Vid första anblicken Square Enix Sovande hundar, ser väldigt mycket ut som Grand Theft Auto: Hong Kong. Vid andra anblicken också. Och trea och fyra för den delen. Men det finns verkligen mer än så. Och dessutom finns det en anledning till att Grand Theft Auto-stilen av sandlådespel har blivit så väl mottagna – de är generellt sett fantastiska.
Det var vårt intryck när vi såg spelet i aktion a några veckor sedan, och efter att ha fått chansen att gå hand i hand med det på GDC, har den åsikten egentligen inte förändrats, men den har utvecklats.
Rekommenderade videor
Sovande hundar, som började sitt liv som dödsdömd True Crime: Hong Kong Innan Square Enix klev in för att rädda och skapa ett nytt varumärke, är det mycket ett spel av GTA-typ, men det har sin egen själ. Spelet handlar om atmosfären och miljön. Du har sett den kriminella öppna världen, men sällan har du sett ett spel som känns riktigt så här.
Spelet utspelar sig i Hong Kongs undre värld och är en hyllning till de klassiska Hong Kong actionfilmerna
Efter att ha tillbringat flera år i San Francisco återvänder Wei Shen och integrerar sig själv på brottsplatsen i Hongkong tack vare sin barndomsvän, som inte har någon aning om att Wei arbetar för polisen – vilket är förståeligt, eftersom många av uppdragen får dig att begå handlingar som är olagliga, omoraliska och ofta föraktlig.
I demon som utvecklarna United Front Games och Square Enix London Studios visade upp, får Wei ett jobb av en lokal, låg-nivå ligist som måste skicka ett meddelande till en kille som inte hade betalat.
Efter en snabb promenad genom en livlig del av Hong Kong ser målet Wei och springer iväg, vilket leder till en parkourliknande jakt genom gatorna. Löpmekaniken är ganska enkel, och så länge du är kvar på banan som spelet vill ha dig på, och tryck på höger knapp vid rätt tidpunkt, du kan göra Wei skala staket, glida över och under hinder och klättra upp till högre områden. Det är inte banbrytande, men det är roligt, och presentationen säljer det på ett sätt som får dig att känna att du spelar en film.
Jakten avbryts av två slagsmål, den första är över snabbt tack vare ett gediget stridssystem som är snabbt och brutalt. Det andra var demons klimax, då Wei möter flera fiender samtidigt.
Kampen liknar den i Batman Arkham-spelen. Du har dina attackkommandon, men den mest användbara knappen är pareringen, som snabbt förvandlar ett fiendens anfall till en förödande kontra. Det är bekant, men på ett bra sätt.
Det finns också en gripfunktion som låter dig slå fienden för hand eller att använda miljön. Under varje kamp kommer du att märka föremål som avger ett fint rött sken. Du kan använda dessa till din fördel. Ta bara tag i fienden, gå till objektet och tryck sedan på gripknappen igen. Det finns ett enormt sortiment av föremål, var och en med en tillhörande animation. Några av föremålen som visades i demon inkluderade en papperskorg som du kunde slänga en fiende i, ett räcke som man kan slå sönder, och industriella ventilationsfläktar som man kan använda för att göra oreda med saker. Även i de mest brutala slagsmålen, även när man blir påkörd, är det svårt att inte vilja prova alla miljöobjekt i närheten.
Efter en snabb bossliknande kamp som slutade med en vältajmad räknare, hoppade demot till den andra mekanikern som visas, körningen.
I scenen som visades hade Wei flyttat upp i världen. Han anländer i en prålig sportbil med två lättklädda kvinnor, sedan utmanar han en lokal streetracer till ett höginsatslopp genom Hongkongs gator.
Körmekaniken är arkadliknande och lätt att plocka upp, precis som de är i GTA-spelen. Loppet som visades ställde Wei mot sex andra, när du skar in och ut ur Hongkong-trafiken, efter röda markörer och barrikader som pekade i den riktning du behövde gå. Att använda drifting till din fördel är en nödvändig del av racingen, eftersom du skär runt skarpa svängar och använder rivaler för att stoppa din fart.
Kursen var förvånansvärt lätt att följa. Om det här bara var just den här racen eller stadens design får vi vänta och se, men körmekaniken var lätt att plocka upp och använda. Det här kommer att bli en stor del av spelet också, och mycket action – inklusive skjutningar och domkrafter på mid-freeway bilar – kommer att vara en del av spelet.
Sovande hundar kommer att vara bekant för alla som har spelat ett GTA-spel tidigare, men det finns mer än så. Inställningen och tonen är mörkare än de flesta GTA-spel, och Hongkongs underjordiska värld är övertygande och uppslukande. Den är också flashig och förförisk, och det som visades utspelade sig mer som en film än ett spel.
Det finns ingen officiell släppt åt än annat än 2012, men Sovande hundar har förtjänat en plats bland våra mest efterlängtade titlar för året.
