The Many Saints of Newark Review: Sopranos Deserved Better

Jag borde förmodligen få ut det här direkt i början av den här recensionen: jag är inte precis målgruppen för De många heliga i Newark.

Efter att bara ha sett ett utspridda parti avsnitt över sexsäsongerna av HBO: s Sopranos – inklusive mycket av seriens första säsong och dess kontroversiell final – Det finns ett argument att framföra att jag saknar en nödvändig uppskattning av programmets färgstarka universum av konfliktfyllda brottslingar och "gjorda män". Och det finns en viss giltighet i det påståendet. Men jag gillar en bra mobbfilm, och under hela utvecklingen och främjande av De många heliga i Newark, det är precis vad filmen lovade publiken att den skulle ge.

Tyvärr är det ett löfte som filmen har svårt att hålla.

Bekanta namn, nya ansikten

Utvecklad och medskriven av Sopranos skaparen David Chase och regisserad av Emmy-vinnaren Alan Taylor, De många heliga i Newark krönika uppgången och fallet för Dickie Moltisanti, en mäktig figur i brottsfamiljen DiMeo i Newark, New Jersey, och farbror och mentor till

Sopraner huvudpersonen Tony Soprano. Upploppen 1967 i Newark fungerar som bakgrund för en berättelse om Dickies försök att balansera sitt personliga och professionella liv i en stad fylld med rasspänningar och hot runt varje hörn, med en ung Tony Soprano ofta vid sidan av och observerar händelserna som skulle forma hans egen Öde.

Tillsammans med Tony, De många heliga i Newark har en lång lista med Sopraner karaktärer under sina tidiga år, som spänner över flera generationer av brottsfamiljen och de fiender de skapade på vägen.

Bland huvudrollsinnehavarna spelar Alessandro Nivola Dickie, Leslie Odom Jr. spelar blivande brottsboss Harold McBrayer och Ray Liotta spelar dubbla roller som Aldo "Hollywood Dick" Moltisanti och Sal "Sally" Moltisanti. Michael Imperioli repriserar också sin Sopraner roll som gangster Christopher Moltisanti för att berätta om händelserna i filmen.

Och i en av filmens största spel (och en som i slutändan lönar sig) spelas den unge Tony Soprano av Michael Gandolfini, den avlidnes son Sopraner stjärnan James Gandolfini.

En blek imitation

Sopraner fans kommer sannolikt att bli besvikna när de får veta att HBO-seriens ikoniska patriark inte precis är en central karaktär i De många heliga i Newark, som ägnar det mesta av sin speltid åt att krönika Dickies himmelsfärd, hans romantiska förvecklingar, och den fejd som utvecklas med hans tidigare verkställare i regionens afroamerikanska gemenskap, McBrayer.

Nivolas prestation som Dickie är kompetent och effektiv, och skådespelaren håller sig i scener med Liotta – en tungviktare i genren som levererar dubbla scen-tuggögonblicken i sina dubbla roller – såväl som de oerhört begåvade Odom, Jon Bernthal och Vera Farmiga, bland andra medspelare medlemmar.

Alla projekt som utvecklas i skuggan av Sopranos har dock en hög ribba för det, och Dickies saga känns inte som den avgörande period i Tonys liv (eller DiMeo-familjen) som den har byggts upp för att vara av den vuxna Tony i Sopranos och filmens reklamkampanj. Dickie och resten av filmens karaktärer tillbringar större delen av historien med att flipperspela från en sliten gangsterfilm tropa till nästa, utan något av den genomtänkta dekonstruktionen av genren och välarbetad spänning som definierad Sopranos.

När det är som bäst, De många heliga i Newark känns ofta som en imitation av ytnivå Sopranos, och det finns inte mycket i filmen som fans av mobbfilmer inte har sett förut, och i många fall har de sett det göras bättre i själva serien eller olika teststensfilmer av genren.

Roligt hur?

När De många heliga i Newark skickar inte Dickie på en resa genom gangsterfilmens största hits, filmen blinkar och nickar sig igenom 86 avsnitt av Sopraner historia.

