Dragon, den obemannade kapseln som skickades i omloppsbana av det privata rymdutforskningsföretaget SpaceX: s Falcon 9-raket förra veckan, gjorde sin omplanerade möte med Internationella rymdstationen på söndag, trots initial oro för att hela uppdraget skulle behöva skrotas nästan omedelbart efter uppskjutning på grund av teknisk fel.
Elva minuter efter lanseringen på fredagen, tre av drakens fyra dragskidor – det framdrivningssystem som krävs för att säkerställa att kapseln till och med skulle ta sig in i jordens omloppsbana – misslyckades med att skjuta, med oxidationstrycket också lågt i problematiken baljor. SpaceX vd Elon Musk erkände på en presskonferens på fredagseftermiddagen att insikten om problemen "var lite skrämmande", även om SpaceX- och NASA-arbetare kunde åtgärda problemet. Teamet pekade ut fastnade ventiler, eller potentiellt frusna oxidationsmedel, som boven och återupptog uppdraget på lördag eftermiddag.
Rekommenderade videor
På söndagen dockade Dragon-kapseln med den internationella rymdstationen och kunde leverera sin lastsändning till astronauterna och forskarna ombord – bara en dag senare än planerat. Till och med dockningen var dramatisk – om än avsiktligt – med Dragon-kapseln som först snärjdes av rymdstationens robotarm innan den drogs i position.
Relaterad
- SpaceX-bilder visar den fantastiska kraften hos Starship-raketen
- Se SpaceX spränga en 5-tons Intelsat-satellit i omloppsbana
- Se SpaceX testa nytt vattenflodsystem för lansering av Starship
SpaceX-tjänstemän har lovat en fullständig utredning av vad som gick fel under uppdraget, och noterade att detta är tredje gången företaget har levererat material till den internationella rymdstationen. De tidigare två uppdragen gick utan problem – SpaceX: s leveransuppdrag ersätter delvis NASA: s egna rymdfärjor, som avvecklades 2011 när byrån riktade uppmärksamheten mot Mars. Kevin Ford, befälhavare för den internationella rymdstationen, lät särskilt förlåtande efter att stationens arm tagit tag i kapseln, säger till SpaceX-teamet på marken att "det är inte var du börjar, utan var du slutar som räknas... Ni har verkligen avslutat den här på märke."
Han fortsatte, "Vi har massor av vetenskap där att ta med ombord och bli klara. Så grattis till er alla." Lasten bestod dock inte helt av framtida vetenskapsprojekt; Ombord fanns också äpplen och andra livsmedel från en SpaceX-anställds familjeträdgård, enligt rapporter. De tidigare nämnda vetenskapsobjekten inkluderar stamceller från mus och 640 frön till ett blommande ogräs som ska odlas för forskning. Dessutom kom några nya kläder och nödvändigheter för det dagliga livet, inklusive soppåsar, luft- och vattenrenare, rymdvandringsverktyg, batterier och ny datorutrustning i leveransen. Allt som allt var det en packad liten kapsel.
Trots leveransförseningen på en dag tros Dragon-kapseln förbli enligt schemat för sin återresa, med splashdown i Stilla havet utanför Kaliforniens kust som fortfarande är planerad till mars 25.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man ser NASA och SpaceX lansera Crew-7 till rymdstationen
- Se SpaceX provskjuta världens mest kraftfulla raket
- NASA avslöjar nytt datum för Crew-7-uppdraget till rymdstationen
- Se höjdpunkterna i SpaceX: s trippelbooster Falcon Heavy-uppskjutning
- Hur man ser SpaceX lansera den största kommersiella kommunikationssatelliten någonsin på fredag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
