Skrämd av Flash? Lär dig belysning med en LED-panel först

När du tänker på en kamerablixt kanske du föreställer dig den lilla lysdioden som bor i din smartphone kamera. Du blir förmodligen irriterad varje gång den lyser upp och förstör ditt blivande perfekta latte-foto. En sådan blixt kan tyckas avfyras utan förvarning, och det händer alltid när du verkligen inte behövde dra mer uppmärksamhet till dig själv. Du kanske har kommit på hur du stänger av den helt - blixten är så dålig att du hellre vill ha de brusiga, suddiga bilderna som annars kommer från situationer med svagt ljus.

Men blixtfotografering behöver inte vara hemskt, även om våra tidiga erfarenheter av det tenderar att hindra oss från att vilja prova mer av det. Och att lära sig att göra det rätt – antingen med bättre blixtenheter på kameran eller dyra studioblixtar utanför kameran – kan vara utmanande. Att lära sig ljus med blixt innebär att till viss del tänka om vad du vet om exponering – om du till exempel ändrar din slutarhastighet kommer inte blixtens effektiva ljusstyrka att ändras. Din kamera kommer sannolikt att fungera annorlunda också, eftersom blixtar sätter en mjuk gräns för den snabbaste slutartiden du kan använda.

Medan en extern blixt - ofta kallad "speedlight" eller "speedlite", beroende på märke - en gång var det enda pålitliga alternativet för ett ljus som var både bärbart och kraftfullt, framsteg inom LED-teknik har gjort små, batteridrivna konstantljus möjliga. Sådana LED-paneler kan monteras direkt på din kamera, eller användas utanför kameran utan behov av en synkkabel eller trådlös trigger. Som vi kommer in på kommer LED-belysning inte helt att ersätta blixten, men att lära sig att tända med konstant ljus kan vara mycket lättare för nybörjarfotografen.

För den här artikeln fick vi en PRL Lustra L50, en 7,7-tums bred panel som använder 50 kraftiga lysdioder. Den säljs för $335 ($399 testad, inklusive soft box och geler), vilket gör att det är ungefär lika i pris som mellanregisterblixtar från sådana som Canon och Nikon.

Vad du ser är vad du får

Den kanske största fördelen med att arbeta med ett konstant ljus är att du kan se ljuset innan du tar bilden. Studioblixtar har vanligtvis ett "modelleringsljus" för detta ändamål, men färgen och intensiteten på det ljuset är vanligtvis mycket annorlunda än själva blixten. Genom att arbeta med en LED-panel kan du se allt precis som kameran ser det.

Detta kommer att kännas mer intuitivt för både belysning på kameran och utanför kameran, men det är det senare där det verkligen kan spara dig en del problem. Att kunna se var och hur ljuset faller på ditt motiv när du flyttar ljuset kommer att rädda dig från den mödosamma "gissa och kontrollera" processen att arbeta med en extern blixt.

När ditt ljus är placerat kan du kontrollera exponeringen på din kamera precis som du skulle göra under naturligt ljus. Ett konstant ljus har ingen betydelse för slutartiden, så det finns inget nytt du behöver lära dig om exponering.

Du måste dock fortfarande vara uppmärksam på ljusstyrkan. De flesta LED-paneler erbjuder variabel ljusstyrka, och att slå in rätt effekt handlar om mer än att bara göra ditt motiv ljusare eller mörkare. Alla ändringar du gör av ljuset måste reflekteras av en förändring i kamerans exponering inställningar, så att höja ljuset kan göra ditt motiv ljusare, ja - men det gör också det bakgrund mörkare. Att kontrollera ljusstyrkan avgör hur mycket ditt motiv antingen smälter in eller sticker ut från den omgivande miljön, och att arbeta med ett konstant ljus innebär att du snabbt kommer att kunna bedöma detta med ögat innan du tittar igenom sökare.

Du bör också notera färgbalansen på din LED-panel. Lustra L50 är balanserad till 5 600 kelvin, ungefär färgtemperaturen för solljus, vilket ger den en blå ton i förhållande till glödlampor (~3 200k). Om du fotograferar i en miljö med blandat ljus är detta något att vara medveten om. Många LED-paneler erbjuder faktiskt variabel färgtemperaturkontroll förutom effektkontroll, men detta sker ofta på bekostnad av maximal ljusstyrka. Lustra L50 erbjuder därför en enda färgtemperatur, men kitet vi testade innehåller CTO-geler (color temperature orange), som hjälper till att balansera ljuset för att matcha varmare glödlampor.

LED-paneler är också bra för video

Början av LED-belysning var inget mindre än en revolution för videoindustrin. Kompakta paneler är svalare, drar mycket mindre elektricitet och är lättare att transportera än traditionella videobelysningsutrustning. Tidiga modeller saknade färgåtergivningsprestanda hos andra typer av lampor, men många LED-paneler annonserar idag en Färgåtergivningsindex (CRI) poäng på minst 95 (Lustra L50 är särskilt bra, 97).

Om du spelar in både stillbilder och video, innebär att köpa en LED-lampa att du har en ljuskälla som är hållbar för båda. En blixt är av uppenbara skäl värdelös för video. Det är verkligen inget fel med att köpa olika ljusutrustning för stillbilder och video, men för nybörjare på en budget är det mer effektivt att ha ett verktyg som kan spela flera roller lösning.

Du bör fortfarande inte ignorera flash

Så bra som LED-belysning är, det finns fortfarande anledningar till att professionella fotografer håller sig till blixt, den mest uppenbara av dem är helt enkelt kraft. På grund av hur blixtlampor och kondensatorer fungerar genom att ladda ur en stor mängd energi under en mycket kort tid En vanlig extern kamerablixt kommer att vara många gånger ljusare än en bärbar LED panel. I vårt test, med ett motivavstånd på cirka 6 fot, var en Nikon SB-700 speedlight avfyrad med maximal effekt fyra stopp ljusare än Lustra L50 vid maximal effekt. För perspektivet är det skillnaden mellan att fotografera med ISO 200 eller ISO 3 200.

För det andra, eftersom en blixt avfyras så snabbt, kan den också användas för att frysa rörelse. Beroende på inställningen kan en blixt effektivt ersätta en snabb slutartid. Detta öppnar också upp för några kreativa möjligheter, eftersom du kan använda en långsam slutare för att fånga rörelseoskärpa och en blixt för att frysa ett motiv i samma bildruta. Konstantljus har inte denna flexibilitet.

Slutligen kommer alla förstapartsblixtar som är tillgängliga för ditt kamerasystem att ha någon form av automatiskt läge. En modern blixt är mycket bra på att arbeta med kameran för att avgöra hur mycket ljus som ska läggas till en scen, och samtidigt sådana system stämmer inte alltid, detta gör en blixt potentiellt mer idiotsäker än ett konstant ljus.

Trots dess fördelar är blixtfotografering svår att bemästra och det är lätt att se varför nybörjarfotografer kan känna sig avskräckta av det. Konstant ljus kommer inte med en så brant inlärningskurva, men kommer ändå att lära dig grunderna i hur ljus fungerar, hur det kan forma ett motiv och hur det kan lägga till dimension till ett fotografi.

Redaktörens rekommendationer

• Mindre än en kortlek lyser Lume’s Cube Panel Mini ljus på mobilvideo
• Lume Cube LED-panelen i telefonstorlek är en kraftfull videolampa med fickor