Ett ösregn av rapporter översvämmade Internet denna vecka efter att anonyma varumärkesvakter släppt identiteten på den person som de hävdar drev det 15-åriga mobbningsoffret Amanda Todd till självmord. Ett namn, ålder, telefonnummer, e-postadresser och hemadress släpptes alla av internetaktivisterna. Vice, Jezebel, den Daglig post, den Sydney Morning Herald, och mer än tusen andra publikationer tog upp historien.
Amanda Todds sorgliga saga
Amanda Todd begick självmord i sin familjs hem förra onsdagen den 10 oktober. Hon föregick sin död med en förödande YouTube-video, publicerad för världen den 7 september, där hon beskriver sin onda nedåtgående spiral. Det började med ett ögonblick av ungdomlig naivitet: I sjuan blinkade hon med sina bröst till en främling på en social cam-sajt BlogTV. Ett år senare hittade den mystiske jäveln henne och hotade att släppa en skärmdump av hennes kropp till "alla", vilket han gjorde. Dubbelt. Det var till slut det där fotot som fick Todd att avsluta sitt eget, korta, smärtsamma tonårsliv.
Rekommenderade videor
Anonym nämner ett namn
Under tiden efter Todds alltför tidiga död, som har utlöst en utredning och kräver antimobbningslagstiftning i hennes hemland Kanada har många varit på jakt efter personen som släppte bilden som förföljde Todd till död. Och i måndags fick världen sitt svar - eller åtminstone ett svar. Ett antal anonymt upplagda dokument på Pastebin, en populär webbplats för handel med hackerdokument, nämner en Kody Maxson, från New Westminster, British Columbia, som Todds utpressare. En YouTube-video med en Guy Fawkes-klädd anon följde, vilket ytterligare implicerade Maxson, som Anonymous angav gick under skärmnamnet "kody1206."
Pastebin-inläggen innehåller också en födelsedag, en adress i Surrey, BC, ett telefonnummer, två e-postmeddelanden adresser och länkar till kody1206s olika sociala mediekonton, inklusive Twitter, Facebook, Google+, och mer.
Strax efter att det mest citerade Pastebin-inlägget gick live skrev Vice om anklagelserna mot Maxson. Det uppdaterade senare historien med en bild innehållande ett antal sammanfogade skärmdumpar av kartor och Google-sökningar som tydligen visar en länk mellan Maxson och Todd. Bilden, som enligt uppgift kom från Anonymous, visar också en skärmdump av Maxsons Facebook-sida, där han påstod sig vara en Facebook-anställd. Jezebel och andra rapporterade senare om Maxsons Facebook-anställning som ett faktum.
I vad som inte verkar vara något annat än en otrolig slump inträffade Maxsons så kallade "doxing" (Internetslang för utflykt) precis som en man vid namn Dakota William Shain Maxson från Surrey, BC, dök upp i domstolen anklagad för sexuella övergrepp och "sexuell inblandning" av en 16-åring.
Kody. Dakota. Sexuella övergrepp. Sexton år gammal. Allt verkade falla på plats.
Vem är Kody Maxson?
Bevis på Maxsons engagemang i en värld av barnpornografi online - och i synnerhet hans hobby att få unga flickor att visa upp sig deras kroppar på cam-webbplatser som TinyChat och BlogTV — går tillbaka till så tidigt som 2010, ungefär samtidigt som Todd gjorde henne ödesdiger misstag.
En video med titeln "Capper Awards 2010,” från Daily Capper — en nu nedlagd grupp eller individ som noga följde den mörka världen av sociala kamerasajter och människorna (ofta unga flickor, kallade "camwhores") som skapade sig namn där - kallade kody1206 en "hjälte" för att ha utpressat en annan ung flicka som heter Peyton. I en av hennes videos, namngav Peyton sin utpressare: Dakota William Shain Maxson.
Ja, han gick förbi Kody. Ja, han var kanadensare.
(Annan Daily Capper-video, från december 2010, nämner Amanda Todd, men nämner inte Maxson.)
Maxons e-postadress var också en av många läckte i juni 2011 av Anonym undergrupp LulzSec. Och hans användarnamn kan upprepade gånger länkas till olika TinyChat-sessioner och andra webbplatser kopplade till barnpornografi.
