Första körningen: 2015 Bentley Continental GT Speed

Basen i 626-hästars W12, smidig läderinredning och fast men ändå förlåtande fjädring av 2015 Bentley Continental GT Speed ​​kommer att få passagerarna att undra om de har dött och åkt till bilhimlen.

Ärligt talat, när jag översteg 180 miles per timme, förväntade jag mig åtminstone lite dramatik. Jag hoppades på våldsamma vibrationer, öronbedövande vindbrus, våldsamma hjulskakningar, något … vad som helst. Jag föreställde mig att vit knoggade på ratten, sväljer min rädsla, biter ihop tänderna och trycker igenom den som en man.

När man seglade längs den södra landningsbanan på den avlägsna flygbasen RAF Machrihanish i Skottland, bakom ratten i 2015 års Bentley Continental GT Speed, fanns det ingen antydan till incident. Nej, Bentley körde lika smidigt och lika säkert på 180 som den hade på 80.

När jag körde i 183 mph bad min Bentley-representant för andrapilot mig att börja bromsa.

"Bromsa inte för hårt här," påminde han mig. ”När man bromsar med den här hastigheten går det över 10 megajoule genom rotorerna – tillräckligt för att driva ett genomsnittligt familjehem i sex timmar. Och vi måste köra det här flera gånger idag. Jag vill inte bära dem i förtid."

I slutet av banan vände jag Bentleyn och gick tillbaka till basen. På den nu flera minuter långa resan hann jag fundera över min prestation.

Att ta 2015 års Bentley GT Speed ​​till 183 mph – ignorera det faktum att det är den snabbaste jag någonsin varit – är en ganska häpnadsväckande prestation. Varför? 183 skrapar inte ens på ytan av GT Speeds potential. Faktum är att den kan nå 206.

Första körvideon

Få bilar

Få bilar kan överstiga 200 mph. Tja, OK, det är inte rättvist; flera kan. De flesta av dessa är dock avskalade racerbilar som maskerar sig som väggående hyperbilar. Sedan finns det 2015 Bentley Continental GT Speed.

För att bryta 200 måste de flesta superbilsköpare offra komfort och förfining. I GT Speed ​​gör de det inte. Ärligt talat, i Bentley badar de i det.

Precis som en köpare av en lyxkupé för 230 000 dollar kan förvänta sig, använder Bentley äkta trä, bara det finaste lädret och heltäckningsfria mattor. Där Bentley överglänser alla andra bilar på planeten – ignorerar dess toppfartskapacitet – är med detaljerna.

Baksidorna på knopparna som öppnar och stänger klimatventilerna är till exempel räfflade. Ägare kommer aldrig att se det, eftersom detaljerna vetter mot instrumentpanelen, men de kommer att känna det. Och Bentley är ett varumärke som handlar om sensation.

Och vilken sensation 2015 års GT Speed ​​är. Det är inte bara den snabbaste Bentley som någonsin tillverkats, kapabel till 0 till 60 på 4,0 sekunder, jag tycker att den är en av de snyggaste. För 2015 blir det ännu snyggare.

Ändringar

Förändringarna mellan 2014 och 2015 för GT Speed ​​är subtila men fantastiska. Bortsett från den uppgraderade W12-motoreffekten har både exteriören och interiören förbättrats.

Exteriören, när den är utrustad med Mulliner Styling Specification, har nu en ny skarp främre splitter i kroppsfärg, sportig sidokjol och bakre diffusor. För att få igång karossfärgen appliceras en mörk nyans på 21-tums Speed-hjulen, strålkastarna och baklyktorna. Sedan, för att ytterligare dra fram de mörknade funktionerna, appliceras röd färg på de massiva bromsoken.

När man kliver in är historien ungefär densamma; ändringar har uppenbarligen gjorts, men passagerarna kanske inte märker ändringarna omedelbart. Bentleys interiörhantverkare kan – om kunden specificerar det – inkludera ett färgdelat läderschema i hela kabinen. För mina pengar är detta det enda sättet att få 2015 GT Speed ​​monterad. Den lägger till en nivå av kontrast visuell flare som inte finns någon annanstans på den skräddarsydda GT-marknaden.

Ytterligare bevis på sin besatthet av detaljer, hade Bentley till och med "Speed"-logotypen på instrumentbrädan formsprutad från stål så att även de på instrumentbrädan monterade bokstäverna – som så många andra funktioner hos GT Speed ​​– skulle vara kall för Rör.

12 cylindrar

Tro det eller ej, Bentley bygger fler 12-cylindriga motorer än någon annan biltillverkare på planeten. Och för 2015 producerar dess enastående W12-motor ännu mer kraft än tidigare.

Bedömd till 626 hästkrafter och 604 pund-fots vridmoment, kommer 6,0-liters W12 att skjuta upp 2015 GT Speed ​​till 60 mph från stillastående på 4,0 sekunder och till en toppfart på 206.

