta expansionspaket tala om ännu en vinst för Firaxis. Tiden får såklart utvisa, men det faktum att jag sitter här i slutet av den här förhandsvisningen med tankar på att återgå till spelet säger mycket.

Redaktörens rekommendationer

• GTA 5 fusk: koder och telefonnummer PS4, PS5, Xbox och PC
• God of War Ragnaroks nya gratisuppdatering är större än väntat
• De bästa PS5-exklusiva erbjudandena från 2022: framstående från konsolens starka andra år
• God of War Ragnarok delar en nyckelstyrka med The Witcher 3: Wild Hunt
• God of War Ragnarok har mycket hälsosammare saker att säga om föräldraskap