The Woman In Black recension

Under mitten av 1900-talet gjorde Hammer Films sig ett namn med en lång rad skräckfilmer som tänjde på gränserna för genren och fulländade en formel för att ge publiken mardrömmar regelbundet grund. Efter att ha stängt butiken på 1980-talet av olika anledningar återvände den brittiska studion till rampljuset förra året med Släpp in mig, en nyinspelning av den svenska filmen Låt den rätte komma in. I helgen kommer Hammer tillbaka med sin nya gotiska skräcksaga Kvinnan i svart, med Harry Potter-serien Daniel Radcliffe.

Baserad på 1983 års roman av Susan Hill, Kvinnorna i svart går till filmduken och försöker bevisa två saker: För det första att Hammer Films fortfarande har vad som krävs för att skrämma en skara filmfilmer; och för det andra att den före detta barnskådespelaren kan hålla sig i en film riktad mot äldre publik.

Och även om slutprodukten inte är en rungande framgång på båda fronterna, gör både studion och dess unga stjärna en starkt argument för sina respektive framtider på den stora skärmen, och lyckas generera några bra skrik längs med sätt.

I Kvinnan i svart, Radcliffe spelar Arthur Kipps, en ung advokat som lämnar London för att lösa boet efter en nyligen avliden kvinna i en avlägsen stad. Vid hans ankomst antyder invånarnas handlingar att hemska saker är på gång, och Arthur blir vittne till döden av ett av de lokala barnen på ett särskilt fruktansvärt sätt. Fast besluten att avsluta sitt arbete och återvända hem till sin unge son, befinner sig Arthur snart i mysteriet kring en beslöjad figur vars utseende alltid följs av ett barns död.

Trots de skrämmande händelserna som inträffar runt staden Crythin Gifford, Kvinnan i svart är en spökhushistoria i grunden, med det vidsträckta Eel Marsh House som värd för alla möjliga skrämmande händelser. Den enorma egendomen lever upp till sitt läskiga namn, med kretsloppet av lokala tidvatten och dimma som periodvis begränsar resa till och från huset och skapa en stor känsla av isolering och instängdhet som bidrar till spänning.

Kvinnan i svart ibland känns det som att dess skapare gick igenom en checklista med nödvändiga element i en bra spökhushistoria och lade till dem var och en generöst, med klassiska skräckberedskap som bisarra antika leksaker som blänker från varje hylla och spöklika gungstolar som börjar röra sig utan någon passagerare. Det är nästan onödigt, egentligen, eftersom mängden mörka hörn, skuggiga alkover och knarrande golvbrädor som fyller herrgården klarar sig tillräckligt bra på egen hand för att skapa stämningen.

När allt kommer omkring ger Eel Marsh House lika mycket skräck som titelkaraktären under filmen – även om den beslöjade kvinnan i svart lyckas packa in mycket skräck i sina korta framträdanden.

Den 22-årige Radcliffe har uppenbarligen kommit långt från sin tid som pojke-trollkarl, även om modern publik kan ha svårt att tro honom i den tredelade rollen som far, änkeman och advokat. Naturligtvis, i slutet av 1800-talet när filmen utspelar sig, skulle både Radcliffe och hans karaktär troligen ha varit långt framme med att bygga både sin familj och karriärer vid den åldern.

Som Kipps levererar Radcliffe en säker (men inte särskilt minnesvärd) föreställning, som rör sig genom varje skede av mysteriet i rätt takt och reagerar på både naturliga och övernaturliga element med den sortens skicklighet som man utvecklar från att göra åtta effekttunga projekt som Harry Potter-filmerna på tio år spänna. Om det finns ett klagomål om Radcliffes deltagande i Kvinnan i svart, det är att Kipps är nästan för bekväm med händelserna som inträffar runt honom och tycks sällan registrera den typ av chock och fruktansvärd terror som du kan förvänta dig under omständigheterna.

När det gäller titelkaraktären – den beslöjade andan som gör anspråk på stadens barn en efter en – det är lite av en överraskande att se ett Hammer Films-projekt ta ett så subtilt tillvägagångssätt med den läskiga mittpunkten i den film. För en studio som gjort ett namn för sig själv med att hålla subtiliteten till ett minimum och kroppen räknas högt, Kvinnan i svart förlitar sig mer på spöklik ton och underförstådda skrämmer än varelseeffekter eller blod.

En sak som dock inte har förändrats från Hammer Films-formeln är den noggranna uppmärksamheten på filmens ljudelement. Går ända tillbaka till 1958-talet Skräck för Dracula, den brittiska studion har alltid lagt vikt vid användningen av ljud i sina produktioner, och Kvinnan i svart fortsätter den trenden. Det som kanske märks mest är utbudet av ljudeffekter i filmen, från tandskakande orgelnoter till långvariga stunder när det absolut inte finns något ljud alls och du kan höra en knappnål falla på teatern.

Slutsats

Ändå, med alla element i Kvinnan i svart som hämtar från klassiska skräckfilmer känns det som om det här projektet kan ha svårt att vinna över den moderna skräckfansen. Överraskande nog testar filmen sällan de gränser som Hammer Films var kända för att sträcka ut (och oftare än inte, crossing) och håller skrämmorna relativt tama och för det mesta blodfria.

Även om det inte sätter några nya standarder för genren, Kvinnan i svart lyckas ge en trevlig, läskig berättelse som borde vara en frisk fläkt för publik som är trötta på gore-fester och tortyrporr som poserar som skräckfilmer. Radcliffe ger också några fina bevis på hans ledande potential, även om juryn finns kvar osäker på vilken räckvidd han kan ta till roller som inte involverar magi, spöken eller annan effektdriven handling element.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa svarta filmerna på Netflix just nu
• De 10 bästa karaktärerna i Spider-Man: Across the Spider-Verse, rankade
• 10 DCEU-skådespelare som borde gå med i MCU (och vem de ska spela)
• BlackBerry-trailer skildrar uppgången och fallet för den ikoniska telefonen
• 35 år senare är 'Predator' en bättre satir än du minns

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.