2019 års Jaguar I-Pace visar att elbil kan vara roligt

2019 års Jaguar I-Pace är ett mycket viktigt fordon för Jaguar. Även om uppenbarligen ingen biltillverkare har råd att lansera en flopp, går mindre biltillverkare som Jaguar alltid på en lina av lönsamhet och förlust. Varje ny modell kan potentiellt torpedera den årliga marginalen för hela företaget. Som Jaguars första helt eldrivna fordon är trycket på I-Pace fördubblas eftersom det också är banbrytande för ny teknik för Jaguar. Det är inte som att de har mycket erfarenhet av att släppa fyrhjulsdrivna fordon med två elmotorer som drivs av ett 90 kWh-batteri.

Varje tillverkare hoppar in i EV-spelet just nu, med ledarna som lanserar modeller och eftersläntrare som börjar sina planeringsfaser. Så det är ingen överraskning att Jag hoppar in i elektronframdrivning. Det borde inte heller vara en överraskning att deras första EV är en SUV och inte en sedan eller sportbil. SUV: ar styr försäljningsmarknaden just nu, och lönsamhetscentrum för de flesta biltillverkare. Att göra sin första elbil till en SUV är i princip att satsa säkert.

Och vilken SUV det är. Från formen efter funktionsestetik till de överdådiga läderkontaktpunkterna, från topp till botten är I-Pace helt spektakulär (med en varning). Varje aspekt av detta fordon utstrålar Jaguar-känsla och exklusiv futurism. Om det här är vår framtid för elkörning, kom med det. Och jag säger det inte lättvindigt eller lättsamt. Enkelt uttryckt är det här det första elfordonet jag har kört som inte har fått mig att sakna en förbränningsmotor, eller ens en gång tänka att jag sitter i en elbil. I-Pace tar bort dig från den interna monologen genom att utföra varje roll den har med precision. Oavsett hur den drivs eller tankas är I-Pace helt enkelt en fantastisk SUV. Punkt.

Jag sätter också Sport in Sport Utility Vehicle, och det är här den bär sin brittiska karaktär på ärmen. Jaguarer har alltid handlat om sportlyx, från XK120 till E-Type och upp till den moderna executive XJ. Jags har haft den där lilla biten av spets och personlighet för att dra dig från världens säkra BMW och Porschar. Det finns säkert fler lyxiga stadsjeepar på marknaden. Och mer kraftfull än sina 394 hk och 512 lb-ft vridmoment. Och mer tekniskt. Men det finns få som existerar som så jämnt och proportionellt balanserar känslorna av sport och lyx så att de kan inte överväldiga eller överkompensera, utan helt enkelt ge en övergripande sammanhållen upplevelse som resulterar i körning nöje. Lägg den här känsliga balansen mellan atleticism och exklusiva tillbehör i en elbil, och plötsligt är du i klass med ett.

Men hur är det med Model X?

Uppenbarligen är elefanten i rummet här Tesla Model X. Börjar på $81 000, medan du kan komma in i Jag för $70,000, dessa två rensar sig mot samma kunder. Vår testare ringer klockan på $88 001 efter att ha kryssat i rutan för "First Edition" och lagt till hjullås, bekvämlighet i baksätet funktioner, ett bilvårdspaket för $49 och Premium Interior Protection Pack - som på något sätt består av $549 värde av lastnät och gummi Golv mattor. Oavsett vilket, de flesta Model X är också extra tillval och det är helt rimligt att gå över till dessa två stadsjeepar. De är också huvudspelet i stan när det gäller elektriska stadsjeepar för tillfället, så du skulle vara dumt att inte överväga dem båda om du är i marknadsföra. I våra tester har vi funnit att Model X är en bra bil med utomjordiska egenskaper och problem med passform och finish som inte setts från andra globala tillverkare. Model X är en välkörande bil som kan svälja familjeaktiviteter med övertygelse. Men I-Pace är ett annorlunda avlat djur.

I-Pace har inte bara Teslas EV street-cred samtidigt som den har oerhört överlägsen passform och finish både inifrån och ut, utan Jag är faktiskt sportig. Inte sportig i peka-och-spruta Ludicrous-läget. Det är inte alls sportigt om du inte lever ditt liv på kvartsmil åt gången. En Model X i löjligt läge kommer att avbryta I-Paces 0-60 mph-tid på fyra sekunder, men den stora Tesla är ingen idrottare när det kommer till de slingrande sakerna. Fråga vilken sportbils- eller racingfantast som helst – en sportig känsla för en bil kommer inte från snabbhet eller direkt hastighet, utan från hur ett fordon kan hantera de irriterande frekventa icke raka vägavsnitten. Se, Jaguar I-Pace ger sin atletiskhet genom justering av fjädring och inställningar, inte genom löjligt läge.