De många heliga i Newark är frustrerande fast i ett behov av att påminna sin publik om sin koppling till HBO-serien som inspirerade den, och den tar alla tillfällen i akt att göra det. I ett särskilt skrämmande exempel introduceras spädbarnet Christopher för familjen, men gråter varje gång han kommer nära Tony - en sak (spoiler varning) avsedd att förebåda den senares mord på den vuxne Christopher sent in The Sopranos' springa. Bara i fall poängen inte var tillräckligt uppenbar, hammar filmen dock in det genom att en karaktär högt nämner hennes tro att bebisar föds med en känsla av vart deras liv kommer att leda.

Lika tunga referenser till händelser, karaktärer och relationer i Sopranos peppras genomgående De många heliga i Newark, till en sådan grad att de så småningom börjar framstå som mer distraherande än givande. Medan vissa Sopraner fans kommer sannolikt att uppskatta de oändligt självrefererande nickarna Chase packar in i filmen, de gör till slut De många heliga känns mindre som en färdig berättelse i det universum och mer som ett långt, glömt flashback-avsnitt av serien som inspirerade den.

Stora karaktärer, små roller

Det är ingen överraskning att Liotta levererar en av – eller i det här fallet två av – filmens mest underhållande prestationer som filmens mest slitande karaktär och dess mest sympatiska. Hans pitch-perfekta rollbesättning tjänar filmen väl samtidigt som den ger den en extra dos av förtrogenhet – och legitimitet – för fans av gangstergenren.

Bernthal och Farmiga levererar också underhållande prestationer som Tonys pappa respektive mamma, men båda deras karaktärer känns lite underutnyttjade i filmens fullsatta skådespelare. Detsamma gäller Odom, vars berättelse har potential att bli en av de intressanta bågarna i filmen som rasspänningen och explosiva händelser under perioden tvingar honom att utmana sin syn på världen och italiensk-amerikanernas kontroll över område. Tyvärr får vi värdefulla få glimtar av hans karaktärs utveckling, och hans historia känns underutforskad och underskattad till slut.

I sina ansträngningar att pumpa upp Dickies plats Sopraner historia, filmen tjänar också Tony Soprano själv, med Gandolfinis roll som ofta rullar på brottschefens arv istället för att lägga till det.

De många heliga har för vana att berätta för sin publik om alla anledningar till att Tony blir den han är i Sopraner, men ger sällan den yngre Gandolfini möjligheten att visa publiken de bildande ögonblicken i den bågen. På samma sätt klarar sig Gandolfini bra med den skärmtid han har gett, men hans tid på skärmen får honom ofta att ställa in andra karaktärernas berättelser snarare än att utöka sina egna, vilket gör att hans skildring av franchisens viktigaste karaktär känns begränsad vid bäst.

Den där tomma känslan

De många heliga i Newark kommer sannolikt att bli en polariserande film för publiken, glädjande Sopraner fans som letar efter berättande påskägg och hungriga efter mer information om sina favoritbiroller, men en besvikelse alla som förväntar sig ett nytt kapitel i sagan som levererar samma nivå av komplext berättande och mörk humor som serien som inspirerade det.

Det finns inte nödvändigtvis en dålig prestation att hitta bland filmens skådespelare, men själva historien kommer aldrig nära att nå seriens höga poäng, och det täcker i slutändan potentialen för dess fantastiska kasta. Genom att för hårt försöka sätta sig fast och tydligt i världen av Sopranos, De många heliga i Newark missar ett fantastiskt tillfälle att leverera en kraftfull film som står för sig själv vid sidan av sitt prisbelönta källmaterial.

Jag kanske inte har sett alla avsnitt av Sopranos, men till och med jag vet att Tony Soprano förtjänade bättre.

Regisserad av Alan Taylor, De många heliga i Newark har premiär 1 oktober på bio och på HBO Max streamingtjänst.

Redaktörens rekommendationer

• Andor-recension: Rogue One-prequel är slow-burn Star Wars
• Trailern Many Saints of Newark tar Tony Soprano tillbaka till skärmen
• Batman och Sopranos prequel-film får nya släppdatum