En av de mest efterlängtade delarna av NASA: s Mars rover-uppdrag har faktiskt ingenting att göra med rover och allt med en flygande maskin att göra.
Påhittighet är i grunden en liten helikopter, och den kommer att bli det första flygplanet som utför en motordriven flygning på en annan planet.
Rekommenderade videor
Den reste till Mars fäst vid undersidan av Perseverance-rovern, som anlände till den röda planeten i en dramatisk landning i februari 2020.
Relaterad
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
Nu är teamet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, som övervakar det nuvarande Mars-uppdraget, i Processen att försiktigt sänka uppfinningsrikedomen på Mars-ytan innan dess jungfruflyg, vilket kan ta plats redan den 8 april 2021.
På onsdag, NASA twittrade ett foto (överst) av helikoptern, dess ben helt utsträckta, bara några centimeter från marken när Perseverance förbereder sig för att sätta ner den.
"Vi är i hemmet", sa NASA i ett meddelande som medföljer bilden. “Mars Helikoptern har sänkt alla fyra benen och är i position för att landa på Mars-ytan. När den är helt klar kommer Perseverance att släppa den försiktigt till ytan."
En video (nedan) inspelad i laboratoriet före Ingenuitys avgång visar i detalj de olika stadierna av implementeringsprocessen som för närvarande pågår. Det visar också ögonblicket då Ingenuity tappas flera centimeter till marken, en process som helikoptern kommer att uppleva under de kommande dagarna.
Resan på 314 miljoner miles kommer allt till de sista centimeterna. Se hur Mars Helicopter Delivery System kommer att få Ingenuity säkert till ytan av den röda planeten, där det kommer att prova den första experimentella flygningen på en annan värld. https://t.co/TGGmQhSg4Upic.twitter.com/LAU5JMRDl1
— NASA JPL (@NASAJPL) 23 juni 2020
När Perseverance har släppt Ingenuity kommer rovern att köra iväg för att ge flygplanet utrymme att ta sin första flygning någonsin på Mars.
Allt är bra kommer Ingenuity att ta fem separata flygningar, var och en något mer utmanande än den tidigare.
Den första flygningen kommer till exempel att innebära att helikoptern ger sig ut på ett försiktigt hovprov bara några meter från marken för att bekräfta att maskinen har anlänt i fullt fungerande skick. Senare flyg kunde se Ingenuity resa upp till 300 meter.
Det primära målet med Ingenuitys uppdrag är att testa tekniken för att visa att det är möjligt att flyga en rotorfarkost i Mars supertunna atmosfär och i extremt kalla temperaturer.
Om de lyckas kommer testerna att lägga grunden för mer avancerade Mars-helikoptrar som kan flyga nära Mars yta för att leta efter användbara forskningsplatser, och även för att samla in data för att kartlägga rutter för framtida Mars rovers.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
- NASA: s Curiosity Mars-rover får en fartökning
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
