Första körningen: 2014 Chevrolet Stingray

Det här är en bil GM, Chevrolet och alla som älskar amerikanska prestandamaskiner borde vara oerhört stolta över. Det har satt ribban väldigt högt för tävlingen.

Okej, stämma mig i klyschig domstol, jag bryr mig inte: att köra 2014 Corvette Stingray var något jag aldrig kommer att glömma. Nya Stingray, känd på seriespråk som C7, är en fantastisk sportbil och Chevrolet ska ha en eloge för deras prestation.

Även om det var för kort, var min sitttid i Chevys senaste iteration av den ikoniska sportmaskinen talande när jag drev den Z51 Performance-utrustade Stingrayen nerför några av Oregons mest natursköna och lätt patrullerade ryggar vägar nära mitten av staten. Jag låter dig räkna ut.

En open road baller

När jag rullade runt de svepande svängarna på de högökena vägarna var jag tvungen att påminna mig själv om att sluta trycka på bromsen när jag svänger i hastighet eftersom jag inte var i närheten av bilens hanteringsförmåga. "Kör den som den är designad för att köras," berättade Shad Balch med GM, som satt i passagerarsätet för presskörningen. Och när jag gjorde det, var belöningen pannkaka-platta spårning vid körkortsavstängande hastigheter när Corvetten bad om att lysas upp tidigt vid hörnutgångar. Jag var alltid glad att förplikta mig.

Med 460 hästkrafter och 456 pund-fots vridmoment på kranen från den 6,2-liters small-block V8:an och dirigerad genom en sexväxlad dubbelkopplingsväxellåda, basbilen raketar till 60 mph på 3,8 sekunder och jag är här för att berätta för dig att de inte fuskar tal. Medan C7 jag körde innehöll Z-51-hanteringspaketet och LT3 Preferred Equipment-gruppen, vilket gav prislappen till cirka 72 stora, Z-51-paketet ökar huvudsakligen hanteringsförmågan medan avgassystem ändrar hållfasthet på 5 hk och 5 pund vridmoment till motorn produktion.

På de tomma vägarna i Central Oregon kan du stanna precis i ditt körfält och äta lunch innan ett annat fordon kommer. Så efter att ha stannat och klickat på körväljaren till sportläge, tog man fram det bästa av gaspedalen. automatisk växellåda när den steg genom växlarna nära rödlinjen, växlade så snabbt och så exakt att alla varningar automatisk vs. manualen försvann helt enkelt för mig. Jämnheten var en uppenbarelse. Det finns inget sätt jag skulle kunna matcha den typen av precision med en koppling och spak. Ingen kan. Biltillverkarna säger att manuella växellådor försvinner på grund av bristande efterfrågan och exakta trannies är en bra anledning till varför det kommer att fortsätta att hända.

När jag ville ta över växlingsuppgifterna, var hjulmonterade paddlar redo och vid nedväxlingar svänger motorn för att matcha varvtalet, vilket bibehåller lugnet i hanteringen. Jag kan inte säga tillräckligt bra saker om den här överföringen. Förfiningen och intelligensen i den, såväl som förmågan att använda den manuellt utan att nanny växlar upp vid redline, var något jag ännu inte har upplevt i någon annan prestandabil. Och kära Gud, ljudet av saken är bara nötter – och justerbar, typ, med hjälp av en tvålägesväljare för avgasljud. Men oavsett vilket läge du väljer, rusa på gasen och 'Vette fylls med vrålet från V8. Paddla den på stan och den brumlar fram, artigt men hotfullt.

När jag sprängde med förväntade jag mig att Stingrayen skulle skumma och skaka vägen förbi flexibla Corvettes. De verkade specialisera sig på att köra fort i en rak linje medan kurvtagning gjorde att du tittade igenom prestandakataloger för omedelbara uppgraderingar. Inte mer. Ställd till Tour-läge på de mindre än silkeslena landsvägarna, överförde Stingray väginformation med en mjuk kant fri från knallande, studsande eller ryggradskomprimerande träffar på gupp.

Uppringt sportläge och ändringarna är subtila men effektiva: fjädring och styrning stramar tydligt upp, men den magnetiska körningen kontrollsystem, som analyserar upphängningsdata på millisekunder, hindrar Corvette från att bli en outhärdlig bandbil som förloras på en öppen väg. Och om du skulle få ut Stingrayen på en jämn stängd bana (och du absolut borde ge alla chanser), tar Track-läget inställningarna upp ytterligare en nivå så att du kan ge de där Porscharna passform.

Teknisk skattkista

Inuti har Chevrolet gått långt för att göra tekniken i bilen både användbar och tillgänglig. Den har alla vanliga saker du förväntar dig: navigering, HD-radio, Pandora, telefonoperationer och mer via MyLink. Bose sköter ljuduppgifterna. Men det finns så många coola tekniska detaljer: det finns inga dörrspärrar, bara en liten, välplacerad knapp på insidan av armstödet och en annan gömd inuti en metallläpp på utsidan av bilen. Det låter överdrivet men i praktiken och designen är det bra med tanke på funktion och säkerhet. Jag har aldrig fumlat med det, det verkade vara naturligt från första användningen och den typen av enkel manövrering genomsyrar bilen.

