Tyngdkraften förvränger rymden på konstiga och kontraintuitiva sätt, och ju större tyngdkraftskällan är, desto större förvrängning. Ett exempel på gravitationens optiska illusioner är vackra ringar i rymden Einstein ringer, varav en nyligen fångades av rymdteleskopet Hubble.
Uppkallad efter fysikern som förutspådde gravitationens märkliga sträckande inflytande på rymden och studerade ringar som den ena som visas nedan kan hjälpa astronomer att titta ut långt på avstånd och se en galax som den såg ut under 9 miljarder år sedan.
Objektet kan se ut som en ring, men ljuskällan är faktiskt en vanlig gammal galax. Ringformen bildas på grund av ett fenomen som kallas gravitationslinser, där ljuset från den avlägsna galaxen förvrängs av gravitationen hos en galaxhop mellan den och oss.
Relaterad
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Satelliter som SpaceXs Starlink stör Hubble-observationer
- Hubble ser det spöklika ljuset från förlorade, vandrande stjärnor
Detta fenomen förändrar inte bara galaxens skenbara form, utan det förstorar och lyser också upp den. Galaxen verkar 20 gånger ljusare på grund av linseffekten, som gjorde det möjligt för Hubble att avbilda den med motsvarande ett enormt 48-meters-teleskop.
Rekommenderade videor
Denna speciella ring är formellt känd som GAL-CLUS-022058s, men den har också ett mer vardagligt smeknamn: The Molten Ring, som är lämpligt placerad i konstellationen Fornax (Ugnen). Den här bilden delades som veckans Hubble-bild i december förra året, och sedan dess har forskare varit det studerar ringen med hjälp av andra verktyg liksom European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT) FORS instrument.
Genom att titta på den här ringen kan forskare lära sig om en mycket avlägsen galax, som effektivt ser tillbaka i tiden till när universum var mindre än hälften av sin nuvarande ålder. Denna period var en hektisk, aktiv period där många stjärnor föddes.
"Den linsade galaxen är en av de ljusaste galaxerna i millimetervåglängdsregimen," sa en av författarna, Helmut Dannerbauer från Institutet för astrofysik på Kanarieöarna i Spanien. "Vår forskning har också visat att det är en normal stjärnbildande galax (en så kallad huvudsekvensgalax) vid toppepoken för stjärnbildning i universum."
Redaktörens rekommendationer
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- Roman Space Telescope kommer att undersöka himlen 1 000 gånger snabbare än Hubble
- Hubble undersöker mystiska "ekrar" i Saturnus ringar
- NASA letar efter idéer om hur man kan förstärka rymdteleskopet Hubble
- Hubble fångar ett par galaxer som smälter samman till en ovanlig ringform
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
