Att föreställa sig en Apple iTV: Vad krävs för att erövra den stora skärmen?

Förra veckan antydde Tim Cook återigen att Apple skulle göra det lansera en ny Apple TV-produkt, men det fanns praktiskt taget inga nya detaljer. Vi håller alla fortfarande på med de sista kommentarerna från Steve Jobs, som indikerade att han hade kommit på hur man "fixar" TV: n innan han gick bort. Detta i sig är intressant eftersom Steve Jobs inte var ett fan av tv; han trodde att det gjorde folk dumma. Även om han uppenbarligen inte var emot filmer eller seriöst innehåll, var han förmodligen inte ett fan av mycket partisk nyhetsprogram som hade liten koppling till fakta, reality-tv-program eller de flesta barns programmering.

Apples tidigare framgångar

TV är väldigt annorlunda än Apples andra senaste framgångar. MP3-spelare gick inte bra till stor del på grund av DRM, överdriven komplexitet och höga komponentkostnader. Apple gjorde det enkelt, förhandlade fram aggressiva komponentpriser och ignorerade DRM (inledningsvis). Smartphones tillverkades mestadels av RIM eller Palm och till stor del affärsfokuserade. Apple fokuserade på konsumenterna, gjorde dem attraktiva och band dem tillbaka till iPod. I båda fallen tog han begränsade marknader och gjorde dem mainstream. Surfplattor liknade smartphones: fokuserade på affärer, svåra att använda och mycket dyra. Han gjorde dem relativt prisvärda, fokuserade dem på konsumenter (användare) och gjorde dem enkla.

Formeln var i alla fall att ta en produktklass som var självbegränsande och hitta ett sätt att få det till tilltala ett större segment genom att ta itu med nyckelaspekterna av de befintliga produkterna som skapade dessa begränsningar.

Hur man vinner på den stora skärmen

TV-marknaden är väldigt annorlunda. Till skillnad från MP3-spelare är TV-apparater redan ganska lätta att använda, fokuserade på konsumenter, säljs i höga volymer och marginalerna är redan knappa. Till skillnad från smartphones och surfplattor köper inte företag de flesta av dem – de är redan konsumentorienterade och nationella genomsnitt tyder på att det redan finns flera i varje hem.

Detta är en marknad som har överträffat företag som Gateway, Dell, HP och Pioneer, som alla fann att de inte kunde konkurrera på den. För närvarande är det också en marknad i problem; Sony och Panasonic kämpar båda med det, och nyare teknologier som 3D och smarta TV-funktioner har inte varit en så stor hit som förväntat.

Men dessa problem kan också vara precis vad Apple behöver lösa för att sticka ut. Smart TV, som framhävts av Google TV och andra, kämpar. Det finns lite gemensamt, de är relativt dyra, deras tjänster (Netflix, Hulu Plus, Amazon, etc.) är inte ens heltäckande kollektivt. TiVos tidsförskjutning förblir en nischmarknad (där TiVo och Microsoft äger mycket av den relaterade immateriella egendomen).

Så det finns faktiskt en iPod-liknande möjlighet, men till skillnad från vad Apple från början gjorde med iPod (tillhandahåller mycket enkel rippa av befintligt innehåll) problemet är immateriella rättigheter för videoprogrammering. Det är en mycket svårare nöt för alla att knäcka.

Hur skulle en Apple TV se ut?

 Låt oss börja med design. Apple är ganska konsekvent när det kommer till designspråk, och det måste hantera samma begränsningar här som alla andra. Projektion är för svårt att ställa in om den är extern, och skapar en för stor produkt om den är intern, så det verkar troligt att Apple skulle gå med en panelteknik. Samsung går för att låsa upp OLED, men det finns andra spelare. Ändå skulle man tro att om Apple älskade OLED skulle det först anta tekniken i sina mindre enheter. Istället har Apple valt högre upplösning i iPad, iPod touch och iPhone, vilket tyder på att en Retina-liknande panel med högre upplösning kan vara dess första val på en TV också. Innehåll med högre upplösning skapar bandbreddsproblem, och dessa är sannolikt en del av det som försenar detta produkt till marknaden, men jag förväntar mig att Apple undviker 3D och driver sin version av HD till högre upplösningar.