För att sammanfatta: Vi vet att en kanadensare vid namn Dakota "Kody" William Shain Maxson anklagades för att ha utpressat en ung flicka redan 2010. Vi vet också att den här personen gick under namnet "kody1206" online. Vidare vet vi att en person med samma namn nyligen åtalades för sexuella övergrepp mot en 16-åring.
Vad vi inte vet är att detta är samma person som plågade Todd - och det är allt svårare att underbygga detta påstående, än mindre rapportera att det är sant.
Saker faller sönder
Strax efter publiceringen av information från Anonymous började dess giltighet falla sönder. På måndagseftermiddagen - en dag innan de flesta butiker tog upp historien om Maxson - CKNW i Vancouver rapporterad att adressen Anonym hade publicerat inte var Maxsons. Kvinnan som bodde där hade ringt polisen, och bett att folk skulle sluta skicka hot till henne.
När vi såg sprickan i Anonymous fall kom vi i kontakt med Facebook för att ta reda på om Kody Maxson någonsin hade arbetat för det sociala nätverket. Som misstänkt hade han inte gjort det.
"Detta är absolut INTE sant", sa en taleskvinna för Facebook till Digital Trends via e-post i morse. "Ingen person med det namnet arbetar eller har någonsin arbetat på Facebook." Under ett uppföljande telefonsamtal utbrast hon det Facebook "har inte ens ett kontor i British Columbia" och kunde inte förstå varför någon skulle ta Anonymous dox allvarligt. Hon tackade oss för att vi tog kontakt - det verkar som om ingen annan försökte reda ut just denna detalj.
Så nu visste vi att både Maxsons påstådda adress och anställningsinformation var felaktig. Vi ringde telefonnumret i Pastebin-dokumentet. Det fungerade inte - chockerande. Vi skickade också ett e-postmeddelande till en av adresserna – den som upprepade gånger länkades till Maxson och hans kody1206-skärmnamn – och väntar på att få höra tillbaka. (Vi kommer naturligtvis att ha en stor uppdatering om vi gör det.)
Dessutom släppte Royal Canadian Mounted Police (RCMP). ett påstående sent på tisdagen sa han att påståenden om Maxson var "ogrundade".
"En av våra stora utmaningar just nu är falsk information som sprids av människor som verkar försöka använda Amandas berättelse för att göra skada eller göra en vinst", säger Sgt. Peter Thiessen, en talesman för RCMP, i uttalandet.
Vi kontaktade Thiessen för att klargöra: Var anklagelserna mot Maxson "falska" eller helt enkelt "ogrundade?"
"Informationen vi fick från olika källor om en viss individ är "ogrundad", sa Thiessen i ett mejl. Han vägrade säga om Maxson var misstänkt i utredningen.
Maxson försvarar sig, skyller på en annan
Tidigare idag, Vancouver Sun ikapp Maxson utanför domstolshuset i Surrey, BC, där han erkände att han kände Todd "på sätt och vis", men sa att han inte var hennes plågare.
"Jag försökte hjälpa, att göra allt jag kunde," sa han till Sun. Han tillade att "inget av det är sant", när han tillfrågades om Anonymous anklagelser, och att han var "riktigt förbannad och irriterad" och "kände sig förrådd."
Han sa också att han hade fått "tusentals" dödshot över Facebook och mer via e-post. Hans mamma beskrev det som en "lynchmob".
För att lägga till ytterligare en twist i denna berättelse sa Maxson att han vet vem Todds utpressare verkligen är: En 26-årig man som går förbi "Viper" på webben och bor i New York City. Maxson sa att han hade kontaktat både RCMP och New York Police Department om Viper.
Och därmed började cykeln av doxxing igen. En person som går under namnet Anonymt New Jersey, och sammanställde den ursprungliga doxen om Maxson, reagerade på Maxons påstående genom att "doxxa" en person som går i handtaget "Viper2323." Och återigen, detaljerna stämmer inte överens - åldern och platsen för personen är inte vad Maxson hävdade. Men Viper har en framträdande TinyChat-profil och har några nickar från Daily Capper. För nu är det dock allt någon behöver gå på, inget mer.
