Smarta kläder är framtiden för wearables

Få bort den här skiten från min handled.

Varför är vi så fixerade vid klockor och band? Den bärbara teknikmarknaden är full av fitness-besatta produkter för träningsälskande personer med tjocka handleder och djupa fickor. Ingen i branschen vill erkänna det, men handleden är förmodligen inte det bästa stället att fästa en massa sensorer på, och aktivitetsspårning kanske inte ens är den bästa användningen för alla dessa sensorer. Om vi ​​vill att wearables ska bli riktigt bärbara måste företag börja titta på kläderna vi bär varje dag i våra liv. Och om vi vill att dessa wearables verkligen ska vara användbara måste vi tänka bortom stegräkning och skapa teknik som ger praktiska förslag för att förbättra vårt välbefinnande.

Glöm band, gör mer smarta kläder

Även om idén om smarta kläder har flutit runt i några år, har det inte blivit så mycket av det, förrän nu. Stora företag som Samsung, Google, OMS-signal, Hexo Skin, och Under Armour har börjat fundera på sätt att göra kläderna på ryggen lika smarta som telefonen i fickan. Eftersom de flesta wearables är fitnessfokuserade har de flesta smarta kläder hittills följt i de fotspåren med otroligt noggranna fitnessmätningar och detaljerad analys av träningspass. Tack och lov börjar många företag tänka bortom gymråttor, och de smarta kläderna de arbetar med kan vara framtiden för bärbar teknik.

Oavsett din ålder, kön eller konditionsnivå har du ett val varje dag: bära kläder eller bli arresterad för oanständig exponering. Det är därför smarta kläder är bärbara för alla. Att ta på sig en smart t-shirt eller haka på en smart bh på morgonen kräver ingen extra ansträngning. Du behöver inte ändra ditt beteende för att passa tekniken.

Det största problemet med nuvarande träningsband och smartklockor är att de är så iögonfallande. Ja, de har förbättrats med ljusår från de skrymmande monstrositeterna vi försökte bära för ett eller två år sedan, men de är fortfarande något du måste ta av dig, ladda, tänka på och ta på dig varje dag. Föreställ dig om din kappa, byxor, strumpor eller skor bara gjorde allt detta åt dig. Du skulle inte behöva träna för att dra nytta av fördelarna med bärbar teknik. Eftersom du bär kläder hela tiden, skulle göra tyget som täcker din kropp smartare göra det enklare än någonsin att håll koll på ditt övergripande välbefinnande utan att tvinga dig att gå till gymmet eller ha på dig något som du normalt inte skulle göra ha på sig.

Bärbar teknik är som bäst när det inte är uppenbart. Det är därför smarta smycken det är inte alltför futuristiskt, pråligt eller skrymmande - och smartklockor som ser ut som riktiga klockor — ha en så otroligt stark vädjan till din genomsnittliga person.

Oändliga varianter av smarta kläder

Smarta kläder är ännu mer normala och de är mycket lättare att anpassa än andra kläder. När du har fått ner sensorerna kan du enkelt integrera dem i alla typer av kläder utan problem. Det tar inte mycket ansträngning att skapa 20 olika färgalternativ och stilar för en smart skjorta, men att tillverka mer än en finish för en smartklocka är en enorm operation. Redan smarta kläder finns i fler stilar, färger och varianter än andra wearables.

Titta bara på OMSignals många roliga smarta sport-bh-mönster och färgalternativ eller Samsungs senaste bärbara prototyper, som inkluderar ett bälte som låter dig veta när du packar på dig, en mycket stilig verksamhet kostym med NFC-knappar gömda i ärmsluten, en golftröja som spårar svängningar och smart träning kläder. Alla dessa enheter är briljanta bärbara enheter, inte för att de delar samma teknik som din genomsnittliga träningsspårare, utan för att de inte ser ut som teknik.

Det är en dröm som delas av många, inklusive grundaren av Google Project Jacquard, Ivan Poupyrev. Under Google I/O 2015 visade Poupyrev upp ett nytt sätt att väva in pekpaneler till konventionella tyger, med hjälp av gammaldags textiltillverkningsprocesser. Googles garn har en ledande metallkärna som är blandad med konventionella fibrer och kan färgas i vilken färg som helst. Google samarbetar med Levi’s och andra företag för att förverkliga sin dröm om högteknologiska kläder med hjälp av traditionella tekniker.

Noble Biomaterials gör CircuiteX-teknologin, som skapar de ledande komponenterna i smarta plagg. Dessa trådar "tillåter i slutändan "detektion, överföring och skydd av elektriska signaler" i smarta kläder." förklarar General Manager Bennett Fisher. "När sensorn väl är inuti kläderna blir det du har på dig en sensor."

Clothing+ är ett finskt företag som arbetar med att integrera teknik som denna i kläder för sport och medicinska tillämpningar. "Människor är mer och mer intresserade av att förstå sina kroppar och göra val baserade på data," berättade Mikko Malmivaara, en av grundarna av Clothing+. Och i takt med att detta intresse växer, konstaterade Malmivaara, fastställde Clothing+ att "kläderna vi bär är det bästa sättet för alla enheter eller datasystem att koppla samman människokroppen."