Att koppla tillbaka till iCloud och iTunes för enhetsdelning och köp av innehåll är givet. Men hur skulle Apple erbjuda innehåll? Steve Jobs har aldrig varit ett fan av programmering med schablonbelopp, och för närvarande vidarebefordrar han avgifter för innehåll som tar en marginal från toppen. Emellertid kan Tim Cook se detta annorlunda. Faktum är att han ser på många saker annorlunda. Prenumerationer är den vanligaste modellen för tjänster av kabeltyp, som Hulu Plus och Netflix. Dessutom, för 1 USD per program med fyra program om dagen i genomsnitt, ligger du på cirka 120 USD i månaden utöver vad du än betalar för Internetanslutning. Även om det kan tillämpas på alla dina Apple-enheter, skulle det fortfarande vara för dyrt för de flesta konsumenter, och Apple vet förmodligen detta.

En annan sak som saktar ner denna framtida produkt till marknaden är sannolikt att hitta ett sätt att tillhandahålla en tillräckligt omfattande samling av innehåll för att låta folk stänga av kabeln för gott. Här kan Apples nära relation till Disney (Jobs var Disneys största aktieägare) ge en enorm möjlighet (en som Sony helt klart missade med sina egna innehållsinnehav). Jobs tyckte att Disneys programmering i allmänhet var av hög kvalitet, och det hjälpte verkligen att Pixar, Jobs eget företag, är en del av Disney nu.

Appar är en naturlig passform för en TV, och Apple upptäckte att spel är kraftfulla på sina mobila enheter, så båda kommer troligen att dyka upp på en Apple-byggd TV. FaceTime är också en självklarhet och öppnar dörren för hem-till-hem-chatt (och hem-till-iPad eller hem-till-iPhone-chatt också).

Slutligen förväntar jag mig att Jobs såg att ägandet av TV: n också skulle göra det möjligt för honom att ha viss kontroll över reklam på den. Apple skulle kunna leverera unikt marknadsföringsinnehåll och innehåll från partners (apputvecklare, operatörer som AT&T, etc.) till människor genom sina TV-apparater. Detta skulle skapa marknadsföringssynergier som ingen annan tillverkare av uppsättningar eller konsumentenheter skulle kunna närma sig.

Avslutning: Möjligheter och hinder framöver

Så TV: n skulle troligen se ut lite som en stor iPad, den skulle ha en skärm med högre upplösning och tillgång till unikt innehåll med högre upplösning. Med det här innehållet skulle det visa sig mycket bra i butiker och det skulle sannolikt vara prissatt mot den övre delen av segmentet. Bakom det skulle finnas unika innehållsavtal med företag som Disney, och det skulle utan tvekan vara en appplattform med tillgång till vissa iPad-appar och många anpassade appar för denna nya formfaktor. Det kan också ha unika annonser och Apple-innehåll (liveströmmar från Apple-evenemang, etc.) som kan göra det mer önskvärt att äga en för Apple-fans.

De största problemen är hur man levererar detta högre upplösningsinnehåll, de kritiska innehållserbjudandena som behövs för att få tillgång till det i första hand och skapandet av en unik platt panel.

Du vet, om Apple kunde klara av det här skulle jag faktiskt köpa en av dessa. Vad tror du?

Gästbidragsgivare Rob Enderle är grundare och huvudanalytiker för Enderle Group, och en av de mest citerade tekniska experterna i världen. Åsikter anger författarens åsikter och representerar inte nödvändigtvis Digital Trends åsikter.

Redaktörens rekommendationer

• Hur man ställer in en insomningstimer på Apple TV
• VPN kommer till Apple TV i tvOS 17
• Apple TV får FaceTime, Memories-skärmsläckare och fjärrsökare
• Apple TV: s multiview-funktion är nu ur betaversion och live för alla
• Apple TV har tyst varit ombord på SNABB-tåget hela denna tid