Styr din bil med dina ögon, se bara inte ner till sms

Trött på att snurra på den ratten? Prova detta: Tyska forskare har utvecklat en ny teknik som låter förare styra bilar med enbart ögonen.

Raul Rojas, en artificiell intelligensforskare vid Berlins fria universitet, sa på fredagen att Tekniken spårar förarens ögonrörelse och styr i sin tur bilen i vilken riktning de än är tittar.

Rojas och hans team presenterade den teknikspäckade prototypen under en klarblå himmel på en flygplats i den tyska huvudstaden.

Dodge Caravan korsade asfalten på den övergivna Tempelhof-flygplatsen, och dess förare använde sin siktlinje för att kontrollera bilen. Bilens ratt svängde som om den leddes av spöklika händer.

Tekniken som kallas eyeDriver låter bilen köra upp till 31 mph (50 kmph).

"Nästa steg blir att få den att köra 60 miles per timme," sa Rojas.

Men i slutändan siktar den mexikanskfödda forskaren på ännu mer: "Den största utmaningen är förstås att köra i en stad med fotgängare och massor av hinder."

För närvarande är övningarna relativt enkla. Dodgen jagar en fotgängare eller en annan bil över asfalten och visar sin smidighet och kör till och med bakåt - föraren behöver bara titta in i backspegeln för att styra bilen.

Det är dock fortfarande oklart när – eller om – tekniken kommer att kommersialiseras som frågor om säkerhet och genomförbarhet finns i överflöd: Vad sägs om att titta på en söt tjej bredvid vägen för några sekunder? För att inte tala om att ta telefonsamtal eller skriva ett sms när du kör.

Men forskarna har ett svar på distraherade förare: "The Spirit of Berlin" är också en autonom bil utrustad med GPS-navigering, mängder av kameror, lasrar och skannrar som gör att den kan köra förbi sig.

"Bilen klarar allt. Den kan köra självständigt eller den kan styras av en förares ögon, säger Rojas. Kompromissen är ett läge som får bilen att köra på egen hand, baserat sina beslut på indata från skannrar och kameror, och endast kräver att föraren ger vägledning vid vägskäl.

"Bilen stannar vid korsningar och ber föraren om vägledning om vilken väg han ska ta", säger forskarna. Några sekunders uppmärksamhet med föraren som tittar i önskad riktning får bilen att flyta på igen.

För att visa bilens autonomi hoppade Rojas vid ett tillfälle framför bilen - vilket var i det ögonblicket körde i kanske 16 miles per timme — och Dodge stoppades omedelbart av kamerorna som hade upptäckt hinder.

"Jag hade tur den här gången", sa Rojas skämtsamt.

Medan Rojas rymde satt chauffören David Latotzky lugnt på passagerarsätet, iklädd en cykelhjälm som är nyckeln till att EyeDriver: En kamera monterad ovanpå den övervakar gatan, en andra håller ständigt reda på förarens ögonrörelser.

"Vi valde en cykelhjälm eftersom de är de mest ergonomiska," sa Rojas. Att sälja den tekniken till kunder kan dock vara ett svårt samtal - det ser ut som om föraren kom direkt ur en Star Wars-film.

Men om det ändå verkar knepigt att använda ögonen för att styra, har forskarna redan ett alternativ: Använd din iPhone istället. Under hösten förra året presenterade de en teknik som gör det möjligt att använda Apples smarta telefon som fjärrkontroll för bilen.

"Autonoma körsystem kan avsevärt förändra vår mobilitet i framtiden," sa Rojas.

Och skulle det teknikspäckade fordonet ha en stor bugg, finns det fortfarande ett gammaldags sätt att stoppa det.

Två stora externa nödknappar på baksidan av bilen gör att människor utanför kan stänga av alla system.

Redaktörens rekommendationer

• Jag ångrade mig över elbilar men köpte en bensinbil istället. Här är anledningen till att jag inte kunde vara lyckligare
• Lägg till Apple CarPlay eller Android Auto till din bil med dessa huvudenhetserbjudanden
• Hur du laddar din elbil hemma
• Ford och VW lägger ner Argo AI autonom bilenhet
• Gör din bil smartare med en Echo Auto — bara $15 idag

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.