Lenovo ThinkPad T440s recension

De senaste åren har det första verkligt beröringscentrerade Windows-operativsystemet lanserats, introduktionen av otroligt effektiva Intel 4^th-gen processorer och framväxten av surfplattan, som alla har uppmuntrat förändringar på marknaden för bärbara datorer. Lenovo har varit bland de snabbaste att anpassa sig och för sin snabbhet har den belönats med skyhöga marknadsandelar.

Inte alla konsumenter omfamnar förändring dock. Köpare av företagsanteckningsböcker är bland de mest envisa. Dessa inbitna fans av produktivitet och kraft reagerar på nya funktioner med skepsis i bästa fall och hat i värsta fall. Trots detta har Lenovo beslutat att dess ThinkPad-sortiment behöver en uppdatering och har förändrat många av varumärkets ikoniska egenskaper.

Den nya ThinkPad T440s är en sammanfattning av varumärkets omdirigering. Istället för en matt skärm använder T440s en halvblank beläggning. Det gammaldags avfasade tangentbordet har ersatts av den mer moderna "AccuType"-designen i ö-stil. Pekplattan har inte längre diskreta knappar, och en multi-touch-skärm finns som tillval.

Kort sagt, de nya T440:orna påminner inte mycket om T420s vi granskade och belönades med ett Editor's Choice i februari 2012. Men är T440s sämre nu, eller är det en förbättring av ett redan utmärkt recept?

Subtila förändringar av ThinkPad-utseendet

Det går inte att ta miste på T440s för något annat än en ThinkPad, och inte bara på grund av de stora "ThinkPad"-logotyperna som finns på både displaylocket och handledsstödet. Den mattsvarta beläggningen liknar alla tidigare modeller, och den blockiga designen skriker "I'm all business."

Men det finns också betydande skillnader med T440s som ThinkPad-trogna med största säkerhet kommer att märka. Medan chassit är tillverkat av kolfiber och magnesium, har dessa material en slätare, något glansig päls istället för den grova textur som finns på tidigare modeller. Skärmramen, traditionellt stor på ThinkPads, har krympt till en halv tum på sidorna och ungefär tre fjärdedels tum längst upp. Och den greppvänliga halvmjuka ytan som används på locket på äldre modeller har gjort en utgång, ersatt med en slätare finish.

Om dessa förändringar är en välsignelse eller rent kätteri kommer att bero på ditt perspektiv, men det finns ett område där T440s obestridligen har förbättrats; storlek. Medan "s"-linjen i T-serien alltid har marknadsförts som en smalare, lättare ThinkPad, var den faktiskt lite skrymmande jämfört med andra ultrabooks. Det är inte längre sant. Den nya modellen väger bara 3,5 pund, är åtta tiondels tum tjock och bara 13 tum bred.

Till skillnad från en bärbar dator för konsumenter, som vanligtvis smalnar av framåt för att förbättra uppfattningen av tunnhet, är denna ThinkPad lika tjock genomgående. Detta gör att den kan erbjuda tre USB-portar, alla 3.0, tillsammans med DisplayPort, VGA, Ethernet och en kortläsare. Ett kombinerat hörlurs/mikrofonuttag ingår också. Det här utbudet av anslutningar är bättre än genomsnittet och inkluderingen av VGA gör utdata till analoga skärmar och projektorer möjligt – ett stort plus för affärsresenärer.

Två experiment, ett misslyckande

Temat för förändring fortsätter med tangentbordet och pekplattan, som båda omfamnar Lenovos nya designriktning. Fasade tangenter har ersatts av "AccuType"-tangentbordet, som har en layout i ö-stil. Tangenterna är dock inte platta. Istället är de något indragna och böjda i nederkanten, ett drag som förbättrar tangentkänslan och gör det lättare att trycka. Även om det är annorlunda är det nya tangentbordet bland de bästa som finns idag.

Bakgrundsbelysning är standard och aktiveras via en funktionskommando. Det finns dock bara två ljusstyrkainställningar, och den ljusaste av paret är för lysande för användning i ett mörkt rum. Små nyckelkåpor gör ljusläckage ett problem, eftersom vissa lysdioder är synliga under tangenterna under normal användning. Detta är distraherande och berövar T440s det premiumutseende som en kvalitetsbakgrundsbelysning normalt ger.

Medan spårpekaren finns kvar har Lenovo gjort betydande ändringar i pekplattan, som har övergett alla diskreta knappar till förmån för en enda, klickbar yta. I teorin är detta ett förnuftigt drag eftersom det nästan fördubblar pekplattans storlek, som nu är fyra tum bred och tre tum djup. Utförandet saknar dock potential.

