Tidigare i år tog Rupert Murdochs News Corp onlineupplagan av Times of London tidningen bakom en betalvägg, vilket innebär att om läsare ville komma åt tidningens innehåll online, de kan antingen betala för den tryckta upplagan (som inkluderade en onlineprenumeration) eller betala för att komma åt webben webbplats. När brandväggen gick upp, inledande rapporter hade trafik till nätet Times of London sjunka med 90 procent; Men i en intervju på BBC Radio, Tider Redaktör James Harding indikerade att webbplatsen totalt sett har förlorat mindre än 90 procent av sin trafik och har lockat mer än 105 000 betalande kunder till sin webbplats och Apple iPad-applikation. Ytterligare 100 000 läsare har aktiverat de onlinekonton som följer med den tryckta versionen.
Bortsett från nischpublikationer som Wall Street Journal (ägs också av News Corp) och Pearson's Financial Times, de Times of London är den första stora mainstreamtidningen som låser sitt innehåll bakom en så kallad "betalvägg" snarare än att göra dess innehåll gratis via Internet i en annonsstödd satsning. Den traditionella tidningsbranschen har drabbats hårt av explosionen inom internetpublicering, med annonsintäkter för sina tryckta upplagor snabbt minska, och deras internetupplagor måste plötsligt konkurrera med globala nyhetskanaler snarare än en handfull publikationer i deras lokala område. Murdoch har pekat på betalväggar som ett sätt att rädda tidningsverksamheten genom att generera intäkter direkt från läsarna; andra i tidningsbranschen oroar sig dock för att tidningar genom att låsa innehåll riskerar att göra sig irrelevanta genom att driva konsumenter mot fortfarande fria nyhetskällor.
Rekommenderade videor
De New York Times har meddelat att de planerar att fas i betald tillgång till dess onlineinnehåll från och med nästa år, med ett visst antal artiklar per läsare tillgängliga gratis varje månad.
Är Times of Londons experiment med en betalvägg en framgång eller ett misslyckande? Branschbevakare verkar tycka att det är för tidigt att säga. Även om en minskning av trafiken i närheten av 90 procent borde vara tillräckligt för att skrämma alla utgivare, annonsörer i allmänhet föredrar att rikta in sig på betalda prenumeranter snarare än tillfälliga besökare eftersom betalande prenumeranter är mer engagerade i en offentliggörande. Det verkliga testet kan vara att se hur många prenumeranter som stannar kvar med betalväggsutgåvorna av publikationer en nyheten på webbplatserna – och kanske deras iPad-applikationer – försvinner.
Tider läsare betalar för närvarande £1 per dag eller £2 per vecka för att få tillgång till tidningarna online; de tider' iPad-appen kostar £9,99 i månaden.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
