Frågan om hur man kommer åt vatten på Mars är en stor fråga om vi så småningom vill skicka ett bemannat uppdrag dit. Så vitt vi kan säga har Mars inte flytande vatten på sin yta nu, men den har stora mängder is vid sina poler såväl som underjordisk is i andra regioner. Att lokalisera exakt var denna underjordiska is är och hur tillgänglig den är är en viktig fråga som ska besvaras av den kommande Mars Ice Mapper uppdrag.
Nu tyder en ny studie som använder data från en omloppsbana att det kan finnas stora "sjöar" under ytan på Mars, även om hur det kan finnas flytande vatten i en så kall miljö är fortfarande oklart.
Rekommenderade videor
Forskare använde data från Mars Express, Europeiska rymdorganisationens orbiter som använder radar såväl som en högupplöst kamera för att avbilda planeten. Radardata visar signaler runt sydpolen som tyder på förekomsten av underjordiska sjöar. Det här konceptet flöt först 2018, när olika forskare använde data från samma orbiter för att lokalisera den första sjön. Denna nya studie har hittat dussintals liknande signaler.
Relaterad
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Denna anmärkningsvärda formskiftande robot kan en dag bege sig till Mars
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
Mars blir dock väldigt kallt och så här långt söderut tros det vara för kallt för att vattnet ska förbli i flytande form. Så det är inte klart hur man ska förklara radarsignalerna.
"Vi är inte säkra på om dessa signaler är flytande vatten eller inte, men de verkar vara mycket mer utbredda än vad den ursprungliga tidningen fann," sa Jeffrey Plaut från JPL, huvudutredare av orbiterns MARSIS-instrument (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding). "Antingen är flytande vatten vanligt under Mars sydpol eller så tyder dessa signaler på något annat."
Några av signalerna hittades mindre än en mil från ytan, där den uppskattade temperaturen skulle vara minus 81 grader Fahrenheit (minus 63 grader Celsius). Vid den temperaturen skulle vattnet vara fruset även om det innehöll salter som sänker dess frystemperatur. Det finns en möjlighet att underjordisk vulkanisk aktivitet skulle kunna höja temperaturen tillräckligt för att hålla vattnet flytande, även om denna typ av aktivitet ännu inte har identifierats i området.
"De fann att det skulle krävas dubbelt så mycket som det uppskattade geotermiska värmeflödet från Mars för att hålla detta vatten flytande", säger Aditya Khuller, medförfattare till tidningen. "Ett möjligt sätt att få den här mängden värme är genom vulkanism. Men vi har inte riktigt sett några starka bevis för den senaste tidens vulkanism på sydpolen, så det verkar osannolikt att vulkanisk aktivitet skulle tillåta flytande vatten under ytan att finnas under hela detta område."
Forskningen publiceras i tidskriften Geofysiska forskningsbrev.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