Dessa fantastiska prestandasiffror är delvis tack vare den åtta-växlade automatiska växellådan och 40:60 delade fyrhjulsdrift. Med dessa prestandasiffror är 2015 GT Speed ​​inte bara en av de snabbaste bilarna på vägen och den snabbaste bilen i sitt segment, utan också den snabbaste Bentley någonsin.

Med rätta är Bentley mycket stolt över sitt 12-cylindriga kraftverk.

Det räcker inte med att varje motor är noggrant monterad för hand, Bentley testar också varenda motor som rullar på dess löpande band. Detta står i skarp kontrast till andra biltillverkare, som bara testar en procentandel av sina motorer. Först kalltestas varje motor för läckage. Sedan spänns den fast och varmtestas igen för eventuella tecken på svaghet. Om motorn vid något tillfälle visar tecken på ofullkomlighet eller fel, dras den isär, byggs om och testas igen.

Naturligtvis är detta inte det enda steget i Bentleys byggprocess som genomförts med stor omsorg, så även resten av fordonet. På vår bilresa tog Bentley oss journalister på en rundtur i sin fabrik i Crewe, England.

Där bevittnade vi varje del av de 400 mantimmar som går in i varje Bentley. Jag ska inte gå in för mycket i detalj här. Det räcker dock med att säga att om Bentley skämde bort varje potentiell kund med en rundtur i sin fabrik, skulle den sannolikt kunna få det dubbla utropspriset för sina bilar.

Om du vill veta mer om Bentley-fabriken, läs min Bentley-fabriksberättelse vidare Manualen.

Skottland

Efter vår rundtur i Bentley-fabriken skickades vi journalister norrut på M6 in i Skottland. På motorvägen presterade GT Speed ​​som en $230 000 supercoupé borde; det var smidigt och bekvämt. Under den flera timmar långa vandringen ställde jag in den adaptiva farthållaren och klickade på massagesätena och åkte bekvämt.

Det var inte förrän vi klev av den upptrampade stigen och in på de avlägsna bergsvägarna nära Loch Lomonds stränder där GT Speed ​​kom till liv. Där, på de böjiga bitarna, är det där Continental-coupén fick sina GT Speed-meriter.

Låt mig stanna här och bara säga hur otroligt vackert Skottland är. Innan jag kom antog jag att Skottland alltid var grått och dimmigt. Även om det verkar som det mestadels är det, de dagar vi var där med Bentley, var det soligt och underbart. Jag bor i Portland, Oregon och jag trodde att jag bodde på en mycket grön del av planeten. Oregon, dock, håller inte ett ljus för Skottland.

Till synes är varje bit av landet – särskilt i nordväst – den ena bedövande utsikten efter den andra. Blått vatten i en sjö eller Atlanten är inramad av grönska i mil åt alla håll. Om det inte vore för de stora mängderna frisk luft som tvingades till mig bakom ratten i GT Speed cabriolet, jag tror att jag kanske har svimmat av att ha tagit andan var 30:e sekund av landskap.

När det gäller bilen var den också andlös. Jag körde 2014 GT Speed tidigare i år i Klippiga bergen och jag blev omedelbart kär, eftersom GT Speed ​​gjorde den redan fantastiska Continental kupéplattformen så mycket bättre. Detsamma kan nu sägas om 2015 års förändringar. Bentley har på något sätt förbättrats till perfektion.

De åkande behandlas ständigt av W12-motorns bas-y gnäll. Och på full gas övergår det i en brinnande bälg. Bromskänslan hos Carbon-Silicon-Carbide (CSC)-bromsarna är skarp och blekningsfri. Styrningen, även om den ibland är överväldigad av höghastighetsväxlingar, är tung men ändå förlåtande. Och luftfjädringen, som är 10 mm lägre än andra GT-modeller, håller Speeds massiva vikt med otrolig precision.

Jag är alltid förvånad över hur många världar GT Speed ​​kan leva i. Den är perfekt som en bekväm, extremt fashionabel cruiser. Det är lika hemma att rally genom de skotska bergen. Det är det som är mest fantastiskt med GT Speed. För bara 230 000 $, kan det verka mycket. Men för det priset är det verkligen ett fynd.

Toppar

• Nya sportiga men ändå subtila exteriördetaljer
• Fantastisk ny inredning
• Höghastighetshantering
• Acceleration som slår sportbil
• Bekvämt i bergen och på motorvägen

Lower

• Något understyrningsbenägen i snabb kurvtagning

Redaktörens rekommendationer

• Kia EV6 GT första-körningsrecension: gör lite roligare i elbilar
• Bentleys första elbil kunde använda banbrytande solid-state-batterier
• Bentley EXP 100 GT koncept sport futuristisk teknik i en Steampunk omslag
• Bentleys 542-hästars Continental GT V8 är den bästa typen av neddragning
• Waymo blir det första företaget att ta betalt för turer i självkörande bilar