Pioneer VSX-70 recension

Pioneer har en historia av att kombinera hög prestanda med banbrytande teknik i sin Elite-linje, ofta med prislappar som matchar namnet. Man behöver bara Google företagets $7000, SC-09TX från några år sedan för att se hur den här mottagaren gjorde stort plask. Med sin spjutspets, Bang och Olufsen-baserade ICE-drivna förstärkare, över 70 (!) pund vikt och enorma konstruktion, var SC-09TX en kraft att räkna med.

Men några år och en nedgång i ekonomin påverkade tydligen Pioneer också. Länge borta är allt som liknar en stratosfäriskt prissatt eller gigantisk mottagare, och Elite-linjen som helhet har stadigt sjunkit i både designambition och pris genom åren: den nuvarande toppmodellen har ett jämförelsevis rimligt rekommenderat pris på $2550.

Detta leder oss till ämnet för denna recension, Pioneers Elite-märkta VSX-70-mottagare. Med ett rekommenderat MSRP på $749 och ett gatupris strax under $600, är ​​VSX-70 den näst lägsta Elite-mottagaren vi har sett hittills. Och även om den inte inkluderar Pioneers D3-förstärkning eller någon annan avancerad teknik, lovar dess funktionsuppsättning och Elite-varumärke en hel del prestanda under huven. Vi gräver in oss för att se hur mycket prestanda den här baby Elite har.

Utanför lådan

För det första, det goda: Vi måste ge Pioneer rekvisita för att få VXS-70:s frontpanel att se mindre "upptagen" ut än några andra mottagare vi har sett. Den är verkligen mer visuellt tilltalande än vissa Pioneer-mottagare från förr, med sina stora dubbla käll- och volymrattar som flankerar den centrala displayen. Vi tyckte också att den blå halo-upplysta strömknappen var en fin touch.

Till en början trodde vi att VSX-70 hade en nedfällbar panel på sitt nedre främre förkläde, men det visade sig inte vara fallet. Lyckligtvis är alla manöverknappar som finns på frontpanelen ganska oansenliga i utseende, vilket leder till en uppfriskande strömlinjeformad estetik – åtminstone för Pioneer.

Nu, det inte så bra: Vi blev mer än lite sura över att se att VSX-70 inte ser ut som de Elite-märkta Pioneer-mottagarna vi har blivit vana vid att se genom åren: Borta är den överdådiga, högblanka, "Urushi" svarta finishen som var linjens varumärke för så lång. Istället har den här senaste Elite-modellen en mer utilitaristisk, falskborstad plastfasad.

Faktum är att om det inte vore för själva "Elite"-skriptet på frontpanelen, skulle VSX-70 se identisk ut med alla andra mottagare från Pioneers huvudsortiment, för att inte tala om så mycket som alla andra me-too-mottagare där ute. Kalla oss galna, men vi har insett att vi skulle ta den där förlegade, pseudo-90-talskänslan som Pioneer kastade ner med sin Urushi-finish över det nuvarande utseendet vilken dag som helst i veckan. Vi förstår dock att vissa människor kan se frånvaron av den slanka glanssvarta finishen som en bonus; så om du räcker upp handen just nu, kommer du förmodligen att hitta mer att tycka om med de nya Elites än vi gjorde.

Efter att ha packat upp den här mottagaren helt och hållet, märkte vi också att mycket av kraften vi har kommit att förvänta oss av en Elite-modell har försvunnit. VSX-70 tippar vågen till drygt 21 lbs, vilket är mindre än normalt för en mottagare med ett fullband, 20-20kHz, 90 WPC x7 effekt. Faktum är att VSX-70 bara är ungefär ¾ av ett pund tyngre än den 50 WPC-klassade Marantz N1602 som fungerar som vår dagliga användare. Ändå finns beviset i lyssningen, så vi väntar med att göra några bedömningssamtal baserat på enbart vikt.

I kartongen hittade vi en fjärrkontroll och två AAA-batterier till den, en löstagbar IEC-nätsladd, AM och FM-antenner, MCACC-installationsmikrofon, Easy Setup-guide och en AVNavigator CD-ROM med nedladdningsbara ägare manuell. Precis som många andra inkluderar Pioneer inte längre en fullständig pappersmanual med VSX-70, men en kan laddas ner online eller skrivas ut från CD-ROM.

