Guardians of the Middle-earth förhandsvisning: En ring, men oändliga valmöjligheter

Redan på onsdag kommer spelare att få chansen att återvända till Middle-earth i Monoliths digitalt distribuerade multiplayer online battle arena (MOBA)-spel, Väktare av Midgård. Så vad betyder det hela? Vi hade chansen att sitta ner med producenten Bob Roberts och seniorproducenten Ruth Tomandl från Monolith, och diskuterade vad vi kan förvänta oss av vår nästa utflykt i hobitarnas land.

Det första att veta är att spelet är byggt kring stridsmekanikern snarare än historien, vilket kan irritera vissa Tolkien-purister men öppnar upp för många intressanta möjligheter. Visst, realistiskt sett skulle förmodligen inte Gollum kunna bromsa en mace-svingande Sauron längre än det skulle ta att plocka upp resterna av varelsen från Dark Lord's gore-täckta vapen, men spelet ger dig det alternativet, och gör det på ett sätt som är konsekvent inom dess egen logik, om inte logiken i källan material.

Rekommenderade videor

Spelet är också byggt på baksidan av filmerna, både gamla och kommande, såväl som originalromanerna från

Hobbiten och Sagan om ringen, men inte den större Tolkien-världen. Det är synd att juridiska tvister och äganderätt har drivit på det ytterligare Silmarillion material utanför området för anpassningar i alla medier, men det skapar en konsekvens till konceptet konst och stil som binder samman alla erbjudanden med den mest kända formen av fastigheten på ögonblick. Det skadar inte heller att spelet är på väg till hem mindre än två veckor innan släppet av Hobbiten hotar att återuppliva den vurm som följde med den tidigare Peter Jackson-trilogin, och den innehåller karaktärer från den kommande första filmen i den nya Hobbit-trilogin.

Men medan t Monolith granskade deras material genom Peter Jacksons Wingnut Films, lämnades teamet till sina egna enheter och ges friheten att expandera spelet i den riktning det kändes bäst tjänade sitt mål.

"Det är verkligen bara ett Midgårdsspel. Vi har arbetat med en del av kunskapen som vi hämtade från bilagan till böckerna och från alla barn på olika platser, säger Roberts. "Så även om den visuella stilen och känslan är väldigt överensstämmande med Peter Jacksons Hobbiten filmvision, det är egentligen mer allmänt ett Middle-earth-spel. Det kommer definitivt att finnas karaktärer här som du inte kommer att se i filmer som vi har arbetat med oberoende, även om det finns några du definitivt kommer att se i filmen också.”

Tomandl fortsatte med att föreslå att ungefär en tredjedel av karaktärerna i spelet kommer att tas från filmerna, en tredjedel kommer att tas direkt från böckerna, och den återstående tredjedelen kommer att vara en blandning av obskyra karaktärer och fantasi från Monolith, utformad specifikt för detta spel. Alla dessa originalkaraktärer kan hittas begravda djupt i källmaterialet, men de kan vara byggda kring någon som var det lite mer än ett flyktigt omnämnande från en annan karaktär i boken, vilket ger Monolith utrymme att skapa samtidigt som den håller fast vid serier.

Till skillnad från många andra spel i samma stil, Vårdnadshavare skapades specifikt för en konsolupplevelse och inte för PC. Tanken bakom detta var helt enkelt att utvecklingen bestämde sig för att fokusera på kontrollerna med en traditionell konsolkontroll för att ge den plattformen den bästa möjliga upplevelsen. Det finns för närvarande inga planer på att ta spelet till PC. Dessutom har PC-marknaden gott om MOBA-titlar, medan konsolmarknaden endast har ett fåtal i jämförelse.

I spelet tar du kontroll över en karaktär, eller väktare, av 22 alternativ som vart och ett är uppdelat mellan en "ond" och "god" orientering, och var och en med sin egen stil och metod. Sauron, till exempel, är mer av en stridsvagnskaraktär, långsam och kraftfull, men inte särskilt manövrerbar, medan Legolas kommer att vara en snabbare, avståndskaraktär, med mer manövrerbarhet men mindre försvar.

När du först börjar har du bara tillgång till ett litet antal av dessa 22 vårdnadshavare, och fler kommer att låsas upp via den valuta i spelet som du tjänar och använder. Till skillnad från många andra spel i genren, Vårdnadshavare kommer inte att innehålla mikrotransaktioner, och det finns inte heller några planer på att be om pengar för att låsa upp aspekter av spelet.

Oavsett din anpassning mellan gott och ont, definieras din karaktär av en av fem klasser: Defender, Enchanter, Striker, Tactician och Warrior. Spelet innehåller 5-mot-5-tävlingar, och det bästa sättet att lyckas är att balansera ditt lag med en kombination av klasser och stilar.

Klassen du väljer kommer att definieras av statistik, vilket gör att du kan välja en spelare som passar bäst för det du vill göra, och de faller alla i formar som alla långvariga spelare känner till. Trollkarlen (en magikerklass) har låg hälsa och hög skada, krigaren är balanserad, anfallaren är en stridsvagn, och så vidare.

Väktarna har var och en en grundläggande attack mappad till höger avtryckar-/axelknapp, samt fyra unika, uppgraderbara förmågor mappade till ansiktsknapparna. Guardians har också fyra kommandon som kan sträcka sig från healing till blixtnedslag, mappade till vänster trigger/axel. Alla karaktärer har också med sig upp till sju ädelstenar och/eller reliker, statistiska förstärkningsobjekt som låser upp medan du spelar.

Det finns inget som borde vara för främmande för den genomsnittliga spelaren, men mängden anpassning betyder att alla onlinespel bör vara likadana. Du kommer inte att i grunden kunna ändra en klass för att göra dem mer lika en annan, men inom varje klass finns alternativen betydande, och att experimentera med fyra andra spelare laddade på sitt eget sätt borde skapa en ny upplevelse varje gång spel.

Och den variationsnivån kommer att förändras ständigt, eftersom spelet är designat för att spelas online med ett komplett komplement av mänskliga lagkamrater och motståndare. Det finns ett alternativ att spela spelet som en enda spelare befolkad med AI-lagkamrater och motståndare, men det är inte vad det var designat för. Distributionsmetoden förändrade också utvecklingsprocessen något till det bättre. Eftersom spelet endast släpps som en digital nedladdning säkerställer det att de som köper det redan har en onlineanslutning. Varje gång du ansluter kommer du att ladda ner data som hjälper dig att para ihop dig med verkliga spelare som balanseras av din ranking, vilket förhoppningsvis garanterar ett bättre spel varje gång.

"Det största det [att utveckla för digital distribution] gjorde för mig var att skapa en känsla av lättnad över det alla kommer att vara uppkopplade och ladda ner våra patchar och balansdata varje gång de loggar in”, Roberts sa. "Så de kommer att ha den mest uppdaterade versionen, så det är lite av en lättnad."

Väktare av Midgård släpps onsdagen den 4 december. Kolla in vår fullständiga recension senare i veckan för alla detaljer.