Medan I-Pace överträffar Model X med en skidpad-prestanda på 0,9 g, är det verkliga beviset känslan av säte-of-the-byxor när jag piska Jagen runt en autocross. I-Pace känns ivrig och villig att skämma bort dina infantila önskningar, en villig medkonspirator snarare än en motvillig deltagare. Återigen, har alltid varit Jaguars partytrick och I-Pace lever upp till detta busiga arv perfekt.

Inte futuristisk pekskärm

Den lever också upp till en lång historia av infotainmentsystem som ligger bakom tiden. I-Paces pekskärmskontrollenhet är så långsam att det skulle vara skrattretande om det inte var så irriterande. Lycka till med att komma till dina fordonsinställningar eller musikupplevelser utan att släppa en missnöjd suck. Konstigt nog finns det mycket bra teknik bara sex tum ner från infotainmentskärmen, den här gången kontrollerar HVAC-inställningarna. Varje framsäte får ett runt väljarratt som faktiskt är trippelfunktionellt. Vrid vredet åt vänster eller höger så justerar du personens kabintemperatur. Dra ut vredet och rattens funktion samt mittskärmen växlar till att styra fläkthastigheten för VVS-systemet. Slutligen, genom att trycka in vredet växlar du över till att styra och visa funktionen för sätesvärmare/kylare. Hela systemet är en mycket elegant och tilltalande lösning på förpackningsbegränsningar för moderna bilar.

Förpackningslösningar är en viktig anledning till att Ian Callums designade exteriör ser ut som den gör. Utan en traditionell motor- och transmissionsarkitektur kan framhjulen skjutas längre framåt – vilket gynnar stabilitet, komfort och innerutrymme. Du kan se detta drag i I-Pace: s förkortade huva och övergripande squat-utseende. Under vår tid med bilen var åsikterna om utseendet genomgående 8 av 10 positiva – till vilket jag skulle lägga min röst. Personligen har den elektriska Jagen unika och attraktiva proportioner som aldrig misslyckas med att sticka ut, speciellt i denna Photon Red-färg.

Passformen och finishen på alla karosspaneler, såväl som på interiören, är lika vacker och exakt som du kan förvänta dig från en bil på 70 000 dollar, där I-Pace vann mig över. Hittills är något av det högsta beröm som hyllats för elbilar och hybridbilar att "de känns precis som en vanlig bil." Jag är själv skyldig till detta. Men i alla historiska fall körde fordonen som en vanlig bil men du glömde aldrig att du var i ett elektrifierat transportmedel. De visade, och visar fortfarande sin skillnad fram och tillbaka, och det bästa du kan göra är att ha den skillnaden i bakhuvudet medan du inser hur normalt det är. Jaguar I-Pace är annorlunda. Det spelar ingen roll att den är elektrisk. Det kommer aldrig ens in i ditt huvud. Du kör helt enkelt en normal SUV och gör normala saker som känns normala.

Låt oss prata om räckvidd baby

Låt oss prata om det intervallet. Ja, den elektriska räckvidden på 234 miles är mindre än till och med grundlinjens Model X: s 255 miles. Men jag skulle vilja hävda att vi som samhälle har kommit, räckviddsmässigt. Med en räckvidd på över 220 miles kan den genomsnittliga amerikanska pendlaren koppla in sin elbil en gång i veckan och aldrig ta slut. Jag satte detta enkla faktum på prov och det förändrade helt mitt förhållande till elbilar och förvisade för alltid min räckviddsångest. Genom att förvisa den vardagliga och till synes förglömliga uppgiften att koppla in din elbil varje gång du parkerar och varje natt, tar du din återstående räckvidd från top of mind till något du tänker på så ofta du tänker på hur mycket gas du har i tanken – bara en gång i ett tag. Denna skillnad förvandlar ett fordon från en elbil till en bil. Jaguar I-Pace kör inte precis som en vanlig bil, det är en vanlig bil. Och desto bättre för det.

Jaguar satsade enormt mycket – både ekonomiskt och anseende – på I-Pace, och den satsningen har gett resultat. Här är bilen som tog hem ett IDA Design Award, European Car of the Year och World Car of the Year, för att inte tala om en mängd Best Ofs från enskilda publikationer och webbplatser. Tillåt mig också att kasta min hatt i ringen bakom den stora Jagen. Jag är stolt över att utropa Jaguar I-Pace till Digital Trends Editor's Choice för elektriska stadsjeepar. Det här är bilen som helt omvandlade mig, en infärgad bensinflaska, till den roliga EV-framtiden. Hybridsportbilar som NSX och i8 hjälpte, men den här helelektriska familjedumpern är det som övertygade mig om att en helt EV-framtid kommer att bli fantastisk.

Redaktörens rekommendationer

• En racinginspirerad mjukvaruuppdatering kan öka Jaguar I-Paces utbud
• Waymo tänder äntligen på jaguar I-Paces självkörande smarthet