Funktioner och design

Som nämnts tidigare klassar Pioneer sin VSX-70 som 90 x 7 watt per kanal effekt över hela 20 Hz – 20 kHz bandbredd till 8 ohm. Även om detta låter som mycket kraft, är det oklart hur många kanaler som drivs samtidigt producera detta betyg, vilket kan förklara den lägre vikten än förväntat för en traditionell klass A/B design.

Kanske är det lätta chassit en biprodukt av en funktion som Pioneer kallar sin Eco-Management-funktion, som sägs minska mottagarens strömförbrukning i både på- och standby-läge. Enligt Pioneer analyserar och kontrollerar Eco Management toppvolymen för uppspelningsinnehåll för att minska strömförbrukningen. Funktionen "Ekologifunktion PÅ/AV" kan nås och ställas in via mottagarens frontpanel, den medföljande fjärrkontrollen eller din smartphone genom att installera och använda Pioneers exklusiva iControlAV2013-app.

På sin hemsida presenterar Pioneer VSX-70 som en "CI-Focused Home Theater Receiver", och med sin fulla svit av flerrumsvänliga funktioner är det verkligen det. Det finns inbyggt 3-zonsstöd, med andra rums HDMI och samtidigt tredje rum, separat ljudkälla, tillsammans med en RS-232 buss anslutning och fullständiga IP-kommandon för anpassade integrationsprotokoll och kontrollenheter, såsom de från Crestron, Control4 och AMX.

Tillsammans med den vanliga sviten av Dolby- och DTS-avkodningslägen, inkluderar Pioneer VSX-70 även stöd för olika streaming och nätverksanslutna ljudtjänster, inklusive inbyggda Pandora, vTuner, Airplay och Apple-enheter kompatibilitet. I en ganska unik twist för en mottagare i denna prisklass stöder VSX-70 även select Android enheter. Den är utrustad med HTCs Connect-strömningsfunktion, som låter dig strömma ljud från alla HTC: s kompatibla One-serie mobila enheter.

Frontpanelens USB-ingång kan också acceptera en mängd olika ljudformat, inklusive 192KHz/24-bitars FLAC, AIFF, WAV, DSD och Apple Lossless (96kHz 24-bitars) filer. DLNA- och Windows 7-kompatibilitet kompletterar Pioneers nätverksmöjligheter.

Naturligtvis skulle ingen modern mottagare vara komplett utan stöd för framväxande videoformat, och Pioneer VSX-70 är inget undantag. Den har 4K Ultra-HD-video passerar igenom och erbjuder även uppskalning till 4K Ultra HD upplösning för både analog och HDMI-video tack vare Marvell Qdeo-processorn. VSX-70 har också totalt 8 HDMI-ingångar (7 bak, 1 frontpanel) och dubbla HDMI-utgångar för utmärkt anslutningsflexibilitet.

Uppstart

När vi väl gjort alla nödvändiga hårdvaruanslutningar till vår utrustning, ställde vi in ​​den medföljande kalibreringsmikrofonen i vår vanliga sweet spot-position och körde MCACC-programmet för automatisk installation. Otåliga hemmabionötter notera: Pioneers kalibreringsrutin tar definitivt lite längre tid än vanligt, så ta gärna en kall eller gå ut med hunden för några om du inte gillar att leka i väntan spel.

Även efter den långa installationstiden körde vi också igenom det smarta nätverksbaserade AVNavigator-programmet på den medföljande CD-ROM-skivan för att få en känsla för hur det fungerar. Skjut helt enkelt in skivan i din Windows-baserade dators enhet och programmet leder dig automatiskt genom hela installationsprocessen på ett idiotsäkert sätt. Om du är en nybörjare i A/V-receiver, eller helt enkelt inte vill bråka med att navigera genom var och en av din mottagares GUI-inställningsmenyer, bör Pioneers AVNavigator-alternativ visa sig vara extremt användbart.

När vi slutfört MCACC-proceduren gick vi tillbaka till receiverns manuella inställningsmeny för att dubbelkontrollera dess högtalarinställningar. Medan VSX-70 fick våra högtalares avstånd på rätt sätt, ställde den felaktigt in vår Aperion Verus Forte torn och centerkanal som fullomfång, stora högtalare istället för de mer passande små inställningar.

Tyvärr erbjuder Pioneer VSX-70 bara en enda global delningsfrekvens för det senare alternativet, vilket innebär att vissa människor måste kompromissa med att ställa in delningspunkten för hög eller för låg för vissa högtalare eftersom vi gjorde. Vi bestämde oss för en standardinställning på 80 Hz som var en bra kompromiss för vårt system.

