Har tekniken gjort det lättare eller svårare att ta sig in i Hollywood?

Men det finns betydande problem med den vägen. Nybörjarjobb lönar sig inte bra, så om du har en familj att försörja är det inte ett riktigt alternativ. Att göra kortfilmer med analog utrustning är mycket dyrt och tidskrävande. Och den där flytten till Los Angeles? Förmodligen det största hindret av alla för de flesta.

Det var så jag gjorde det, men tekniken skulle ha gjort min väg väldigt annorlunda idag. Kanske tuffare. Även om YouTube och Twitter verkar som att de borde göra livet lättare för dagens spirande talang, så är det inte alltid fallet.

För tolv år sedan var jag bara en kille som arbetade i Floridas politik som drömde om en karriär som TV-skribent. Jag flyttade till L.A. för att gå på filmskola vid University of Southern California. Som doktorand gjorde jag flera praktikplatser och efter examen tog jag vilket jobb som helst inom tv jag kunde få, i väntan på att chans när någon – vem som helst – skulle se hur hårt jag arbetade som assistent och ge mig en möjlighet att flexa mitt kreativa muskler. Jag hade tur och det var precis vad som hände... till slut.

Jag fick betalt för att skriva mitt första avsnitt av tv 2006 – samma år som Google köpte YouTube och året då Tid, med hänvisning till explosionen av användargenererat innehåll, utropade sin person av året till "Du".

Tillväxten av sajter som YouTube och Vimeo gav plötsligt alla med en kamera en världsomspännande publik. Och själva kamerorna blev mycket bättre också. Högupplöst video blev överkomligt för en konsumentbudget, och relativt billiga iMac blev fullskaliga icke-linjära redigeringsstationer. Du behövde inte längre många tusen dollar och exponering på Sundance för att göra en cool kortfilm till arbete för en stor studio.

Ta fallet med Seth Worley. 2011 gjorde han en kortfilm som heter Plot enhet (om du inte har sett den måste du gå och se JUST NU), en film som skulle ha varit oproducerbar på sin budget bara några år tidigare. Inte långt efter Plot enhet gick online, Worley flög till L.A. för att träffa agenter. Efter att J.J. Abrams såg Plot enhet, Worley fick en chans att arbeta med Abrams produktionsbolag på en serie reklamfilmer relaterade till Star Trek Into Darkness. Nämnde jag att Worley gjorde allt detta från Nashville?

Sedan finns det Lucas Cruikshank, mer känd för Internet som heliumröstade "Fred". Han förvandlades hans exponering på en populär YouTube-kanal – den första att nå en miljon prenumeranter – i flera Nickelodeon-filmer och två olika TV-serier (hittills). Och han gjorde det från Nebraska.

Och varje samling av framgångsberättelser från Internet-till-Hollywood skulle vara ofullständig utan Justin Halpern, skaparen av Shit säger min pappa Twitter flöde, som blev till en bok, sedan en tv-serie. Han och hans författarpartner Patrick Schumacker har nu en blomstrande karriär som TV-skribenter. Åh, och Justins karriär tog fart när han bodde hemma hos sina föräldrar i San Diego.

Teknik och sociala medier visade sig vara sanna spelväxlare, vilket gav synlighet för begåvade människor som annars skulle saknas.

Tyvärr verkar pendeln nu svänga åt andra hållet.

Tekniken har gjort ett så bra jobb med att sänka inträdesbarriären... barriären är nu nästan helt borta. Att göra en webbvideo är inte längre bara ett bra sätt att bli uppmärksammad, det är nu praktiskt taget obligatoriskt, särskilt i komedi. Ett bra manus räcker inte längre. Jag känner till producenter som, när de anställer komediförfattare, starkt överväger deras Twitter-flöden. En närvaro på sociala medier är inte längre något som kan hjälpa dig att bli uppmärksammad, men det kan nu vara en skuld om din styrka som författare inte finns i 140 teckensnitt.

En annan faktor som minskar värdet av digitalt innehåll: Signal-brus-förhållandet på Internet har blivit helt oväntat. Det blir svårare att skilja mellan viral statisk och innehåll som verkligen förtjänar ens uppmärksamhet. Baren för framgång på webben är inte längre tusentals visningar (som det var för flera år sedan), eller ens miljontals visningar (som det var pre-Gangham-stil). För att betraktas som en obestridlig viral sensation 2014 och framåt behöver du en ogudaktig mängd tur.

Det finns så mycket konkurrens om människors tid på Internet, vi har i princip återvänt till det analoga dagar, där observerbar talang återigen har tagit en baksätet till andra faktorer och i slutändan en tur ha sönder. Fråga bara Alex från Target.

Ytterligare komplicerar saken – nyheten med internet har tagit slut och inte alla Hollywood-affärer med internetstjärnor har varit fruktbara. Fastän Shit säger min pappa var bra för Halperns och Schumackers karriärer (och välförtjänt det), dess korta livslängd på CBS var inte så bra för andra populära Twitter-konton som hoppades få Hollywood-behandlingen. I maj 2013 köpte FX en pitch baserad på Ray William Johnsons liv, en av de mest populära personligheterna på YouTube. Projektet tog sig aldrig förbi pitchstadiet. Sociala medier är fortfarande ett bra sätt att dokumentera dina kunskaper, men det är inte längre det glänsande nya i stan.

Eftersom vem som helst, var som helst nu kan tävla om Hollywoods uppmärksamhet, finns det mer konkurrens än någonsin om de få faktiska jobb som Hollywood har att erbjuda. "Att bryta sig in" har faktiskt aldrig varit svårare än det är idag. Men det är OK, för det finns en viktig skillnad mellan underhållning 2004 och underhållning 2014: Du behöver inte längre stöd från Hollywood för att underhålla människor över hela världen och försörja dig så.

Ray William Johnson kanske inte har sin egen show på FX-nätverket, men han har fortfarande 11 miljoner prenumeranter på hans YouTube-kanal och det är fantastiskt – för att inte tala om otroligt lukrativt. Disney spenderade inte minst 500 miljoner dollar på det Maker Studios nätverk av webbkanaler helt enkelt för att översätta allt innehåll till Disney-producerade program. Nej, de betalade så mycket för att Maker Studios har samlat på sig över en miljard visningar över deras nätverk, och den typen av räckvidd är ovärderlig med alla standarder. På några korta år gick Internet från de mindre ligorna för film och TV till att vara en sidoindustri, fullt livskraftig i sin egen rätt.

Under en kort period på 2000-talet fungerade förmågan att producera önskvärt innehåll på webben mest som ett idealiskt visitkort för en karriär i Hollywood - ett sätt att enkelt skilja dig från massor. Så kanske inte längre är fallet, men vem behöver Hollywood nu när onlineunderhållare kan skapa lukrativa karriärer utan att lämna webben?

Redaktörens rekommendationer

• YouTube Premium och YouTube Music är nu också dyrare
• Lösenordsdelning på YouTube TV – är det ens en sak?
• Satir, subversion och Sonic the Hedgehog: Vilken succé YouTube-serie avslöjar om webbkultur
• YouTube TV kan bli $10 billigare - men förlorar en massa kanaler
• YouTube TV lanserar 4K Plus-uppgradering med ytterligare ett prishopp

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.