Det är inte riktigt ett headset, det är inte riktigt ett virtual reality-system, men om du letar efter ett spännande sätt att flykt från omvärlden, Avegants briljanta nya multimediaenhet, Glyph, kan vara precis vad du har varit efter.
Det kan tyckas konstigt att rotera ett headset så att du stirrar rakt in i bandet, och jag ska erkänna, första gången jag såg någon bära Glyphen kunde jag inte sluta tänka på Geordi från Star Trek nästa generation. Men det tog inte lång tid efter att du satt på den för att få den. Jag var fast.
Rekommenderade videor
Inuti det något godartade bandet har Avegant packat in en hel del högkvalitativ teknik. Glyph erbjuder ingen bildskärm i traditionell mening, utan byter en LCD- eller OLED-skärm för två miljon små speglar för att överföra bilden till glaslinser. En rad brytare och knappar på bandet styr ljud och uppspelning, fokusera linserna på dina ögon och justera näsryggen så att den passar. Ingångarna inkluderar en mikro HDMI - så att du kan koppla in praktiskt taget vilken mediakälla som helst - och det finns till och med ett 3,5 mm hörlursuttag om du vill använda Glyph som ett grundläggande par hörlurar medan den är avstängd.
Enheten sägs erbjuda fyra timmars speltid per laddning, men den kan också kopplas in för långa flygresor eller helt enkelt sitta i soffan, så att du kan fortsätta gunga.
En teater på huvudet
Ett märkligt sken lyser upp från Glyphs linser när du sätter på dem som bara inducerar en liten paus - "Kommer den här saken att bränna ut mina ögonglober?" Men när du väl spänner fast och fokusera linserna i kikarestil för din specifika syn - som fungerar även utan glasögon, för suddiga ögon som jag - Glyph serverar en skrytvärdig A/V erfarenhet.
Min första demo var en extremsportvideo. De Harman-drivna 50 mm-drivrutinerna i öronkåporna gav en kraftfull ljudbakgrund och bilden såg väldigt bra ut - mycket renare än du kan förvänta dig av maxupplösningen på 720p. Grundaren och CSO Ed Tang berättar för oss att det beror på den totala bristen på de där små RGB-pixlarna du kommer att upptäcka när du kommer tillräckligt nära standardskärmar.
Därefter slog Tang till Hämnarna i 3D — och saker och ting blev mycket mer intressanta. När jag såg Mark Ruffalo bli den Holk mitt i en närstrid i NYC smälte det livliga pulsen i MWC-utställningshallarna bort. Plötsligt njöt jag helt enkelt av filmen som om jag satt bekvämt i mitt vardagsrum, eller i ett riktig teater — och skrattar lite för mig själv över den imponerande 3D-bilden som kommer från detta konstiga grej.
Liksom bra showmen lämnade Avegant-teamet det bästa till sist: mobilspel. Nu vet jag att jag är i minoritet här, men jag har aldrig varit ett stort fan av att spela mobilspel. Det är inte så att jag inte gillar spel alls, men upplevelsen av att spela på en liten skärm som mina fingrar täcker hälften av känns bara underväldigande för mig. Men med hjälp av Glyphen kunde jag se mig själv spendera en massa av tid som spelar bort mitt liv.
Glyph är en av de coolaste medieenheterna vi har stött på hittills, särskilt med tanke på dess totala rörlighet.
Racerspelet jag provade släppte mig på en racerbana omgiven av en kakofoni av rytande motorer, kraschar metall och imponerande vyer över ett europeiskt landskap. Jag tillbringade så mycket tid med att försöka träna mig fram till förpackningen att jag till slut såg någon från Avegant-teamet komma för att dra mig ur det – de hade ett annat möte att delta i.
Det tar upp en annan cool funktion hos Glyph. Även om det är lätt att känna sig helt uppslukad av biografliknande upplevelse, kan du också se världen omkring dig genom att helt enkelt kika under bandet. Det gör det enkelt att till exempel byta media från din telefon, eller kanske, som Tang föreslog, ta en öl från drinkvagnen när flygvärdinnan rullar förbi. Det finns en tendens att röra på huvudet lite medan du spelar - och faktiskt har Glyph sensorer för att spåra din rörelse för applikationer i VR-stil. Men även när jag ryckte på huvudet tog det mig inte ur upplevelsen.
Headsetet är också förvånansvärt bekvämt, tack vare kraftig dämpning på öronkuddarna. Det enda verkliga problemet som jag kan avbilda som uppstår vid långvarig användning är ett visst tryck på näsryggen, eftersom Glyph är lite tung. Men jag har fått höra att det finns utbytbara nässtycken, så det kan vara så att rätt passform kommer att lindra problemet för det mesta.
När kan jag få en och vad kommer den att kosta?
Född på Kickstarter, och finansierad av miljoner i sin nuvarande utveckling, gjorde Glyph sitt första stora framträdande på CES förra månaden och kommer äntligen att nå den amerikanska marknaden under de närmaste veckorna. Det kommer att gå för $700 - en rejäl avgift, utan tvekan. Som sagt, som ljudrecensent har jag sett massor av hörlurar i intervallet $500 och långt över. Vid den tidpunkten verkar ytterligare 200 $ för en uppslukande, TV-liknande upplevelse mer rimlig. För frekventa resenärer, eller de som bara letar efter ett sätt att ta med uppslukande media och spel var som helst, kan det mycket väl vara värt det.
Ryan Waniata/Digitala trender
Vi kommer att ge Glyph ett långtidstest för att se om den kan leva upp till sin imponerande demo - och om eller inte att näsbryggans tryck vi upplevde kommer att vara en liten irritation eller en obekväm barriär.
För första intryck är Glyph dock en av de coolaste uppslukande mediaenheterna vi har stött på hittills, särskilt med tanke på dess totala rörlighet. Du får också både bild och ljud i ett köp – något som få konkurrerande enheter lutar mer åt att VR erbjuder.
Håll utkik efter vår fullständiga recension av Glyph som kommer snart, och leta efter enheten som kommer ut på den öppna marknaden om bara ett par veckor.
