Tyska astronomer upptäckte ursprungligen UY Scuti vid Bonn-observatoriet 1860, men det var inte förrän astronomer observerade UY Scuti genom Very Large Telescope i Chiles Atacamaöken 2012 som stjärnans verkliga storlek blev väl dokumenterad. Efter denna upptäckt utsågs UY Scuti officiellt till den största kända stjärnan i galaxen, och överträffade tidigare rekordhållare som Betelgeuse, VY Canis Majoris och NML Cygni.
Rekommenderade videor
Även om det finns stjärnor som är ljusare och tätare än UY Scuti, har den den största totala storleken av någon stjärna som för närvarande är känd, med en radie på 1 708 ± 192
Tänk på följande.
Ur vår synvinkel är jorden ganska stor jämfört med storleken på en enda människa. Men jämfört med även några av våra nära grannar är vårt hem otroligt litet. Låt oss föreställa oss för ett ögonblick att jorden var en boll med en diameter på 8 tum. På den skalan skulle solen vara cirka 73 fot i diameter, vilket är några fot mer än Vita husets höjd. Vår enorma, avlägsna vän, UY Scuti, skulle vara 125 000 fot i diameter, vilket bara är en smula under 24 miles. Kommer du ihåg det där galna Redbull-sponsrade jippoet för några år sedan utfört av Felix Baumgartner, som hoppade från den yttersta gränsen för jordens atmosfär tillbaka till ytan? Det var 24 mil i luften. Föreställ dig nu en så stor sfär. Det är hur stor UY Scuti är.
Så, vad skulle hända om UY Scuti skulle byta positioner med vår Sun? Stjärnan skulle uppsluka hela Jupiters bana, svälja solen, de första fem planeterna i vårt solsystem, och asteroidbältet utan så mycket som en rapning. Vissa spekulerar att stjärnan kan vara jämn större, tillräckligt för att sträcka sig bortom Saturnus omloppsbana. Inte bara det, utan UY Scutis gravitation skulle sluka upp den större planeten och avlägsna planetoider i vårt solsystem som en interstellär Pac-Man, och vad som än förblev outnyttjat skulle ta tusentals år att slutföra en enda omloppsrotation runt den självlysande jätten.
Den här videon från Youtuber J Dude simulerar hur en sådan händelse skulle se ut:
UY Scuti i vårt solsystem
Förhoppningsvis börjar det sjunka in precis hur enorm UY Scuti är. Vi har inte ens rört avståndet mellan oss och den supermassiva stjärnan - cirka 2,9 kiloparsek, eller 9 500 ljusår - men det är ett ämne för en annan dag.
Det måste betonas att vi ständigt utforskar, observerar och upptäcker nya saker om vår galax och de biljoner himlakroppar som befolkar den. Det är naturligt att vi skulle kunna upptäcka ännu en, ännu större stjärna i framtiden. Vårt perspektiv, i en universell skala, är oändligt litet. Även om UY Scuti är den största stjärnan i Vintergatan, kan det finnas enorma andra stjärnor i galaxer långt borta som överstiger våra egna, någonstans i detta obeskrivligt stora universum. Tyvärr kommer vi kanske aldrig att få veta.
Redaktörens rekommendationer
- Vintergatans förestående kollision med andra galaxer skapar redan nya stjärnor
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