Även om det kan dröja ett tag innan Fruit of the Loom börjar sälja smarta boxare på K-Mart och Victoria Secret drar igång en marknadsföringskampanj för Dream Angels smarta behå, tech håller sakta på att ta sig in i våra kläder, om än i små sätt. Ralph Lauren säljer en smart tenniströja av OMSignal, Tommy Hilfiger har en solcellsdriven jacka, och Joe's Jeans gjorde nyligen en ett par skinny jeans för kvinnor som har en speciell ficka för att ladda upp din iPhone 6 när du är på språng. Högteknologiska tillbehör som väskor och ryggsäckar som laddar dina prylar när du är på språng är redan populära bland teknikkunniga folk.

Det är bara en tidsfråga innan smarta kläder och accessoarer blir normen och folk börjar undra varför de ens skulle bry sig om att köpa ett plagg om det inte är smart.

Smarta underkläder är vägen att gå

Lustigt nog var gatewaydrogen till smarta klädesvärlden fitnesskläder, men ett mer logiskt val är kanske det mest intima av alla: underkläder. De flesta människor bär underkläder varje dag - såvida du inte gillar att gå på kommando - och det skulle vara ett enkelt sätt att få folk igång med smarta kläder. Faktum är att om du inte vill bära massor av smarta kläder eller spendera pengarna på tekniska kläder, kan du komma överens med en samling smarta strumpor och underkläder.

Dina underkläder är också den mest logiska platsen att bära sensorer som övervakar dina vitals, eftersom det är kläderna som är i närmast kontakt med din hud. En smart bh kan mäta andning, hjärtfrekvens och muskelspänning för att bestämma ett antal hälso- och välmåendemått som stressnivå, aktivitet, ångest och så vidare. Detsamma gäller ett par smarta boxerstrumpor, strumpor eller en undertröja.

Aktuella träningsband försöker få all denna data från din handled, vilket är en knepig plats för vissa mätvärden, särskilt muskelspänningar och andningsfrekvens. Aktivitetsspårning vid handleden är inte heller alltid den mest exakta. Även populära träningsspårare som Fitbit överdriver stegräkningen och kan felläsa entusiastiska handgester i dussintals steg. Just nu är noggrannheten hos träningsbanden beroende av varje företags algoritmer och medföljande app. Det behöver inte vara fallet. De flesta forskare håller med att placera trackers på höften eller foten skulle ge mer exakta mätningar än handledsbaserade fitnesstrackers och smartklockor, så varför inte sätta fast alla dessa sensorer i dina strumpor eller underkläder?

Fitnessföretag som gör smarta kläder hoppar redan över den idén. OMSignal och Sensoria har smarta behåar och smarta träningströjor som kan bäras under vanliga kläder eller på gymmet, Sensoria gör ett par smarta strumpor med fästbar sensor och ledande tråd, och Hexo Skin erbjuder flera smarta skjortor som liknar dem från OMSignal och Sensoria.

Nästa logiska steg är att lägga den här tekniken i vanliga underkläder och kläder för att spåra välbefinnande i stället för bara fitness. Trots allt är inte alla en gymråtta, men de flesta skulle vilja veta hur de mår, om de är stressade och hur mycket motion de har fått.

Att ta ut wearables från gymmet

OMSignals medgrundare och VD Stephane Marceau målar upp en otrolig bild av en framtid där alla bär smarta kläder som ger dem handlingskraftig feedback när de behöver det som mest. Företaget har för närvarande en rad smarta sportskjortor för män och det har precis lanserat en smart sport-bh för kvinnor, som båda spårar dina typiska konditionsmått för steg, distans, kaloriförbränning och puls, såväl som många andra unika mätningar som andningseffektivitet, trötthetsnivåer och hur mycket ansträngning din kropp lägger på ditt träna.

Det mest spännande med OMSignals teknik är att data den samlar in från alla sensorer i kläderna kan användas för mer än bara träningsanalys. Dess nästa stora projekt är att spåra användarnas känslomässiga välbefinnande med biometriska data som andning, hjärtfrekvens och muskelspänningar. När du är stressad blir din andning ytlig, din puls ökar och din kropp spänner sig. OMSignals smarta bh eller tröja kan känna igen alla dessa fysiska förändringar i din kropp och varna dig via en push-notis för att stanna upp, andas, ställ in dig själv och var uppmärksam på ditt känslomässiga tillstånd, och på så sätt förbättra ditt mentala och fysiska välbefinnande.

Företaget hoppas också komma in på den medicinska sidan av bärbar teknik med sina smarta kläder. I framtiden kan gravida kvinnor kanske dela sin bebis hjärtslag med OMSignals app via data som fångas av sensorerna i sina smarta tröjor. Personer med hjärtsjukdomar eller andra medicinska problem kan uppmärksammas på fysiologiska förändringar och varningssignaler innan en nödsituation inträffar. Smarta kläder kan meddela dig, dina nära och kära och till och med medicinsk personal att du är i behov av hjälp.

Möjligheterna är oändliga. Smarta kläder har potential att bryta wearables ur deras fitnessfunk och få dem att bli mainstream. Om wearables någonsin ska ta fart måste de vara moderiktiga, se ut som vanliga kläder och accessoarer och göra mer än att berätta hur många steg du har.

Redaktörens rekommendationer

• Är det dags att hålla käften? Denna smarta bärbara kommer att låta dig veta
• De bästa smartklockorna och bärbara enheterna från CES 2023
• Den bärbara tekniska revolutionen kommer inte att se ut som Apple Watch
• Why Matter är den viktigaste smarta hemtrenden från CES 2022
• Allt LG tillkännagav för det smarta hemmet på CES 2022