Att använda lasrar för att avleda potentiellt skadliga blixtnedslag kan låta som science fiction, men några smarta människor över dammen har tydligen uppnått en sådan bedrift.
Tekniken, om den är fullt utvecklad, skulle vara effektivare än det länge använda Franklin-spöet och därför skulle kunna bli en värdefull skyddsåtgärd för platser som kraftverk, flygplatser och startramper.
Rekommenderade videor
En forskargrupp ledd av fysikern Aurélien Houard från École Polytechnique i Palaiseau, Frankrike, tillbringade tid med att experimentera med lasrar på ett schweiziskt berg med ett telekommunikationstorn, som kanske inte överraskande ser en hel del blixtar komma dess sätt.
Relaterad
- Epsons nya 4K-laserprojektor gör HDR10+, 120Hz-spel
- Så här ser du NASA: s laserkommunikation lanseras tidigt på måndag
- Lightning-kabel-look-alike för hackare finns nu till försäljning
Forskningen involverade att rikta kraftfulla pulser från en terawattlaser med hög upprepningshastighet mot åskmoln nära berget. Höghastighetskameror användes för att se vad som hände, med bilder från ett blixtnedslag som visade att bulten följde lasern i cirka 50 meter.
Enligt teamet, joniserar laserpulsen luftmolekylerna för att producera en högledande kanal av plasma för den elektriska urladdningen att flöda med.
"Metalstavar [Franklin] används nästan överallt för att skydda mot blixtnedslag, men området de kan skydda är begränsat till några meter eller tiotals meter," sa Houard i kommentarer rapporterade av väktaren. "Förhoppningen är att utöka det skyddet till några hundra meter om vi har tillräckligt med energi i lasern."
Teamet sa att även om en hel del forskning har redan gjorts i ämnet under de senaste 20 åren, "är det här det första fältresultatet som experimentellt demonstrerar blixtar styrda av lasrar."
Det tillade: "Detta arbete banar väg för nya atmosfäriska tillämpningar av ultrakorta lasrar och representerar en viktig steg framåt i utvecklingen av ett laserbaserat åskskydd för flygplatser, avfyrningsramper eller stora infrastruktur.”
Det finns dock flera saker att tänka på. Till exempel kan den kraftfulla lasern påverka synen av närliggande piloter, så riktningen för lasrarna måste planeras noggrant. Och medan tekniken skulle skydda ett område som är större än det som erbjuds av en Franklin-spö, skulle implementeringen av det högteknologiska systemet kosta mer pengar.
Om du är sugen på att dyka in i forskningens komplexitet, gå över till naturen, som publicerade lagets arbete denna vecka.
Redaktörens rekommendationer
- Ingen idiot! Eleven skapar Android-telefon med Lightning-port
- Ford stoppar reservationer för sin helelektriska F-150 Lightning pickup
- AT&T ger 5G-mobilanslutning till Ford F-150 Lightning och produktionslinje
- Selfie kommer med en blixt och sjukhusvistelse
- Ja, Dysons senaste dammsugare använder en grön laser för att se vad du inte kan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