En annan fin touch: den stora centrala displayen skjuts ned för att avslöja ett dolt hål som har en USB-port och som även är upplyst inifrån. Det är den perfekta platsen att förvara, ansluta och ladda din telefon samtidigt som du håller den utom synhåll när du kör. Den kan också låsas via nyckelbrickan för att hålla borta nyfikna betjänter eller någon annan.

När Corvette tittar genom ratten kombinerar den analoga mätare vänster och höger med en central LCD-skärm med en stor färg- och utseendematchad tach. Det är svårt att skilja LCD-klockan från de fysiska mätarna. Displayen är också konfigurerbar och ändras för olika körlägen. Klimatkontrollerna finns under den centrala LCD-skärmen men passagerarna kan kontrollera sin komfort med en andra liten panel nära passagerarfönstret. Bilen har bara smart skrivet över sig.

På gång visar den valfria heads up-displayen (HUD) i vindrutan hastighet, varvtal, körläge, G-kraftmätare (behövs definitivt) och enkla navigationsinstruktioner. Uppmärksamhet bilföretag: vill lösa en stor del av förarens distraktion? Sätt sedan in en HUD i varje bil och minimera den centrala instrumentdisplayen. Tekniken är billig och beprövad. Det finns en anledning till att det är i stridsflygplan, det håller piloterna fokuserade och informerade på samma gång. Samma resultat här.

En bekväm Corvette?

En annan uppenbarelse: Det här är en riktigt bekväm Corvette. När jag stod över den, satte jag mig för att komma in, men att skjuta in min 6-fots 1-tums, 230-punds stomme i förarsätet var utan utmaning. Att ta sig ut var också lätt och krävde ett minimum av bidrag och gemensamma snaps.

Väl igång gav sätet, även om det var mycket stödjande, sann långtidskomfort, som kan justeras med bolster- och ländryggsjusteringar. Pedalerna föll på fötterna precis lagom och sittbrunnen, för en sportmaskin, var rent ut sagt rymlig. Synen runt bilen var i nivå med många sportiga sedaner, förutom b-stolparna, men även det var inte så illa på grund av de små bakrutorna och den välvda bakluckan i glas. En backkamera hjälper till där också. Och det finns säkert tillräckligt med plats för två rullfodral och mer på baksidan. En praktisk Corvette? Det är ingen minibuss men komforten, utrymmet och den allmänna känslan av avkoppling när du kör den i mindre än extralagliga hastigheter är ett avsteg från många konkurrenters masochistiska begränsningar.

Klassiska signaler, modernt snyggt utseende

Äntligen är det utseendet. Min testbil kom i Arctic White (kan jag bara kalla den Speed ​​Racer White redan?) och det är den moderna tidens snyggaste Corvette. Mycket har gjorts av de icke runda baklyktorna och jag har ord till puristerna: glöm det. De skulle inte arbeta på den här bilen. "It's got Camaro taillights" är den vanligaste refrängen. Ja, så vad? De ser bra ut. Den bakre delen av bilen, särskilt när den har dessa 20-tums krom "Corvette" signaturhjul, är perfekt ihopdragen.

De fyrdubbla avgasrören med sin inredningsdetalj, det perfekta utrymmet mellan bakljusen och spoilern och de nedsänkta sidokjolarna talar allt om bilens kraft och precision. Och det är för att inte säga något om de iögonfallande framskärmarna, sidobalkarna och luftventilerna i motorhuven och bakom dörrarna. Den kombinerar det bästa av traditionella Corvette-stilar samtidigt som den flyttar bilen snabbt in i modern tid. Överallt där vi körde knäppte åskådare iväg med mobiltelefoner och kameror. Detta är en Corvette som får folks uppmärksamhet.

Skaffa en om du kan

Det faktum att den här bilen kombinerar en publiksamlande estetik, överlägsen komfort, byggkvalitet från översta hyllan som inte setts i någon föregående generation, enastående prestanda och en högklassig teknisk komponent till ett utgångspris på $51 000 är ganska förvånande. Nämnde jag att den får 29 mpg på motorvägen om du kan hålla foten borta från gasen? Svårt att göra säkert, men i kombination med bilens komfort, teknik och oväntade effektivitet, ger det en ny innebörd åt frasen "Corvette roadtrip."

Det här är en bil GM, Chevrolet och alla som älskar amerikanska prestandamaskiner borde vara oerhört stolta över. Det har satt ribban väldigt högt för tävlingen.

Toppar

• Snygg Corvette med bra ljud till ett fyndpris
• Överraskande bekväm och effektiv
• Stor hastighet i kombination med fantastisk hantering
• Oklanderlig transmission
• Fylld med coola tekniska inslag

Lower

• Sikten bakåt något blockerad
• Optioner skalar upp priset i en hast
• Var beredd på mycket uppmärksamhet från åskådare

Redaktörens rekommendationer

• 2022 Chevrolet Bolt EUV första drivrecension: bibehåller fart
• Vid $60 000 kan 2020 års Corvette Stingray förlora pengar för GM
• Chevrolets 2020 Corvette får superbilsliknande hastighet utan priset
• De fem viktiga sakerna vi lärde oss under 2020 års avtäckning av Chevrolet Corvette