Pekplattans yta är löst fjädrad, ostadig och känns lite billig. För att göra saken värre verkade vår granskningsenhet ibland vara förvirrad över vad vi ville göra. Markören vandrade, multi-touch-inmatningar som vi inte gjorde registrerades och klick tog ibland några försök innan de accepterades. Enkelt uttryckt har T440s den sämsta pekplattan vi har använt hela året.

Glansfullt, men är det en dålig sak?

ThinkPads har traditionellt levererats med en matt beläggning som minskar bländning men som också kraftigt hämmar bildkvaliteten. Det var acceptabelt när glansiga konkurrenter också bjöd på dåliga skärmar, men tiderna har förändrats. Som svar på denna verklighet har nya T440s bytt till en halvblank päls.

Även om detta innebär att reflektioner är synliga, hjälper en stark bakgrundsbelysning till att minska problemen som orsakas av bländning, och i de flesta rum kan skärmen bekvämt användas med 50 % till 70 % av dess maximala ljusstyrka. Direkt solljus kommer dock att minska synligheten avsevärt.

I utbyte mot reflektioner ger den nya halvblanka pälsen exakt de fördelar vi hoppades se. Vår granskningsenhets 1080p-pekskärm visade sig kunna återge 97 % av sRGB-omfånget samtidigt som det bibehöll ett kontrastförhållande på 720:1 med bakgrundsbelysningen på 100 %. Subjektivt resulterar detta i en bild som ger en utmärkt känsla av djup när du tittar på bilder, spel och filmer, och det är en enorm förbättring jämfört med det urtvättade utseendet hos äldre ThinkPads.

De inbyggda högtalarna är dock fortfarande ett problem. Även om de är användbara för grundläggande uppgifter som videokonferenser, blir de snabbt förvirrade av musik och filmer. Kvalitet är acceptabel vid upp till tre fjärdedelar av maximal volym, men också för tyst för att övervinna måttligt omgivningsljud. Att skjuta upp volymen högre gör bara mellanregistret och skapar distorsion när högtalarna försöker producera bas.

Tillräcklig kraft

Vår recensionsenhet kom med en Intel Core i5-4200U, en mellanklassprocessor som också är det mest grundläggande alternativet som finns med T440s. Trots detta fick den bärbara datorn respektabla prestandabetyg och fick en poäng på 38,69 GOPS i SiSoft Sandras processoraritmetiska benchmark och 7 277 MIPs i den kombinerade 7-zip-dekomprimeringen/komprimeringen testa.

Dessa siffror är genomsnittliga för ultrabook-kategorin och mer än tillräckliga för de flesta användare. Dells XPS 12, en av våra senaste favoriter, fick 38,5 GOPS i SiSoft Sandra och 6 888 MIPs i 7-Zip, medan Lenovo Flex hanterade respektive poäng på 38 GOPS och 7 087 MIPs.

En 500 GB mekanisk enhet är standard, men vår enhet var utrustad med en 128 GB solid state-enhet. Detta gjorde det möjligt för T440s att uppnå ett PCMark 8-lagringspoäng på 4 945, vilket återigen är ett genomsnittligt betyg för en ultrabook. Andra nyligen testade konkurrenter, inklusive Dell XPS 12, Lenovo Flex och ASUS Zenbook UX301, fick mellan 4 800 och 5 000.

Grafikprestanda kommer med tillstånd av Intels HD 4400 GPU, som klarade en poäng på 3861 i 3DMark Cloud Gate-testet, men bara gav en siffra på 463 i det mer krävande Fire Strike-testet. Dessa resultat översätts till acceptabel prestanda i äldre titlar, men nya 3D-spel kommer att kämpa för att spela i 1080p. T440s ligger en bit bakom kurvan när grafikprestanda jämförs med konkurrenternas; Toshibas Tecra Z40 fick 4 294 poäng i Cloud Gate, till exempel, medan Dell XPS 12 fick 4 281 poäng i samma test.

En uppsjö av batterier

Medan det är mest modernt bärbara datorer kommer med ett enda inbyggt batteri är T440s mer komplex. Ett litet 3-cells batteri med en kapacitet på 23,5 wattimmar är inbyggt i chassit, och det kan paras ihop med antingen ytterligare ett 3-cellsbatteri av samma storlek eller en större 6-cellsenhet som ger imponerande 72 wattimmar juice. Den större modellen sticker dock ut från den bärbara datorns botten och lägger till några tiondelar av ett pund till sin vikt. Konstigt nog kostar en uppgradering till det större batteriet bara fem dollar, men om du köper det som tillbehör kommer du att få tillbaka cirka 140 $.

