I den konstiga och konstanta nyhetscykeln 2020 kanske du har missat en bisarr astronominyhet: Forskare upptäckte ett föremål, kallat 2020 SO, som verkade vara en andra måne i omloppsbana runt vår planet. Detta objekt, kallat en "minimåne", visade sig ha en helt egen historia. Men nu är det på väg att lämna vår planets omloppsbana och bege sig ut i rymdens mörker.
Objekt 2020 SO upptäcktes första gången i september 2020, när det kom nära jorden. Det troddes först vara en asteroid, men det var på en relativt låg höjd - ungefär halva avståndet mellan jorden och den (riktiga, primära) månen. Debatt följde om vad det var, med de flesta astronomer som beslutade att det sannolikt var artificiellt till sin natur.
Rekommenderade videor
Observationer av objektet påbörjades med hjälp av verktyg som Infrared Telescope Facility (IRTF), och så småningom förklarade NASA att objektet faktiskt var en raketbooster från 1960-talet. Forskare kunde matcha objektets sammansättning med en liknande booster från 1970-talet som också var i omloppsbana.
Relaterad
- NASA kommer att bygga sitt månbasläger på månens sydpol
- Hur man tittar på samverkan mellan Jupiter, Merkurius och Saturnus ikväll
- Kinesisk mission öste upp nästan 4 pund månsten
Den 1 december 2020 närmade sig objektet 2020 SO jorden närmast, och sedan dess har det varit inom jordens gravitation. Men nu bryter den loss och är på väg in i en ny bana runt solen. NASA skapade en animation för att visa vägen som objektet tar:
The Looping Orbits 2020 SO
Objektet kommer att göra sin sista närgång till jorden denna vecka, den 2 februari, och kommer inom 140 000 miles från planeten enligt EarthSky. Men i mars kommer den att ha brutit sig loss från jordens gravitation och bege sig ut på en ny kurs i omloppsbana runt solen istället.
Om du vill se den här besökaren från en annan tid och säga adjö innan den lämnar vår planet för alltid, då kommer Virtual Telescope Project att hålla en "Farväl, minimåne” event den 1 februari. Du kan ställa in för att se ett liveflöde av objektet när det passerar oss för sista gången.
Redaktörens rekommendationer
- Om ett år kommer vi äntligen att kunna säga adjö till Internet Explorer för gott
- Microsoft säger att det "strulade" på Xbox Live-priserna, kommer inte att höja priserna
- Elon Musk säger att Tim Cook vägrade träffas om att köpa Tesla
- NASA vill ta med ett prov av Mars tillbaka till jorden: Här är planen
- Månsten som fördes till jorden för första gången på fyra decennier
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