Prestanda

För att sätta Pioneer-mottagaren i full gång använde vi den med en mängd olika redskap, inklusive: En Samsung UN40C6300 LED-TV; Samsung BD-C5500 Blu-ray-spelare; Denon DCD-CX3 SACD-spelare; HP Pavilion G6-2320DX bärbar dator; Marantz NR1602 mottagare; Apple iPhone 4; och en Aperion Audio Verus Forte surround högtalarsystem.

Vi bestämde oss för att utvärdera Pioneer-mottagaren genom att hitta några av våra favorittestfilmer, och börja med några stora actionfilmer som Marvels Hämnarna och 2009 års version av Star Trek på Blu-ray. Från början kunde vi säga att Pioneer VSX-70 hade ett ganska neutralt, balanserat och rent ljud utan några allvarliga förvrängningar eller grova färger. Åh, visst, det kunde tendera till en antydan till diskantljusstyrka då och då, men det här var så litet att vi nästan aldrig märkte det. Dessutom lät basen konsekvent taktil, kraftfull och väldefinierad på alla filmer vi provade.

Vi laddade sedan upp några ljudmässigt subtilare filmer, inklusive 2005-filmer Stolthet och fördom och Amelie. Pianot och dragspelet från var och en av dessa films respektive partitur lät återigen rent, slagkraftigt och i grunden korrekta, utan några soniska bunions eller märkbara avvikelser. Bara bedömt på dessa faktorer höll VSX-70 Elite sitt eget för en mottagare på cirka $600.

Men under hela våra filmsessioner var det något med ljudet som fick oss att vilja behålla våra kritiska recensenters hattar på. Återigen, VSX-70 gjorde inte uppenbart något fel - dess ljud hade inga extra färger, som en fräsande diskant eller hög bas. Det var först när vi flyttade fokus till de ljud som saknades som vi kunde fastställa vad vi inte njöt av med ljud: VSX-70 lät märkbart mindre rikt på tonal, timbral och harmonisk utveckling än vi har hört från tidigare Elite mönster.

Gång på gång märkte vi att Pioneer-mottagaren saknade mycket av sustain och decay komponenter av både grundtoner och harmoniska övertoner i mellanregistret och diskanten regioner. Detta ledde till ett något hårt och "avklippt" ljud som inte var så genomskinligt eller så detaljerat som det vi har hört från andra mottagare i denna prisklass. Detta var särskilt tydligt på Amelie och Stolthet och fördom poäng, men oavsett film var slutresultatet alltid detsamma.

De saknade ljudsignalerna blev ännu mer av en faktor när vi riktade vår uppmärksamhet mot musik, till exempel när vi pekade på Kruder och Dorfmeisters elektroniska klassiker, K&D-sessioner. Det här albumet låter normalt som om det är konstruerat för att presentera en full, rik och frodig ljudbild, med utmärkt basdjup och klarhet. Genom Pioneer VSX-70 var basen återigen så kraftfull och så tung som vi någonsin kunde ha hoppats på. Tyvärr lät albumet som helhet lite för nedsuttat och torrt genom sång- och diskantområdena, vilket gjorde att vår CD låter mer som en MP3 med låg bithastighet. Detta var tillräckligt för att leda till en anfall av lyssnartrötthet, något vi normalt inte upplever med det här albumet.

Vi tänkte då att vi skulle prova något annat och snurrade upp några Atoms for Peace och Radiohead för att sparka våra lyssningssessioner till en högre växel (och ja, vi kände kärleken till Thom Yorke det dag). Lyssnar på landmärket Barn A albumet visade sig dock vara en förvånansvärt svår upplevelse: Vi hade en tuffare tid att följa med Yorkes idiosynkratiska sånglinjer genom Pioneer än med några andra liknande prissatta mottagare vi har hört. Mellanregisterljud i allmänhet lät bara tunnare och hårdare än vad vi förväntade oss.

Vi tillbringade mer än några veckor med VSX-70 och provade alla olika sorters musik och filmer, och resultatet var alltid desamma: Så länge vi inte grävde för djupt i ljudet verkade inte Pioneer Elite VSX-70 halvdåligt. Men när vi väl försökte ta reda på saken, fann vi att vi önskade att vi hade en annan mottagare i systemet, kanske en annan priskonkurrenskraftig modell som vi tidigare har granskat.

Och det var här vi hamnade i lite av en gåta. Det är möjligt att om du inte har lyssnat på något annat än mottagare av medelkvalitet som ledde fram till din exponering för Pioneer VSX-70, kanske du tycker att det är en ganska bra prestanda. För vissa människor då kan vi se detta som ett anständigt val. Återigen, det är inte en dålig mottagare på något sätt, särskilt med tanke på priset.

