Avancerat ljud brukar inte visa sitt ansikte på CE Week, men den här veckan i New York upptäckte vi en liten pärla undangömd i hörnet från den brittiska högtalartillverkaren Monitor Audio. Som en del av sin nya Airstream-serie av produkter (som inkluderar den S300-drivna AirPlay-datorn högtalarsystem [$500] och ASB-2 Soundbar [$1 600]), är $500 AirStream A100 Integrated Förstärkare.
Det som gör Airstream A100 så spännande – förutom dess böjda form – är att ingenjörerna på Monitor Audio har packat in så mycket teknik i ett så litet hölje; inklusive en 50 watt/kanal Klass A/B effektförstärkare. Med så många tillverkare som driver klass D-förstärkning för tillfället är det något förvånande att Monitor Audio skulle undvika en växlingsförstärkare som är cool och välj detta "old-school" tillvägagångssätt, men beviset finns i pud... lyssnar. I verkligheten fungerar det styva polymer- och pressgjutna aluminiumchassit som en kylfläns för att hålla A100 cool och den kan orienteras antingen vertikalt med hjälp av en bas eller lämnas horisontellt på en hård yta.
Rekommenderade videor
Airstream A100 inkluderar även stöd för Apple AirPlay, DLNA, och är kompatibel via sin kontrollapp med både iOS- och Android-enheter. Monitor Audio inkluderar en snygg fjärrkontroll med A100, men appen ser tillräckligt intuitiv ut för att vara allt man behöver för att styra den.
A100 har också en 24/96 DAC, dedikerad subwooferutgång, S/PDIF optisk digital ingång och en enda uppsättning analoga ingångar. Det finns en USB-ingång, men den är begränsad till laddning av enheter och hjälp med Wi-Fi-installation. Airstream A100 har också tunga metallbindningsstolpar, inte de billiga plastprylarna som vissa tillverkare klistrar på lådor som kostar dubbelt så mycket.
A100 verkar inriktad på generation Y-musiklyssnaren som vill streama från sin Mac, PC eller smarta enhet, men som också vill ha möjligheten att utöka systemet vid ett senare tillfälle. Lägg bara till något som $200 Pro-Ject Elemental skivspelaren, och $250 Bellari VP130 tube phono scenen, och du har förutsättningarna för ett kickass instegs high-end ljudsystem för under $950.
Släng in ett par överpresterande Pioneer SP-BS22 LR bokhylla högtalare för $127 och några AudioQuest X4 högtalarkablar för ytterligare $100 och du är klar för under $1 200.
Monitor Audio försöker helt klart stjäla en del av åskan från NAD, som precis ska släppa den första satsen av D 3020 digitala hybridförstärkare in på marknaden för $500 och medan de två produkterna delar mycket gemensamt, erbjuder NAD Bluetooth-stöd istället för AirPlay, medan Airstream A100 utelämnar Bluetooth och inte inkluderar en dedikerad hörlur förstärkare.
Vilken ska du köpa? Vi har båda planerat för granskning i sommar och vi misstänker att det verkligen kommer att bli ett väldigt tätt lopp.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