Du kanske inte behöver spendera ens det, eftersom den grundläggande 3-cell+3-cellskombinationen ger utmärkt uthållighet. Peacekeeper-webbläsarens riktmärke behövde sex timmar och fyrtiioen minuter för att tömma en full laddning, bara två minuter kvar av rekordet Dell XPS 12. Vårt lätta läsartest, som simulerar offline-dokumentvisning, utökade uthålligheten till åtta timmar och tjugofem minuter.

Att fästa sexcellsbatteriet höjde resultaten långt in på rekordstort territorium. Med den installerad höll T440s 14 timmar och 32 minuter i Peacekeepers webbsurfningsbenchmark och över tjugoåtta timmar i Reader's Test. Och på grund av det interna batteriet är det möjligt att hot-byta ett nytt batteri när det tidigare har tömts.

Strömförbrukningen är också låg. Vår wattmätare registrerade bara 10 watts drag vid tomgång med displayen på maximal ljusstyrka och inte mer än 29 watt drag vid full belastning. Det är solida resultat som får ut det mesta av de många wattimmar som batterierna ger.

Effektivt och coolt

Även om T440s är både smal och ganska snabb, ansträngde sig aldrig för att kyla sig själv under våra tester. Vi registrerade en maximal extern temperatur på 91,5 grader Fahrenheit vid full processorbelastning. På tomgång sjönk den siffran ner till 84,3 grader. Detta var inte heller resultatet av en överaktiv fläkt, eftersom vi aldrig spelade in mer än 41,8 decibel fläktljud. En sådan cool, tyst drift gör denna ThinkPad lätt att samexistera med.

Subtil mjukvara

Medan Lenovo inte har tappat sin mjukvarusvit från Lenovo bärbara datorer, det har skalat tillbaka och gjort det mindre framträdande genom åren. Det finns inga ikoner på skrivbordet, och bara ett par på Windows startskärm, som lagrar medföljande appar.

Det beror mest på att det helt enkelt inte finns så många som det brukade vara. Strömhanteraren och WiFi-mjukvaran som tidigare var standard saknas nu, och lösningscentret kan bara utföra de mest grundläggande kontrollerna av systemresurser. Ett valfritt biometriskt säkerhetssystem, som fungerar tillsammans med en fingeravtrycksläsare inbäddad i den bärbara datorn, finns dock.

Bortsett från det kommer T440s med endast ett fåtal tredjepartsappar installerade. Bland dem finns Norton Internet Security som som vanligt irriterar användaren med ständiga popup-fönster tills det köps eller avinstalleras.

Slutsats

Det råder ingen tvekan om att T440s representerar en ny riktning för ThinkPad-linjen, men om det är en bättre riktning är svårare att säga. På vissa områden, som storlek, vikt och bildkvalitet, är denna nya ThinkPad klart överlägsen sina äldre syskon. Andra aspekter, som pekplattan och materialkvalitet, är ett steg tillbaka.

Men det finns mer att jämföra T440s med än sig själv. Baspriset för den här bärbara datorn börjar strax söder om 1 000 $ och, när den är utrustad som vår recensionsenhet, stiger den siffran till cirka 1 300 $ (1 180 $ om du inte köper 6-cellerna och 3-cells batterier). Det placerar ThinkPad i en liga som inkluderar Dell XPS 13 och MacBook Pro 13 med Retina, två utmärkta val för både konsumenter och affärsresenärer.

Tyvärr, jämfört med dessa kungar på ultrabook-marknaden, kommer Lenovos senaste och bästa lite kort. Skärmen, även om den är bättre än tidigare ThinkPads, släpar fortfarande efter de bästa, och både XPS 13 och MacBook Pro 13 erbjuder en klart överlägsen pekplatta.

Lenovo ThinkPad T440s har dock styrkor. Tangentbordet är utmärkt, prestandan är konkurrenskraftig och batteritiden är bra med 3-cellsbatteriet och rekordstort med bulbous 6-cell. Dessa egenskaper borde göra det populärt bland vägkrigare och frekventa flygare, men den genomsnittliga konsumenten har bättre alternativ att välja mellan.

Toppar

• Bra tangentbord
• Anständig 1080p pekskärm
• Kan köras i upp till 28 timmar på ett 6-cellsbatteri som tillval

Lower

• Vissa material känns billiga
• Dålig ljudkvalitet
• Frustrerande pekplatta
• Medelmåttigt värde

Redaktörens rekommendationer

• ThinkPad X1 Carbon Gen 11 är både snabbare och håller längre
• Varför den senaste ThinkPad X1 Yoga Gen 8 inte är värt uppgraderingen
• Lenovos senaste ThinkPad Z13 har ett lock helt tillverkat av linfrön
• Asus Zenbook Fold 17 vs. Lenovo ThinkPad X1 Fold Gen 2: hopfällbart roligt
• Praktisk recension av Lenovo ThinkPad X1 Fold Gen 2: en snygg omställning