Men om du har spenderat någon tid med mottagare som är mer prestandaorienterade, tror vi att du också vill ha mer prestanda än vad Pioneer Elite VSX-70 har att erbjuda. Vi vet inte om dig, men vi är med i växelspelet eftersom vi älskar att vara helt nedsänkta i musiken vi lyssnar på och filmerna vi tittar på. Och om du har samma tankesätt, så finns det åtminstone ett par andra mottagare i VSX-70:s prisklass som vi rekommenderar att du kollar in först.

Till exempel, Marantz NR1604 (den senaste versionen av vår jämförelsemottagare som används i denna recension, Marantz NR1602), Yamaha RX-V773, och den Sony STR-DN1030 kommer genast att tänka på. Alla dessa mottagare har märkbart bättre ljud, med mer rundhet i tonen, bättre timbral noggrannhet, mer detaljer och transparens, och bättre harmonisk utveckling i mellanregister och diskant för en mer uppslukande upplevelse övergripande. De två första är prissatta nästan identiskt med Pioneer, och Sony kostar ännu mindre.

Vi bör dock nämna att funktionellt hade vi inga som helst käbblar med Pioneer Elite VSX-70. Vi kunde alltid komma åt dess nätverks- och applikationsfunktioner omedelbart och utan problem, vilket inte alltid är fallet med mottagare i denna prisklass. Dessutom hittade vår iPhone 4 Pioneer-mottagaren direkt och dess AirPlay-funktion fungerade perfekt varje gång.

Vi tog också Pioneers iControlAV2013 iPhone-fjärrapp för en runda och tyckte att den var heltäckande och lätt att navigera. Att använda det var intuitivt, även om Ludditen i oss fick oss att använda det medföljande fjärrkontrollen och krångelfria GUI-systemet i det långa loppet.

Slutsats

Pioneer Elite VSX-70 har mer än några bra saker för sig. Den var enkel att använda i daglig drift, den är rik på funktioner och även om vi inte fick en chans för att använda dem var dess multirums- och CI-vänliga funktioner en trevlig överraskning i en mottagare med en prislapp på $600. Dessutom tillförde den aldrig någon egen karaktär till ljudet och hade ett ganska neutralt och balanserat frekvenssvar.

Lägg ihop allt, och du har en mottagare som verkligen inte var dålig med några standarder. Och med tanke på hur vissa A/V-mottagare vi har hört låter som, med den här typen av problemfri drift kopplad med en ofärgad presentation verkar vara det perfekta motgiftet till några av alternativen där ute. Om du räknar dig själv bland dem som har upplevt några underväldigande mottagare, kanske du hittar mycket att gilla med Pioneer Elite VSX-70, som vi gjorde.

Men i slutändan tror vi att det är prestandakvaliteten som räknas, och Pioneer Elite VSX-70 fick oss att vilja mer i detta avseende — mer detaljåtergivning, mer harmonisk utveckling och i slutändan mer fördjupning i vår musik och filmer. Det är dessa underlåtenhetssynder som ledde till det nedslitna och strama ljudet som gjorde att vi var trötta på ljudet och ville sätta in en annan mottagare i uppspelningskedjan.

Sammanfattning: Kanske kan en av Pioneers högre nivå Elite-modeller göra susen, eftersom vi har haft utmärkta resultat med andra Elite-modeller tidigare. Men om du letar efter mottagare i VSX-70:s prisklass, rekommenderar vi att du utforskar dina andra alternativ först.

Toppar:

• Utmärkt funktionsuppsättning
• AVNavigator-appen gör installationen enkel
• Utbyggnadsmöjligheter för flera rum i toppklass

Lägsta värden:

• Harmoniskt genomslitna mellantoner och diskanter kan leda till trötthet hos lyssnaren
• Inte sista ordet i ljuddetaljer eller transparens
• Enkel, global delningsfrekvens en dragning

Redaktörens rekommendationer

• Bästa 70-tums tv-erbjudanden: Samsung, LG, Vizio, mer från 450 $, okej nu
• Bästa AV-receiver 2023: toppljud för din hemmabio
• Sonys 2023 AV-receiver är Sonos-färdiga och fungerar med trådlösa högtalare
• Marantz nya AV-receiver i Cinema-serien är ett elegant sätt att gå till 8K
• 70-tums TV Prime Day-erbjudanden: Samsung, LG och TCL från $500