Med Mark Zuckerbergs Internet.org initiativ har fått en hel del täckning nyligen är det kanske inte konstigt att Google har gjort en ett eget tillkännagivande under de senaste dagarna för att låta oss veta att det fortsätter med arbetet med en liknande sitt eget projekt.
Project Loon, kanske du minns, är Googles himmelsbaserad plan att ge internetåtkomst "till människor på landsbygden och avlägset belägna områden, hjälpa till att fylla täckningsluckor och få folk tillbaka online efter katastrofer."
Rekommenderade videor
Avtäckt förra året, involverar Loon-projektet gigantiska ballonger utrustade med nätverksenheter som kan anslutas till internetantenner på marken.
500 000 kilometer
Om detaljerna i dess ambitiösa plan hade missat dig, tillkännagav webbjätten nyligen att en av dess ballonger har haft "ganska en resa" i de senaste veckorna, flytande runt världen på 22 dagar, i processen och hjälpt till att klocka upp projektets 500 000:e kilometer (det är cirka 310 000 miles).
"Den njöt av några loop-de-loops över Stilla havet innan den begav sig österut på vindarna mot Chile och Argentina, och gick sedan tillbaka runt nära Australien och Nya Zeeland,"
ett inlägg på Project Loon Google+ sida förklaras. "Längs vägen tog den en åktur på det rytande fyrtiotalet - starka väst-till-östliga vindar på södra halvklotet som verkar som en autobahn på himlen, där våra ballonger snabbt kan zooma över hav för att komma dit människor faktiskt behöver dem.”Inlägget tillade att teamet under de senaste nio månaderna har använt insamlad vinddata för att förfina prediktionsmodeller och som ett resultat kan de nu förutse ballongbanor mycket längre i förväg.
Ett antal andra förbättringar har också gjorts för att göra tekniken mer effektiv, med förbättringarna möjliga mycket snabbare höjdförändringar vilket gör att ballongerna snabbt kan fånga – eller till och med undvika – vindar som färdas i olika vägbeskrivningar.
"Vi kan spendera timmar och timmar på att köra datorsimuleringar, men ingenting lär oss så mycket som faktiskt att skicka upp ballongerna i stratosfären under årets fyra årstider”, sa Google i The posta.
Trettio ballonger sköts upp från en bas i Nya Zeeland i den första testflygningen i juni 2013, med Internet strålade till en liten grupp människor på terra firma.
Enligt Google, den nuvarande mål är att upprätta ”en ring av oavbruten anslutning runt den 40:e södra breddgraden [denna år] så att pilottestare på denna breddgrad kan få kontinuerlig service via ballongdriven Internet.”
Redaktörens rekommendationer
- Googles moderbolag poppar upp Loon-ballonginternetprojekt
- Google kommer att stänga av Google+ efter exponering av 500 000 användares data
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
